"Meghalok a király hű szolgája, de Istené az első".

Egyetlen mondat sem foglalja össze jobban azt az embert, aki a korona szolgálatának szentelte magát, és akit a katolikus egyház szentként tisztelhetett.

Sir Thomas More a Tudor-korabeli Angliában élt. Számos szerepet töltött be, többek között ügyvéd, kancellár, parlamenti képviselő és író volt. Számos területre gyakorolt hatása igen jelentős volt, különösen híres szövege, az "Utópia".

Sajnos More élete drámai és jellegzetesen Tudor-korabeli módon ért véget, amikor nem volt hajlandó elismerni VIII. Henrik király válását, valamint az angol egyház Rómától való drasztikus elszakadását.

A katolikus egyház hívő védelmezőjeként More úgy érezte, hogy nem szolgálhat tovább VIII. Henrik kancellárjaként, ezért lemondott tisztségéről. Sajnos ez volt a vég kezdete More számára, aki továbbra is a protestantizmus ellen érvelt, ezért 1535 júliusában bíróság elé állították és kivégezték.

A protestantizmus felé tartó Anglia katolikus alakja, More a reformáció mártírja lett, egyike a sok áldozatnak, mindkét oldalon, akik harcoltak és érveltek hitükért.

1935-ben XI. Piusz pápa hivatalosan is elismerte More életét, amikor úgy döntött, hogy szentté avatja. Jelentősége akkora, hogy a 21. században II. János Pál pápa az államférfiak és politikusok védőszentjévé tette.

Története 1478-ban kezdődik Londonban, Agnes Graunger és férje, Sir John More gyermekeként, aki megbecsült jogi karriert futott be. Hat gyermek közül az egyik, apja fényes karrierje jót tett a fiatal Thomasnak, aki a környék egyik legjobb iskolájában kapott nagyszerű nevelést.

1490-ben már a canterburyi érsek, John Morton ( aki egyben Anglia lordkancellárja is volt) házi inasaként szolgált. Ez a tapasztalat nagy hasznára vált az ifjú More-nak, mivel Morton egy fejlődő élet- és nevelési filozófia követője volt, amelynek gyökereit humanizmusnak nevezhetjük. Morton hamarosan felismerte tehetségét, és felterjesztette More-t az Oxfordi Egyetemre.

Miután két évig egyetemre járt, és tipikus klasszikus oktatásban részesült, elhagyta Oxfordot, hogy apja nyomdokaiba lépve jogi pályára lépjen. Így a Lincoln's Inn hallgatója lett, és 1502-ben ügyvédi hivatalt kapott.

Miközben ügyvédi hivatását folytatta, a hit és a lelki élet felé érzett vonzása erős volt. Egyik közeli barátja, Desiderius Erasmus azt mondta, hogy elgondolkodott azon, hogy teljes munkaidőben lelki életet éljen, és felhagyjon jogi karrierjével. Bár nem lépett erre a bizonyos útra, a vallásosság, amelyhez vonzódást érzett, irányította karrierjét, és indokul szolgált arra, hogya haláláért.

1505-ben feleségül vette Jane Coltot, akitől négy gyermeke született, mielőtt szomorú, korai halála bekövetkezett volna. More különösen szokatlan, a korban nem jellemző módon viszonyult a családi élethez: például arra törekedett, hogy feleségét korrepetálással nevelje, később pedig ragaszkodott ahhoz, hogy lányai klasszikus oktatásban részesüljenek, ugyanúgy, ahogyan fia is részesülni fog.

Ez a gyermekei neveléséhez való hozzáállás, bár szokatlan volt, nagy csodálatot váltott ki a nemesi családok, sőt maga Erasmus is csodálta More lányának ékesszólását és tudományos képességeit.

Sir Thomas More családja

More-nak nagy családja volt, felesége halála után gyorsan újraházasodott, és egy újabb gyermeket vállalt fel, valamint gyámja volt két további kislánynak. Gondoskodó és odaadó apának bizonyult minden gyermek számára, bátorította őket, és kommunikált velük, amíg távol volt.

Visszatérve az üzleti életbe, úgy döntött, hogy felhagy a jogi pályafutással, és inkább politikusként tevékenykedik. 1504-ben Great Yarmouth parlamenti képviselőjeként érte el első sikerét, később pedig londoni választókerületeket képviselt.

Politikai pályafutása során különböző szerepkörökben szolgált, többek között London alispánjaként, ami nagy tiszteletet szerzett neki. Idővel Privy Counsellor lett, és további diplomáciai jellegű munkát vállalt a kontinensen, amiért lovaggá ütötték, és új pozíciót kapott, mint az államkincstár alkincstárnoka.

Ahogy emelkedett a ranglétrán, egyre közelebb került VIII. Henrik királyhoz is, és személyes tanácsadóként szolgált. Ebben a rendkívül fontos pozícióban diplomatákat fogadott, és kapcsolatot tartott VIII. Henrik és más személyiségek, köztük Wolsey lordkancellár között.

