Uttrycket "getting steaming", som betyder "att bli berusad", är välkänt i skotskt språkbruk och ingår i bakfulla samtal världen över. Men varför är ordet "steaming" förknippat med att vara berusad? Vad i hela friden har ånga att göra med alkohol?

Som det visar sig, ganska mycket. Det är en utbredd uppfattning att denna fras härstammar från Glasgow i mitten av 1800-talet. Den skotska kulturen är oupplösligt kopplad till njutningen av alkohol. Faktum är att skottarna ofta betraktas som ett hårt drickande, glatt gäng. Detta rykte är välgrundat. Oavsett om man dricker whisky från en Quaich på ett bröllop eller skålar för "The King over the Water" på en Burns-supé,Alkohol är djupt rotat i det skotska kulturella medvetandet. Nationaldrycken är naturligtvis whisky, som på gaeliska heter "Uisge Beatha". Detta översätts till engelska som "livets vatten". Det är en ganska tydlig indikation på den kärlek som skottarna har för den här drycken.

Dricka whisky från en Quaich på ett bröllop

Första gången "att vara berusad" registrerades som ett officiellt brott i Skottland var dessutom redan 1436. På 1830-talet fanns det 130 personer på varje pub i Edinburgh och Glasgow och alkohol kunde säljas till vem som helst, oavsett ålder och tid på dygnet! På 1850-talet uppskattades det finnas cirka 2 300 pubar i hela Skottland, vilket fortfarande är ett ganska imponerande antal, särskilt när det gällermed tanke på att Skottlands befolkning år 1851 uppgick till mindre än 3 miljoner invånare och att endast 32 % av befolkningen bodde i städer med minst 10 000 invånare.

Det är tydligt att förekomsten av alkohol i Skottland vid den tiden är en viktig faktor för var "getting steaming" har sitt ursprung. Men det är bara halva historien, för när människor roar sig finns det nästan oundvikligen andra som är fast beslutna att de inte ska göra det. I det här fallet var dessa människor nykterhetsrörelsen. Denna rörelse startades av John Dunlop i Glasgow år 1829.Anhängarna uppmuntrades att avlägga löften om avhållsamhet från alkohol, särskilt "brännvin". 1831 uppgick antalet medlemmar i nykterhetsrörelsen till cirka 44 000.

Den här rörelsens lobbyarbete anses ha bidragit till att Forbes Mackenzie-lagen antogs 1853. I ett försök att begränsa människors dryckesvanor förbjöd den här lagen pubar att öppna efter kl. 23 på kvällen och förbjöd försäljning av alkohol i Skottlands pubar på söndagar. De skottar som njöt av en liten drink eller två under helgen var dock inte beredda attatt få veta att de inte fick ta en drink på en söndag och de lyckades hitta ett märkligt kryphål. Förbudet gällde pubar, barer och restauranger, men inte hotell eller personer som reste med passagerarbåtar som ansågs vara "bona fide"-resenärer.

Efter att Forbes Mackenzie-lagen antogs 1853 tog paddelbåtsföretag (som då oftast ägdes av järnvägsbolag) ut en liten avgift för att ta passagerare nedför Clyde till olika destinationer på Skottlands västkust, såsom Arran, Rothesay, Dunoon, Largs och Gourock, och serverade alkohol till dessa så kallade resenärer på båtarna. På så sätt kringgick de lagen. Eftersom alkoholserverades på fartygen på grund av det juridiska kryphålet, kan nykterhetsrörelsen faktiskt krediteras för att ha skapat, något ironiskt, världens första "spritkryssning".

Dessa sociala kryssningar gick längs Clyde på ångdrivna hjulångare, som kallades hjulångare eller helt enkelt ångare. Eftersom passagerarna blev alltmer berusade på dessa "ångare" började uttrycken "getting steamboats", "steaming" och "steaming drunk" användas i allmänt språkbruk för att beteckna berusade. Hjulångarna kan ha blivit omoderna i dagmen det har inte uttrycket gjort.

Hjulångarna var särskilt utbredda i Clyde-regionen och Glasgow på 1850-, 60- och 70-talen. Den första hjulångaren döptes till "The Comet" och seglade från Port Glasgow till Greenock 1812. År 1900 fanns det så många som 300 hjulångare på floden Clyde. Faktum är att så många som 20 000 människor åkte nerför Clyde på ångdrivna hjulångare under Glasgow Fair 1850. Dessa hjulångareBåtarna blev kulturella ikoner och firades så sent som på 1950-, 60- och 70-talen, då familjerna fortfarande utnyttjade möjligheten att komma ut från innerstaden och åka "doon the watter", som det hette på den tiden.

PS Waverley

Paddelbåtarna i Glasgow var faktiskt den allra första formen av reguljär ångbåtstrafik i hela Europa. Den allra sista av dessa paddelbåtar som någonsin byggdes i Glasgow för Clyde Services hette PS Waverley och byggdes 1946. Detta är den sista sjöfarande passagerarbåten som fortfarande går någonstans i världen idag. Du kan ta resor med detta magnifika fartyg till och mednu, seglar nerför Clyde och vidare runt Storbritannien, på samma rutter som togs för över 150 år sedan. PS Waverley blev så ikoniskt att den världsberömda skotska komikern Sir Billy Connolly på 1970-talet faktiskt filmade en reklamvideo på Waverly där han sjöng sin egen skapade sång, "Clydescope". Han sjunger -

"När du är ensam och döende inombords, ta en ångbåt och segla nerför Clyde...

Jag skojar inte, det är ett magiskt sätt att tillbringa en dag på!

Testa det på The Waverley!"

Otroligt nog finns denna kulturella pärla fortfarande att se på YouTube. Den visar vilken otrolig tillgivenhet människor fortfarande har för dessa fartyg, och särskilt för Waverley. Det finns många fler exempel på sånger som förevigar den kulturella tidsandan kring de skotska hjulångarna: sången "The Day We Went to Rothesay O" refererar också till det populära tidsfördrivet.Populariteten för sådana resor ökade kraftigt under årtiondena, särskilt när de hade sitt något olagliga syfte i mitten av 1800-talet.

Något som ytterligare stärkte det utbredda antagandet av dessa fraser om att "få ånga" var också att Glasgow hjulångare var den mest använda formen av transport av whisky runt landet vid den tiden. Ångarna skulle komma ner från Glasgow till platser som Campbeltown, som faktiskt kallades Whiskyopolis eftersom det producerade så mycket whisky på den tiden. Det fannsSå många människor kom ner för att prova och även köpa whisky att det skotska uttrycket "steaming" också användes för människor som reste tillbaka till Glasgow på ångbåtarna efter att ha druckit enorma mängder av den lokala nektarn från destillerierna längs hela den skotska västkusten.

Tyvärr varade det gemytliga intagandet av "livets vatten" på skotska vatten bara i tre decennier, eftersom 1882 års lag om passagerarfordon i Skottland stängde kryphålet och inga fler fick åka ångbåt på söndagar. Det hindrade dock inte frasen från att bli så allmänt accepterad att den används än idag. Eller det faktum att du fortfarande kan åkaoch få "ånga" på PS Waverley i dag, om ni känner för det. Slainte!

Av Terry MacEwen, frilansskribent