Szent Dunstan az angolszász korszak kiemelkedő angol vallási személyisége volt, és számos wessexi király jelentős tanácsadója lett, aki segített a szerzetesi reformok elindításában és a királyi házon belüli adminisztratív döntések befolyásolásában.

Később munkásságáért szentté avatták, életében a glastonburyi apátság apátja, Worcester, London és Canterbury érseke volt. A papság soraiban való felemelkedése bizonyította képességeit, befolyását és népszerűségét, amely a királyok egymást követő nemzedékeire is kiterjedt.

Ez az ünnepelt angol püspök Somersetben, egy kis faluban, Baltonsborough-ban kezdte életét. Nemesi vérű családba született, apja, Heorstan vezető wessexi nemes volt, felbecsülhetetlen kapcsolatokkal, amelyek segíthették Dunstant választott pályáján.

Fiatal korában ír szerzetesek felügyelete alá került, akik a Glastonbury apátságban telepedtek le, amely abban az időben sokak számára jelentős keresztény zarándokhely volt. Nagyon hamar felhívta magára a figyelmet intelligenciájával, képességeivel és az egyház iránti elkötelezettségével.

Szülei támogatásával először nagybátyja, Aethelhelm canterburyi érsek szolgálatába állt, majd Athelstan király udvarába került.

Athelstan király

Dunsztán tehetségének köszönhetően pillanatok alatt elnyerte a király kegyeit, ami feldühítette a környezetét. Népszerűségéért bosszút álltak, és tervet dolgoztak ki Dunsztán eltávolítására és nevének bemocskolására azzal, hogy a sötét művészetek gyakorlásával hozták kapcsolatba.

Sajnos ezek az alaptalan boszorkányvádak elégségesek voltak ahhoz, hogy Dunstant Athelstan király elűzze, és a palotából való távozásakor kínzó eljárásnak nézzen elébe. Miután Dunstant megszólították, bántalmazták és egy pöcegödörbe dobták, Winchesterbe menekült, ahol Aelfheah, Winchester püspöke arra biztatta, hogy legyen szerzetes.

Bár kezdetben szkeptikus volt ezzel a hatalmas életre szóló döntéssel kapcsolatban, egy veszélyes egészségügyi pánik, amelyet átélt, amikor testét duzzadó csomók borították, elég volt ahhoz, hogy Dunstan meggondolja magát. Valószínűleg a szörnyű verés következtében kialakult vérmérgezés egy formája, az egészségét érintő félelmek lehetővé tették Dunstan számára, hogy a szerzetesség mellett döntsön, és 943-ban szentté avatta és felszentelte a Szent Szűz.Winchester püspöke.

Az elkövetkező években Glastonburyben remeteként élte le életét, ahol számos képességét és tehetségét fejlesztette, például művészként, zenészként és ezüstművesként.

Ráadásul ebben az időben alakult ki Dunstan állítólagos, az ördöggel való személyes találkozásának mitológiája, amely az elkövetkező években legendássá vált.

Az ilyen sokoldalú tehetség, amelyet magányos ideje alatt elsajátított, nem maradt észrevétlen, különösen az angolszász udvar prominens személyiségei, köztük Lady Aethelflaed, Athelstan király unokahúga nem vette észre. A hölgy annyira megkedvelte Dunstant, hogy szoros tanácsadójává fogadta, és halálakor jelentős örökséget hagyott rá, amelyet később kolostori reformokra használt fel.

Az új uralkodó, Edmund király, aki 940-ben felváltotta a távozó Athelstan királyt, aki oly brutálisan elűzte Dunstant az udvarból, felfigyelt növekvő hírnevére.

Ugyanebben az évben a királyi udvarba hívták, hogy miniszteri szerepet töltsön be.

