De uitdrukking 'stomend worden', wat 'dronken worden' betekent, is bekend in de Schotse taal en komt overal ter wereld voor in gesprekken over een kater. Maar waarom wordt het woord 'stomend' geassocieerd met beschonken zijn? Wat heeft stoom in hemelsnaam met alcohol te maken?

Het blijkt nogal wat. Het is een wijdverbreide opvatting dat deze uitdrukking zijn oorsprong vindt in Glasgow in het midden van de 19e eeuw. De Schotse cultuur is onlosmakelijk verbonden met het genot van alcohol. Sterker nog, Schotten worden vaak gezien als een harddrinkende, vrolijke bende. Deze reputatie is gegrond. Of je nu whisky drinkt uit een Quaich op een bruiloft of proost op 'The King over the Water' tijdens een Burns supper,Alcohol is diep verankerd in het Schotse culturele bewustzijn. De nationale drank is natuurlijk whisky, dat in het Gaelic 'Uisge Beatha' heet. Dat vertaalt zich in het Engels als 'levenswater'. Dat is een vrij duidelijke indicatie van de genegenheid die Schotten voor het spul hebben.

Whisky drinken uit een Quaich op een bruiloft

Bovendien werd 'dronken zijn' al in 1436 voor het eerst als een officiële overtreding in Schotland geregistreerd. In de jaren 1830 waren er in Edinburgh en Glasgow 130 mensen per pub en kon er op elk moment van de dag alcohol worden verkocht aan iedereen van elke leeftijd! In de jaren 1850 waren er naar schatting ongeveer 2300 pubs in heel Schotland, nog steeds een indrukwekkend aantal, vooralgezien het feit dat Schotland in 1851 minder dan 3 miljoen inwoners telde en slechts 32% van de bevolking in steden met 10.000 of meer inwoners woonde.

Het is duidelijk dat de prevalentie van alcohol in Schotland in die tijd een belangrijke factor is in de oorsprong van 'getting steaming'. Maar dat is slechts de helft van het verhaal, want wanneer er mensen zijn die zich vermaken, zijn er bijna onvermijdelijk anderen die vastbesloten zijn om dat niet te doen. In dit geval waren die mensen de Temperance Movement. Deze beweging werd in 1829 in Glasgow gestart door John Dunlop.De volgelingen werden aangemoedigd om geloften van onthouding van alcohol af te leggen, vooral van 'vurige sterke drank'. In 1831 telde de Temperance Movement ongeveer 44.000 leden.

Het gelobby van deze beweging wordt gezien als een factor die heeft bijgedragen aan de succesvolle goedkeuring van de Forbes Mackenzie Act van 1853. In een poging om de drinkgewoonten van de mensen te beteugelen, verbood deze wet de opening van pubs na 23.00 uur 's avonds en verbood de verkoop van alcohol in Schotse pubs op zondag. De Schotten die in het weekend genoten van een klein slokje of twee, waren echter niet van plan omom te horen te krijgen dat ze niet mochten drinken op zondag en ze slaagden erin om een merkwaardige maas in de wet te vinden. Het verbod gold voor pubs, bars en restaurants, maar niet voor hotels of mensen die op passagiersboten reisden die beschouwd werden als 'bonafide' reizigers.

Nadat de Forbes Mackenzie Act in 1853 was aangenomen, vroegen raderbootmaatschappijen (in die tijd meestal eigendom van spoorwegmaatschappijen) een kleine vergoeding om passagiers over de Clyde naar verschillende bestemmingen aan de westkust van Schotland te brengen, zoals Arran, Rothesay, Dunoon, Largs en Gourock, en schonken alcohol aan deze zogenaamde reizigers op de boten. Zo werd de wet omzeild. Omdat alcoholwerd geserveerd op de schepen als gevolg van de maas in de wet, kan de drankbestrijding eigenlijk worden gecrediteerd voor het creëren, enigszins ironisch, van 's werelds eerste 'drankcruise'.