Ebben az időszakban More arra is talált időt, hogy elkészítse leghíresebb szövegét, az 1516-ban megjelent "Utópiát". Ez a könyv More szemszögéből, egyfajta szatíraként íródott, és egy szigeten lévő, kitalált társadalom történetét meséli el. A latin nyelven írt elbeszélés a társadalom kulturális szokásait írja le, rendet, igazságosságot és közösségi tulajdonjogot ábrázolva.E témák némelyike a szerzetesi életben gyökerezik, míg általánosabban a biztonságos, egyenlően működő társadalom ábrázolása évszázadokkal később Karl Marx és Friedrich Engels számára is vonzó volt.

Thomas More "Utópia" című művének címadó fametszete.

A szépirodalmi mű a maga idejében egy egész műfajt hozott létre, a disztópikus fikciót, amelyben az ideális társadalmak álltak az elbeszélés középpontjában, többek között Francis Bacon "Új Atlantisz" és Voltaire "Candide" című műveit.

Eközben, miközben irodalmi képességei nyilvánvalóvá váltak, More nagy sikert ért el, amikor 1529-ben Wolsey utódjaként lordkancellár lett. Karrierje csúcspontját jelentette, mivel szorgalmasan és keményen dolgozott hivatalában. Ez azonban hamarosan meghiúsult, mivel kancellársága egybeesett a kereszténység történetében egy hatalmas pillanattal: a protestáns reformációval.

Szolgálati ideje alatt világossá tette álláspontját, kijelentette, hogy támogatja a katolikus egyházat, és segített Wolsey-nak abban, hogy megakadályozza a lutheránus szövegek Angliába való behozatalát. A Tyndale-bibliát is nagy haraggal fogadta, eretneknek tartva azt.

Továbbá, amíg lordkancellárként szolgált, utalások vannak arra, hogy erőszakot és erőszakot alkalmazott azokkal szemben, akiket eretneknek bélyegzett, azonban még mindig sok vita van arról, hogy ezek a vádak igazak-e. Irányítása alatt hat személyt égettek el máglyán, azonban ebben az időszakban ez volt az eretnekségért járó általános büntetés. Valójában a túlzott erőszakról szóló pletykákamit maga a férfi cáfolt meg 1533-as "Apológiájában".

Nézetei azonban egyre inkább ellentétbe kerültek a parlamenttel és legfőképpen a királlyal. 1529-ben bűncselekménynek minősítették annak az állításnak a támogatását, hogy a király törvényes felsőbbségén kívül bármilyen más hatalom is létezik.

VIII. Henrik király

1530-ra More és VIII. Henrik konfliktusa kiéleződött. 1530-ban nem volt hajlandó aláírni egy levelet, amelyben arra kérte a pápát, hogy semmisítse meg Henrik és Aragóniai Katalin házasságát, miközben heves vitába keveredett Henrikkel az eretnekségi törvények bevezetéséről.

A következő évben királyi rendeletet hirdettek ki, amelyben azt követelték, hogy a klérus ismerje el VIII. Henriket az anglikán egyház legfőbb fejének. More dacosan megtagadta az eskü aláírását, azonban nyilvánosan nem szólalt fel uralkodója ellen.

Végül 1532 májusában lemondott kancellári tisztségéről, mivel úgy érezte, hogy nem tudja tovább betölteni ezt a szerepet.

Egy évvel később levélben fejezte ki örömét Henriknek, hogy Boleyn Anna személyében feleséget talált, azonban nem volt hajlandó részt venni a koronázáson, amit végül nyilvános sértésnek tekintettek, és válaszlépésre kényszerült.

Az elkövetkező hónapokban More különböző vádakkal találta magát szembe, amelyek közül néhányat Thomas Cromwell vetett fel ellene. A vádemelésre tett különböző kísérletek nem vezettek eredményre, mígnem 1534. április 13-án More-t felszólították, hogy esküdjön hűséget az örökösödési törvénynek.

More elutasítása volt az utolsó csepp a pohárban. Négy nappal később a londoni Towerbe vitték, és hazaárulással vádolták.

"Thomas More búcsút int lányának, Margaret Roper-nek", írta Edward Matthew Ward

1535. július 1-jén került sor a tárgyalására. 1535. július 1-jén került a bírói testület elé, amelyben történetesen Anne Boleyn családjának nagy része is helyet foglalt, köztük nagybátyja, bátyja és apja. 15 perc alatt bűnösnek nyilvánították More-t. Alig tizenöt perc alatt bűnösnek nyilvánították.

Az ügyet lezárták, More-t akasztásra, felhúzásra és felnégyelésre ítélték, ami a körülményekhez képest várható büntetés volt, azonban VIII. Henrik némi engedékenységet tanúsítva elrendelte, hogy ehelyett lefejezzék.

1535. július 6-án Thomas More fényes karrierje, bimbózó írói tehetsége, politikai mohósága és vallásos vallásossága hirtelen véget ért. Kivégezték, azt az embert, aki odaadóan szolgálta VIII. Henrik királyt, és aki mindvégig hű maradt hitéhez és meggyőződéséhez.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.