Dunstan szerencsétlenségére a féltékenység, amelyet korábban egy király szolgálatában kiváltott, ismét megismétlődött, mivel ellenségei kitalálták, hogyan lehetne őt kiszorítani a pozíciójából. Sőt, Edmund király hajlandónak tűnt elküldeni őt, egészen addig, amíg egy vadászat során rejtélyes élménye nem érte, amikor majdnem életét vesztette egy szakadék felett. Azt mondták, hogy ekkor jött rá, hogy rosszul bánik a királlyal.Dunstan és ő megfogadta, hogy most, hogy az élete megmenekült, jóváteszi a történteket, és Glastonburybe lovagolt, megígérve, hogy vallásosan és odaadóan fog élni.

943-ban Edmund király Glastonbury apátjává nevezte ki Dunstant, ami lehetővé tette számára, hogy a szerzetesi reformra és az egyház fejlesztésére vonatkozó elképzeléseit a gyakorlatban is megvalósítsa.

Első feladatai közé tartozott magának az apátságnak az újjáépítése, amely magában foglalta a Szent Péter-templom és a kolostori zárda kialakítását.

A fizikai építkezés megkezdésével a Glastonbury apátság tökéletes környezetet biztosított a bencés szerzetesség megalapozásához, valamint tanításainak és kereteinek egyházon belüli meghonosításához.

Ennek ellenére nem minden glastonburyi szerzetes követte a bencés szabályt, azonban reformjai olyan mozgalmat indítottak el, amely a királyok egymást követő nemzedékei során folytatódott.

Az ő vezetése alatt az apátság a tanulás epicentrumává is vált, mivel iskolát alapítottak, amely hamarosan kedvező hírnévre tett szert a helyi gyermekek oktatásának gazdagításával.

Rövid idő alatt Dunstan nemcsak fizikailag építette újjá a glastonburyi templomot, hanem új gyakorlatokat is kidolgozott, egy oktatási központot hozott létre, és olyan átfogó szerzetesi reformokat vezetett be, amelyek megváltoztatták az angolszász közösségen belül az egyháziak és a vallási gyakorlatok egy nemzedékét.

Alig két évvel kinevezése után Edmund király egy gloucestershire-i verekedésben meghalt, és utódja, öccse, Eadred vette át a trónt.

King Eadrted

Utódlásakor Eadred király ugyanolyan királyi kísérettel vette körül magát, mint testvére, amelynek tagjai voltak Eadgifu, Eadred anyja, Canterbury érseke, Athelstan, Kelet-Anglia ealdormanja (közismerten félkirály) és természetesen Dunstan, Glastonbury apátja.

Olyannyira, hogy tízéves uralkodása alatt Eadred nemcsak egyházi feladatokat bízott Dunstanra, hanem királyi hatalmat is, például azt, hogy az ő nevében adjon ki okleveleket.

Dunstanba vetett bizalma olyan nagy volt, hogy Eadred királysága alatt sok előrelépés történt, különösen az angol bencés reformot illetően, amelyet Eadred támogatása segített elő.

Uralkodásának második felében Dunstan több hivatalos királyi feladatot vállalt, miközben Eadred egészsége megromlott, és ennek során visszautasította a winchesteri és a creditoni püspöki tisztséget is, hogy a király közelében maradhasson.

Eadred 955-ben bekövetkezett halálával Dunstan sorsa jelentősen megváltozott, mivel a korábbi Edmund király legidősebb fiának, Eadwig királynak az utódlása a királyság egészen más formájának bizonyult.

Szinte azonnal, amint Eadwiget királlyá nyilvánították, kiderült, hogy erkölcsileg kétes jellemű, és nem hajlandó teljesíteni a királyi feladatokat, amire Dunstan gyorsan rámutatott.

A Kingston-upon-Thames-ben tartott ünnepségen Dunstan rajtakapta Eadwigot, amint a lakomáról elosont, hogy egy másik szobában egy anya és lánya társaságát élvezze. Dunstan ezt a felelőtlen viselkedést elítélendőnek tartotta, és elmarasztalta, ami a király és az apát első találkozása volt, és ez a találkozás meghatározta a kapcsolatuk további részét.

