"Muero fiel servidor del rey, pero primero de Dios".

Ninguna frase resume mejor a un hombre dedicado al servicio de la Corona y destinado a ser venerado como santo por la Iglesia católica.

Sir Tomás Moro vivió en la Inglaterra de los Tudor. Desempeñó diversas funciones, entre ellas las de abogado, canciller, parlamentario y escritor. Su influencia en muchos de estos campos fue muy notable, sobre todo su famoso texto "Utopía".

Por desgracia para Moro, su vida terminó de forma dramática y característicamente Tudor cuando se negó a reconocer el divorcio del rey Enrique VIII, así como la drástica ruptura de la Iglesia inglesa con Roma.

Devoto defensor de la Iglesia católica, Moro consideró que ya no podía seguir sirviendo como canciller de Enrique VIII y renunció a su cargo. Desgraciadamente, éste fue el principio del fin para Moro, que continuó argumentando en contra del protestantismo, por lo que fue juzgado y ejecutado en julio de 1535.

Figura católica en Inglaterra, país que se embarcaba en un gran cambio hacia el protestantismo, Moro se convirtió en mártir de la Reforma, una de las muchas bajas, en ambos bandos, que lucharon y argumentaron por su fe.

En 1935, la vida de Moro fue reconocida formalmente por el Papa Pío XI, que decidió canonizarlo. Tal es su importancia que, en el siglo XXI, el Papa Juan Pablo II lo nombró patrón de los hombres de Estado y los políticos.

Su historia comienza en 1478 en Londres, hijo de Agnes Graunger y de su marido, Sir John More, un hombre con una apreciada carrera en el mundo del derecho. Uno de seis hijos, la ilustre carrera de su padre beneficiaría al joven Thomas, que recibió una gran educación en una de las mejores escuelas de la zona.

En 1490 ya servía al arzobispo de Canterbury, John Morton (también lord canciller de Inglaterra), como paje de su casa. Esta experiencia sería de gran utilidad para el joven More, ya que Morton era seguidor de una filosofía de vida y educación en evolución, cuyas raíces podrían describirse como humanismo. Morton pronto reconoció su talento y propuso a More una plaza en la Universidad de Oxford.

Tras asistir a la universidad durante dos años y recibir una educación clásica típica, abandonó Oxford para seguir los pasos de su padre y dedicarse a la abogacía, por lo que se matriculó en Lincoln's Inn y se colegió en 1502.

Aunque siguió su vocación de abogado, la atracción que sentía por su fe y su vida espiritual era muy fuerte. Se dice que uno de sus amigos íntimos, Desiderius Erasmus, se planteó la posibilidad de dedicarse a la vida espiritual a tiempo completo y abandonar su carrera de abogado. Aunque no siguió ese camino, la piedad por la que se sentía atraído guiaría su carrera y le serviría de motivo...por su fallecimiento.

En 1505 se casó con Jane Colt, con la que tuvo cuatro hijos antes de su triste y temprana muerte. More mantuvo una actitud particularmente inusual hacia la vida familiar, poco habitual para la época: por ejemplo, se propuso educar a su esposa dándole clases particulares y más tarde insistió en que sus hijas recibieran una educación clásica, la misma que recibiría su hijo.

Este enfoque de la educación de sus hijos, aunque poco ortodoxo, comenzó a granjearse la admiración de otras familias nobles e incluso del propio Erasmo, que se maravilló de la elocuencia y las proezas académicas de la hija de Moro.

La familia de Sir Tomás Moro

Tras la muerte de su esposa, More volvió a casarse rápidamente y tuvo que criar a otro hijo, además de ejercer de tutor de otras dos niñas. Demostró ser un padre cariñoso y devoto con todos los niños, a los que animaba y con los que se comunicaba mientras estaba ausente.

De vuelta al mundo de los negocios, optó por abandonar su carrera de abogado para dedicarse a la política, logrando su primer éxito como diputado por Great Yarmouth en 1504 y más tarde representando a circunscripciones de Londres.

Durante su carrera política desempeñó diversas funciones, entre ellas la de subsheriff de Londres, cargo que le granjeó un gran respeto. Con el tiempo se convirtió en Consejero Privado y emprendió otras labores de carácter más diplomático en el continente, lo que le valió el título de caballero y un nuevo cargo como subsecretario del Tesoro.

A medida que ascendía en el escalafón, también se acercó mucho más al rey Enrique VIII, al que servía como consejero personal. En este puesto tan destacado, recibía a diplomáticos y servía de enlace entre Enrique VIII y otras figuras, entre ellas el Lord Canciller Wolsey.

