酔っぱらう」を意味する「getting steaming」というフレーズは、スコットランドの方言でよく知られており、世界中で二日酔いの会話に使われる。 しかし、なぜ「蒸す」という言葉が酔っぱらうことに結びつくのだろうか？ 一体、蒸気がアルコールと何の関係があるのだろうか？

このフレーズは19世紀半ばのグラスゴーが発祥だという説が有力だ。 スコットランドの文化はアルコールを楽しむことと切っても切れない関係にある。 実際、スコットランド人は酒豪で陽気な人たちだと思われがちだが、その評判には根拠がある。 結婚式でクアイヒからウイスキーを飲もうが、バーンズ・ディナーで「水上の王様」に乾杯しようが、アルコールはスコットランドの文化意識に深く浸透している。 国酒はもちろんウイスキーで、ゲール語では「Uisge Beatha」という。 これは英語に訳すと「命の水」。 スコットランド人がウイスキーに愛情を注いでいることがよくわかる。

結婚式でクアイヒからウイスキーを飲む

さらに、スコットランドで「泥酔」が初めて正式な犯罪として記録されたのは、早くも1436年のことだった。 1830年代には、エディンバラとグラスゴーでは、1軒のパブに130人が集まり、年齢を問わず、いつでも誰にでも酒が売られていた！ 1850年代には、スコットランド全土に約2,300軒のパブがあったと推定されており、これでもかなり印象的な数である。1851年当時、スコットランドの人口は300万人未満で、人口の32％しか1万人以上の町に住んでいなかったことを考えれば、スコットランドは、人口1万人以上の町に住んでいたことになる。

当時のスコットランドにおけるアルコールの普及が、「蒸し暑くなる」ことの起源となった重要な要因であることは明らかだ。 しかし、それは物語の半分に過ぎない。楽しんでいる人々がいれば、必ずと言っていいほど、「楽しんではいけない」と決めつける人々がいるものだ。 この場合、そうした人々とは、テンペランス運動である。 この運動は、1829年にグラスゴーでジョン・ダンロップによって始められた。1831年までに、禁酒運動のメンバーは約44,000人に達した。

この運動のロビー活動が、1853年のフォーブス・マッケンジー法成立の一因になったとされている。 人々の飲酒習慣を抑制しようとしたこの法律は、夜11時以降のパブの開店を非合法化し、日曜日のスコットランドの公共施設でのアルコール販売を禁止した。 しかし、週末に1、2杯の酒を楽しんでいたスコットランド人は、この法律が成立するまでは、このようなことはしなかった。この禁止令は、パブ、バー、レストランには適用されたが、ホテルや「善意の」旅行者とみなされる旅客船での旅行者には適用されなかった。

1853年にフォーブス・マッケンジー法が成立した後、パドルボート会社（当時は主に鉄道会社が所有していた）は、少額の乗船料を徴収してクライド川を下り、アラン、ロテシー、ダヌーン、ラルグス、グーロックなどスコットランド西海岸のさまざまな目的地まで乗客を運び、ボートの上でいわゆる旅行者にアルコールを提供していた。 こうして法律を回避していた。 アルコールがあったためテンペランス運動は、いささか皮肉なことに、世界初の「酒クルーズ」を実現したのである。

このような社交クルーズは、蒸気を動力とする外輪船でクライド川を下るもので、外輪船または単に汽船として知られていた。 その結果、乗客はこれらの「汽船」でどんどん酔っぱらっていったので、「getting steamboats」、「steaming」、「steaming drunk」というフレーズは、酔っぱらいを意味する俗語として使われるようになった。 外輪船は今日では廃れてしまったかもしれない。しかし、この表現はそうではない。

1850年代、60年代、70年代のクライド地方とグラスゴー周辺では、外輪汽船が特に広く普及していた。 最初の外輪汽船は「コメット号」と命名され、1812年にポートグラスゴーからグリーノックまで航行した。 1900年までには、クライド川には300隻もの外輪汽船があった。 実際、1850年のグラスゴーフェアでは、2万人もの人々が蒸気で動く外輪汽船に乗ってクライド川を下った。 これらはボートは文化的アイコンとなり、1950年代、60年代、70年代になっても祝われ、家族連れは都心から出て、当時知られていたように「ドゥーン・ザ・ワター」に向かうことを利用していた。

PSウェーバリー

グラスゴーのパドルボートは、実はヨーロッパで最初の定期蒸気船だったのです。 グラスゴーでクライド・サービスのために建造された最後のパドルボートは、1946年に建造されたPSウェーバリー号と呼ばれるものです。 この船は、現在も世界のどこかを走っている最後の海上旅客用パドルボートです。 この壮大な船で旅をすることができます。1970年代には、世界的に有名なスコットランドのコメディアン、ビリー・コノリー卿が実際にウェーバリー号の広告ビデオを撮影し、自作の歌「クライドスコープ」を歌いました。 彼は次のように歌っています。

「孤独で心が死にそうなときは、汽船に乗ってクライド川を下ればいい。

冗談抜きで、魔法のような1日の過ごし方だ！

ウェーバリーで試してみてください

信じられないことに、この珠玉の文化的作品は今でもYouTubeで見ることができます。 この歌は、人々が今でもこれらの船、特にウェイヴァリー号に対して抱いている信じられないほどの愛情を例証しています。 スコットランドの外輪蒸気船を取り巻く文化的風潮を不朽のものとする歌の例は他にもたくさんあります：「The Day We Went to Rothesay O」という歌も、人気のある娯楽に言及しています。このような旅の人気は数十年を通じて急上昇し、特に19世紀半ばには、少し不正な目的を持っていた。

グラスゴーのパドル汽船は、当時ウイスキーを国内各地に輸送する最も一般的な手段であった。 汽船はグラスゴーからキャンベルタウン（当時ウイスキーの生産が盛んであったことからウイスキー・ポリスと呼ばれていた）などに下船していた。 そこにはスコットランド西海岸各地の蒸溜所でウイスキーの蜜を大量に飲んだ後、蒸気船でグラスゴーに戻る人々にも「蒸す」という言葉が使われるようになった。

1882年に制定されたスコットランド旅客自動車免許法により、この抜け道が閉ざされ、日曜日に蒸気船で蒸し風呂に入ることができなくなったからだ。 しかし、それでもこのフレーズが一般に浸透するのを止めることはできず、現在でも使用されている。 あるいは、今でも行くことができるという事実もある。今日はPSウェーバリーで "蒸し風呂 "気分で行こう！

テリー・マックイーン（フリーライター