La frase "getting steaming" (emborracharse) es bien conocida en la lengua vernácula escocesa y se utiliza en conversaciones sobre resaca en todo el mundo. Pero, ¿por qué se asocia la palabra "steaming" (emborracharse) con estar ebrio? ¿Qué tiene que ver el vapor con el alcohol?

Resulta que bastante. Es una creencia muy extendida que esta frase tiene su origen en Glasgow a mediados del siglo XIX. La cultura escocesa está indisolublemente ligada al disfrute del alcohol. De hecho, a menudo se piensa que los escoceses son unos bebedores empedernidos y unos juerguistas. Esta reputación está bien fundada. Ya sea bebiendo whisky de un Quaich en una boda o brindando por "El Rey sobre el Agua" en una cena de Burns,El alcohol está profundamente arraigado en la conciencia cultural escocesa. La bebida nacional es, por supuesto, el whisky, que en gaélico se dice "Uisge Beatha", lo que se traduce al inglés como "agua de vida". Es una indicación bastante clara del afecto que los escoceses sienten por este producto.

Beber whisky de un Quaich en una boda

Además, la primera vez que se registró que "emborracharse" era un delito oficial en Escocia fue en 1436. En la década de 1830, en Edimburgo y Glasgow había 130 personas por pub y se podía vender alcohol a cualquier persona, de cualquier edad y a cualquier hora del día. En la década de 1850, se calcula que había unos 2.300 pubs en toda Escocia, una cifra impresionante, sobre todo si se tiene en cuenta que el número de bares en Escocia seguía siendo muy elevado.teniendo en cuenta que en 1851 la población de Escocia no llegaba a los 3 millones de habitantes, y que sólo el 32% de la población vivía en ciudades de 10.000 habitantes o más.

Está claro que la prevalencia del alcohol en la Escocia de la época es un factor importante en el origen de "emborracharse". Pero eso es sólo la mitad de la historia, ya que siempre que hay personas que se divierten, casi inevitablemente hay otras que están decididas a que no lo hagan. En este caso, esas personas eran el Movimiento Antitemperante, iniciado por John Dunlop en Glasgow en 1829.Se animaba a sus seguidores a hacer votos de abstinencia del alcohol, en particular de los "licores ardientes". En 1831, los miembros del Movimiento por la Templanza rondaban los 44.000.

Se atribuye a la presión ejercida por este movimiento el mérito de haber contribuido a la aprobación de la Ley Forbes Mackenzie de 1853, que, en un intento de frenar los hábitos de consumo de alcohol de la población, prohibía la apertura de los bares después de las once de la noche y la venta de alcohol en los establecimientos públicos de Escocia los domingos. Sin embargo, los escoceses que disfrutaban de una o dos copas durante el fin de semana no estaban dispuestos a dejar de beber.La prohibición se aplicaba a pubs, bares y restaurantes, pero no a los hoteles ni a quienes viajaban en barcos de pasajeros considerados viajeros "de buena fe".

Tras la aprobación de la Ley Forbes Mackenzie en 1853, las compañías de botes de remos (en su mayoría propiedad de compañías ferroviarias de la época) cobraban una pequeña tarifa por llevar a los pasajeros por el Clyde a diversos destinos de la costa oeste de Escocia, como Arran, Rothesay, Dunoon, Largs y Gourock, y servían alcohol a estos supuestos viajeros en los botes. De este modo, eludían la ley. Porque el alcoholse servía en los barcos debido a la laguna legal, se podría atribuir al Movimiento Antialcohólico la creación, un tanto irónicamente, del primer "crucero con alcohol" del mundo.

Estos cruceros sociales se realizaban por el Clyde en barcos de vapor, conocidos como "paddle steamers" o simplemente "steamers". En consecuencia, como los pasajeros se emborrachaban cada vez más en estos "steamers", las frases "getting steamboats", "steaming" y "steaming drunk" empezaron a utilizarse en el lenguaje común para referirse a la embriaguez. Los "paddle steamers" pueden haber pasado de moda hoy en díapero la expresión no.

Los barcos de vapor a paletas estuvieron especialmente extendidos por la región del Clyde y Glasgow en las décadas de 1850, 60 y 70. El primer barco a paletas fue bautizado como "The Comet" y navegó de Port Glasgow a Greenock en 1812. Hacia 1900 había hasta 300 barcos a paletas en el río Clyde. De hecho, hasta 20.000 personas descendieron el Clyde en barcos a paletas propulsados por vapor durante la Feria de Glasgow de 1850. ÉstosLos barcos se convirtieron en iconos culturales y se celebraron hasta los años cincuenta, sesenta y setenta, cuando las familias aún aprovechaban para salir del centro de la ciudad y dirigirse al "doon the watter", como se conocía entonces.

PS Waverley

Los barcos de paletas de Glasgow fueron en realidad la primera iteración de los viajes regulares en barco de vapor en toda Europa. El último de estos barcos de paletas que se construyó en Glasgow para Clyde Services se llamaba PS Waverley y se construyó en 1946. Es el último barco de paletas marítimo que transporta pasajeros que sigue en funcionamiento en todo el mundo. Puede hacer viajes en este magnífico barco inclusoEl PS Waverley se convirtió en un icono hasta el punto de que, en los años 70, el célebre cómico escocés Sir Billy Connolly rodó un vídeo publicitario en el Waverly en el que cantaba la canción de su propia creación, "Clydescope". Canta...

"Cuando te sientas solo y te mueras por dentro, coge un barco de vapor y navega por el Clyde...

No bromeo, ¡es una forma mágica de pasar el día!

¡Inténtalo en el Waverley!"

Increíblemente, esta joya cultural aún puede verse en YouTube. Es un ejemplo del increíble afecto que la gente aún siente por estos barcos y, en particular, por el Waverley. Hay muchos más ejemplos de canciones que inmortalizan el zeitgeist cultural en torno a los barcos de vapor de ruedas escoceses: la canción "The Day We Went to Rothesay O" también hace referencia al pasatiempo popular. ElLa popularidad de estos viajes se disparó a lo largo de las décadas, sobre todo cuando tuvieron su finalidad ligeramente ilícita a mediados del siglo XIX.

El hecho de que los vapores de paletas de Glasgow fueran el medio más utilizado para transportar whisky por el país en aquella época contribuyó a consolidar la adopción generalizada de estas frases sobre "viajar al vapor". Los vapores bajaban de Glasgow a lugares como Campbeltown, que en realidad era conocida como Whiskyopolis, ya que producía mucho whisky en aquella época. HabíaEra tanta la gente que venía a probar y a comprar whisky que la expresión escocesa "steaming", que significa "al vapor", se utilizaba también para referirse a la gente que volvía a Glasgow en los vapores después de haber bebido enormes cantidades del néctar local de las destilerías de toda la costa oeste de Escocia.

Desgraciadamente, la convivencia para beber "el agua de la vida" en aguas escocesas sólo duró tres décadas, porque la Ley de Licencias de Vehículos de Pasajeros de Escocia de 1882 cerró la brecha y ya no se permitía a la gente salir a navegar en barcos de vapor los domingos. Sin embargo, eso no impidió que la frase se hiciera tan comúnmente aceptada que aún se utiliza hoy en día. O el hecho de que todavía se pueda ir a...y "humearte" hoy en el PS Waverley, si te apetece. ¡Slainte!

Por Terry MacEwen, escritor independiente