Durante este período de logros, More también encontró tiempo para producir su texto más famoso, "Utopía", que fue publicado en 1516. Este fue un libro escrito desde la perspectiva de More como un tipo de sátira, contando una historia de una sociedad ficticia en una isla. Compuesto en latín, la narración describe las costumbres culturales de la sociedad, que describe el orden, la equidad y la propiedad comunal de laSe puede considerar que algunos de estos temas tienen sus raíces en la vida monástica, mientras que, en términos más generales, la descripción de una sociedad segura e igualitaria atraería siglos más tarde a personajes como Karl Marx y Friedrich Engels.

Título xilográfico de "Utopía" de Tomás Moro.

La obra de ficción, en su momento, dio lugar a todo un género propio, una ficción distópica en la que las sociedades ideales eran el centro de la narración, incluyendo obras como "Nueva Atlántida" de Francis Bacon y "Cándido" de Voltaire.

Mientras sus dotes literarias se hacían evidentes, Moro alcanzó un gran éxito cuando sucedió a Wolsey como Lord Canciller en 1529. Marcando un pináculo en su carrera, fue muy trabajador y diligente en su cargo. Sin embargo, esto estaba a punto de verse empañado, ya que su cancillería coincidió con un enorme momento en la historia de la cristiandad: la Reforma protestante.

Mientras desempeñaba su cargo, dejó clara su postura, declarando su apoyo a la Iglesia católica y ayudando a Wolsey a obstaculizar la importación de textos luteranos a Inglaterra. También se mostró muy indignado con la Biblia de Tyndale, por considerarla herética.

Además, mientras ejerció como Lord Canciller, hay referencias a su uso de la fuerza y la violencia en el trato con aquellos a los que tachó de herejes, sin embargo, todavía hay mucho debate sobre si estas acusaciones son ciertas. Bajo su control, seis individuos fueron quemados en la hoguera, sin embargo, en este período, este era un castigo común para la herejía. De hecho, cualquier rumor sobre la violencia excesiva fuerefutada por él mismo en su "Apología" de 1533.

En 1529 se tipificó como delito la afirmación de que existía otra autoridad más allá de la supremacía legal del rey.

Rey Enrique VIII

Hacia 1530, el conflicto de Moro con Enrique VIII llegó a su punto álgido. Se negó a firmar una carta en la que pedía al Papa la anulación del matrimonio de Enrique y Catalina de Aragón, al tiempo que entablaba un encarnizado debate con Enrique sobre la imposición de leyes contra la herejía.

Al año siguiente se anunció un decreto real por el que se exigía que el clero reconociera a Enrique VIII como jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra. More se negó desafiantemente a firmar el juramento, pero no se pronunció públicamente en oposición a su monarca.

Finalmente, en mayo de 1532 dimitió como Canciller, al considerar que ya no podía continuar en su cargo.

Un año más tarde, escribió a Enrique expresándole su felicidad por haber encontrado esposa en Ana Bolena, sin embargo se negó a asistir a la coronación, lo que en última instancia fue visto como un desaire público y necesitó una respuesta.

En los meses siguientes, Moro se encontró en el punto de mira de varias acusaciones, algunas de las cuales le fueron dirigidas por Thomas Cromwell. Varios intentos de acusarle fracasaron, hasta que el 13 de abril de 1534 se le pidió que jurara lealtad al Acta de Sucesión.

La negativa de Moro fue la gota que colmó el vaso. Cuatro días después fue conducido a la Torre de Londres y acusado de alta traición.

Thomas More despidiéndose de su hija Margaret Roper', por Edward Matthew Ward

El 1 de julio de 1535 se celebró su juicio. Fue llevado ante un panel de jueces, entre los que también se encontraba gran parte de la familia de Ana Bolena, incluidos su tío, su hermano y su padre. En sólo quince minutos, Moro fue declarado culpable.

El caso se cerró y Moro fue sentenciado a ser ahorcado y descuartizado, un castigo esperado dadas las circunstancias; sin embargo, mostrando cierta indulgencia, Enrique VIII ordenó que en su lugar fuera decapitado.

El 6 de julio de 1535, la ilustre carrera de Tomás Moro, su incipiente talento como escritor, su voracidad política y su piedad religiosa llegaron a un abrupto final. Fue ejecutado un hombre que había servido devotamente al rey Enrique VIII y que, sin embargo, se había mantenido fiel a sus creencias y convicciones hasta el final.

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia, residente en Kent y amante de todo lo histórico.