Deze sociale cruises voeren over de Clyde op door stoom aangedreven raderboten, die bekend stonden als raderstoomboten of gewoon als stoomboten. Omdat de passagiers op deze 'stoomboten' steeds dronkener werden, werden de uitdrukkingen 'stomend dronken worden', 'stomend' en 'stomend dronken' in de volksmond gebruikt om dronken te betekenen. De raderstoomboten zijn vandaag de dag misschien uit de mode geraaktmaar de uitdrukking niet.

De raderstoomboten waren vooral wijdverspreid rond de Clyde en Glasgow in de jaren 1850, 60 en 70. De eerste raderboot werd 'The Comet' gedoopt en voer van Port Glasgow naar Greenock in 1812. Rond 1900 waren er wel 300 raderboten op de rivier de Clyde. Tijdens de Glasgow Fair van 1850 voeren maar liefst 20.000 mensen de Clyde af in door stoom aangedreven raderboten.Boten werden culturele iconen en werden tot in de jaren 1950, 1960 en 70 gevierd, waarbij gezinnen nog steeds profiteerden van de mogelijkheid om de binnenstad te verlaten en 'doon the watter' te gaan, zoals dat toen heette.

PS Waverley

De raderboten van Glasgow waren eigenlijk de allereerste versie van geregelde stoombootreizen in heel Europa. De allerlaatste van deze raderboten die ooit in Glasgow is gebouwd voor Clyde Services heette de PS Waverley, gebouwd in 1946. Dit is de laatste zeegaande raderboot voor passagiers die vandaag de dag nog steeds ergens ter wereld vaart. Je kunt zelfs uitstapjes maken op dit prachtige schipDe PS Waverley werd zo iconisch dat de wereldberoemde Schotse komiek Sir Billy Connolly in de jaren zeventig van de vorige eeuw een reclamefilmpje op de Waverly opnam waarin hij het liedje 'Clydescope' zong dat hij zelf had bedacht.

"Als je eenzaam bent en sterft van binnen, pak dan een stoomboot en vaar de Clyde af...

Zonder gekheid, het is een magische manier om een dag door te brengen!

Probeer het op The Waverley!"

Ongelooflijk genoeg is dit culturele juweeltje nog steeds te bekijken op YouTube. Het illustreert de ongelooflijke genegenheid die mensen nog steeds hebben voor deze schepen, en in het bijzonder voor de Waverley. Er zijn nog veel meer voorbeelden van liedjes die de culturele tijdgeest rond de Schotse raderstoomboten vereeuwigen: het liedje 'The Day We Went to Rothesay O' verwijst ook naar het populaire tijdverdrijf. HetDe populariteit van dergelijke reizen steeg door de decennia heen, vooral toen ze in het midden van de 19e eeuw hun enigszins illegale doel hadden.

Iets wat de wijdverspreide acceptatie van deze zinnen over 'stomen' nog verder versterkte, was dat de Glasgow raderstoomboten in die tijd de meest gebruikte vorm van whiskytransport door het land waren. De stoomboten kwamen vanuit Glasgow naar plaatsen als Campbeltown, dat in feite Whiskyopolis werd genoemd omdat het in die tijd zoveel whisky produceerde. Er warenEr kwamen zoveel mensen om whisky te proeven en te kopen dat de Schotse uitdrukking 'stomen' ook werd gebruikt voor mensen die met de stoomboot terugreisden naar Glasgow nadat ze enorme hoeveelheden van de lokale nectar van de distilleerderijen aan de westkust van Schotland hadden gedronken.

Helaas duurde het gezellig borrelen van 'het water des levens' op Schotse wateren maar drie decennia, want de Passenger Vehicles Licences Act van 1882 in Schotland sloot de maas in de wet en het was niet meer toegestaan om op zondag op stoomboten te varen. Dat weerhield de uitdrukking er echter niet van om zo algemeen geaccepteerd te worden dat hij zelfs nu nog wordt gebruikt. Of het feit dat je nog steeds kunt gaanen ga vandaag 'stomen' op de PS Waverley, als je daar zin in hebt. Slainte!

Door Terry MacEwen, freelance schrijver