Eadwigot elhurcolja Szent Dunstan

Az elkövetkező hónapokban Eadwig igyekezett elszakadni a körülötte lévőtől, és elhatárolódni nagybátyja uralkodásától. Ennek érdekében megszabadult a hozzá legközelebb állótól, köztük Dunstantól is.

Ilyen megosztottságra akkor került sor, amikor menyasszonyául Aelgifut választotta, azt a fiatalabb nőt, aki elkísérte őt a szertartáson. A másik nő a társaságában az anyja, Aethelgifu volt, akinek ambíciói, hogy lányát a királyhoz adja feleségül, arra késztették, hogy nyomást gyakoroljon Eadwigre, hogy száműzze Dunstant a pozíciójából.

Dunstan és az egyház más tagjai elítélték a menyasszonyválasztását, ezért Dunstan, aki akadálytalanul akarta folytatni a házasságát, az életéért menekült, először a kolostorába, majd miután rájött, hogy nincs biztonságban, sikerült átkelnie a La Manche-csatornán Flandriába.

Most, hogy a határozatlan idejű száműzetés kilátásával kellett szembenéznie, amíg Eadwig hatalmon maradt, Dunstan csatlakozott a Mont Blandin apátsághoz, ahol tanulmányozhatta a kontinentális szerzetességet, és ez inspirálta saját vágyait az angol egyház reformjára.

Dunstan szerencséjére száműzetése rövid volt, mivel Eadwig fiatalabb és sokkal népszerűbb testvérét, Edgart választották az északi területek királyává.

Edgar király, aki később "a békés" néven vált ismertté, gyorsan visszahívta Dunstant száműzetéséből.

Amikor visszatért, Oda érsek püspökké szentelte, és 957-ben Worcester püspöke lett, a következő évben pedig egyidejűleg London püspöke is.

Edgar

959-ben, Eadwig halála után Edgar hivatalosan is az angolok egyedüli királya lett, és egyik első intézkedése az volt, hogy Dunstant Canterbury érsekévé tette.

Ebben az új szerepkörben Dunstan előrevitte reformjait, és eközben hozzájárult a vallási és szellemi kíváncsiság időszakának kezdetéhez, amely a kolostorok, katedrálisok és szerzetesi közösségek kialakításában csúcsosodott ki, sőt, még misszionáriusokat is indított Skandináviába.

973-ban Dunstan pályafutásának megkoronázása az volt, hogy ő vezette Edgar király koronázását, amely a mai koronázásokkal ellentétben nem uralkodásának kezdetét, hanem királyi koronázásának ünneplését jelentette. Ez a Dunstan által tervezett szertartás képezte az alapját a királyok koronázási szertartásainak a következő évszázadokban, egészen napjainkig.

Ezenfelül Edgar uralmának megszilárdításához is hozzájárult, mivel Britannia többi királya hűséget esküdött neki a hajók felvonulása során.

Edgar király alatt majdnem húsz évig békés folytonosság, fejlődés és biztonság uralkodott, Dunsztán befolyása mindig közel volt.

975-ben, amikor Edgar király elhunyt, Dunstan segített a trónt biztosítani fia, Mártír Edward számára.

Uralkodása sajnos brutális módon véget ért, amikor nagyravágyó féltestvére és anyja meggyilkolták. Amikor Készenléptelen Aethelred király került hatalomra, Dunstan karrierje hanyatlani kezdett, és visszavonult az udvari élettől, helyette inkább a vallási és oktatási tevékenységet választotta a canterburyi székesegyházi iskolában.

Az egyház, a reformok és a tudományosság iránti elkötelezettsége egészen 988-ban bekövetkezett haláláig tartott. 988-ban halt meg, majd a canterburyi székesegyházban temették el, és néhány évtizeddel később, 1029-ben hivatalosan is szentté avatták, így lett Szent Dunsztán, minden munkájának elismeréseként.

Szentként való népszerűsége még jóval halála után is megmaradt.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.

Megjelent 2023. május 25.