Margaret föddes 1046 och var medlem av en gammal engelsk kungafamilj. Hon var en direkt ättling till kung Alfred och barnbarn till kung Edmund Ironside av England genom hans son Edward.

Tillsammans med sin familj hade Margaret fördrivits till den östra kontinenten när kung Knut och hans danska armé hade tagit över England. Hon var vacker och hängiven, men också intelligent och fick sin formella utbildning i Ungern.

Margareta och hennes familj återvände till England mot slutet av hennes farbror Edvard Bekännarens regeringstid, eftersom hennes yngre bror Edgar Aetheling hade mycket starka anspråk på den engelska tronen. Den engelska adeln hade dock andra idéer och valde Harold Godwin till Edvards efterträdare.

Allt detta politiska manövrerande visade sig vara irrelevant när William, hertig av Normandie, även känd som "Erövraren", anlände med sin armé nära Hastings år 1066, men det är en annan historia.

Margaret och hennes familj var några av de sista saxiska kungligheterna i England och deras ställning var prekär. De fruktade för sina liv och flydde norrut, i motsatt riktning mot de framryckande normanderna. De var på väg tillbaka till kontinenten från Northumbria när deras skepp blåstes ur kurs och landade i Fife.

Den skotske kungen Malcolm III, känd som Malcolm Canmore (eller Great Head), erbjöd kungafamiljen sitt beskydd.

Malcolm var särskilt beskyddande mot Margaret! Hon vägrade först att gifta sig och föredrog, enligt en berättelse, ett liv som oskuld. Malcolm var dock en ihärdig kung och paret gifte sig slutligen i Dunfermline 1069.

Deras union var exceptionellt lycklig och fruktbar för både dem själva och den skotska nationen. Margaret förde med sig några av de finaste aspekterna av dagens europeiska seder, ceremonier och kultur till det skotska hovet, vilket i hög grad förbättrade dess civiliserade rykte.

Drottning Margaret var känd för sitt goda inflytande på sin make och även för sin hängivna fromhet och religiösa observans. Hon var en drivande kraft i reformen av kyrkan i Skottland.

Under drottning Margarets ledning främjade kyrkoråden påskmåltiden och, till arbetarklassens stora glädje, avhållsamhet från slavarbete på söndagar. Margaret grundade kyrkor, kloster och pilgrimsvandrarhem och inrättade det kungliga mausoleet i Dunfermline Abbey med munkar från Canterbury. Hon var särskilt förtjust i skotska helgon och tog initiativ till Queen's Ferry över Forth så attatt pilgrimer lättare skulle kunna nå Sankt Andreas helgedom.

Mässan ändrades från de många dialekter av gaeliska som talades i hela Skottland till det enande latinet. Genom att använda latin för att fira mässan trodde hon att alla skottar kunde fira gudstjänst tillsammans i enighet, tillsammans med de andra kristna i Västeuropa. Många tror att drottning Margaret därmed inte bara ville ena skottarna, utan också de två nationerna Skottland och England.i ett försök att få slut på den blodiga krigföringen mellan de två länderna.

Genom att sätta agendan för kyrkan i Skottland säkerställde drottning Margaret också den romerska kyrkans dominans över den inhemska keltiska kyrkan i norra delen av landet.

Margaret och Malcolm fick åtta barn, alla med engelska namn. Alexander och David följde sin far till tronen, medan deras dotter Edith (som bytte namn till Matilda när hon gifte sig) förde den gamla anglosaxiska och skotska kungliga blodslinjen till de normandiska inkräktarna av England när hon gifte sig och fick barn med kung Henrik I.

Margareta var mycket from och brydde sig särskilt om de fattiga och föräldralösa barnen. Det var denna fromhet som orsakade betydande skador på hennes hälsa med upprepade fastor och avhållsamhet. 1093, när hon låg på sin dödsbädd efter en lång sjukdom, fick hon veta att hennes make och äldste son hade hamnat i bakhåll och dödats förrädiskt i slaget vid Alnwick i Northumbia. Hon dog kort därefter, bara ett år gammalfyrtiosju.

Hon begravdes tillsammans med Malcolm i Dunfermline Abbey och de rapporterade miraklerna som ägde rum i och runt hennes grav stödde hennes helgonförklaring år 1250 av påven Innocentius IV.

Margaretas huvud hamnade på något sätt i Mary Queen of Scots ägo under reformationen och säkrades senare av jesuiterna i Douai, där det tros ha gått till spillo under den franska revolutionen.

Margaretas högtid firades tidigare av den romersk-katolska kyrkan den 10 juni, men firas nu varje år på årsdagen av hennes död, den 16 november.