Née en 1046, Margaret était membre d'une ancienne famille royale anglaise, descendante directe du roi Alfred et petite-fille du roi Edmund Ironside d'Angleterre par l'intermédiaire de son fils Edward.

Avec sa famille, Margaret avait été exilée sur le continent oriental lorsque le roi Canute et son armée danoise avaient envahi l'Angleterre. Belle et pieuse, elle était également intelligente et a reçu son éducation formelle en Hongrie.

Margaret et sa famille sont retournées en Angleterre vers la fin du règne de son grand-oncle, Édouard le Confesseur, car son jeune frère, Edgar l'Éthiopien, avait de très fortes prétentions au trône d'Angleterre. La noblesse anglaise avait cependant d'autres idées et a élu Harold Godwin comme successeur d'Édouard.

Toutes ces manœuvres politiques se sont avérées inutiles lorsque Guillaume, duc de Normandie, plus connu sous le nom de "Conquérant", est arrivé avec son armée près d'Hastings en 1066, mais c'est une autre histoire.

La position de Margaret et de sa famille, qui font partie des derniers rois saxons d'Angleterre, est précaire et, craignant pour leur vie, ils fuient vers le nord, dans la direction opposée à l'avancée des Normands. Ils se dirigent vers le continent depuis la Northumbrie lorsque leur navire est détourné de sa route et atterrit dans le Fife.

Le roi d'Écosse, Malcolm III, connu sous le nom de Malcolm Canmore (ou Great Head), offre sa protection à la famille royale.

Malcolm était particulièrement protecteur à l'égard de Margaret ! Elle a d'abord refusé ses propositions de mariage, préférant, selon un récit, une vie de piété en tant que vierge. Malcolm était cependant un roi persévérant, et le couple s'est finalement marié à Dunfermline en 1069.

Leur union fut exceptionnellement heureuse et fructueuse, tant pour eux-mêmes que pour la nation écossaise. Margaret apporta à la cour écossaise certains des aspects les plus raffinés des manières, des cérémonies et de la culture européennes actuelles, ce qui améliora grandement sa réputation civilisée.

La reine Margaret était réputée pour la bonne influence qu'elle exerçait sur son mari, ainsi que pour sa piété et son observance religieuse. Elle fut l'un des principaux artisans de la réforme de l'Église d'Écosse.

Sous la direction de la reine Margaret, les conseils ecclésiastiques encouragent la communion pascale et, à la grande joie de la classe ouvrière, l'abstinence de tout travail servile le dimanche. Margaret fonde des églises, des monastères et des auberges de pèlerinage et établit le mausolée royal à l'abbaye de Dunfermline avec des moines de Canterbury. Elle affectionne particulièrement les saints écossais et est à l'origine du Queen's Ferry sur le Forth, de sorte qu'il est devenu le premier bateau à vapeur de l'histoire de l'Écosse.afin que les pèlerins puissent se rendre plus facilement au sanctuaire de Saint-André.

En adoptant le latin pour célébrer la messe, elle pensait que tous les Écossais pourraient célébrer leur culte ensemble, dans l'unité, avec les autres chrétiens d'Europe occidentale. De nombreuses personnes pensent qu'en faisant cela, la reine Margaret n'avait pas seulement pour objectif d'unir les Écossais, mais aussi les deux nations que sont l'Écosse et l'Angleterre.pour tenter de mettre fin à la guerre sanglante entre les deux pays.

En fixant l'ordre du jour de l'Église en Écosse, la reine Marguerite a également assuré la domination de l'Église romaine sur l'Église celtique indigène dans le nord du pays.

Alexander et David ont suivi leur père jusqu'au trône, tandis que leur fille, Edith (qui a changé son nom en Matilda lors de son mariage), a introduit l'ancienne lignée royale anglo-saxonne et écossaise dans les veines des envahisseurs normands de l'Angleterre lorsqu'elle a épousé le roi Henri Ier et lui a donné des enfants.

Marguerite était très pieuse et s'occupait particulièrement des pauvres et des orphelins. C'est cette piété qui a causé des dommages considérables à sa santé en raison des jeûnes et des abstinences répétés. En 1093, alors qu'elle se trouvait sur son lit de mort après une longue maladie, on lui annonça que son mari et son fils aîné étaient tombés dans une embuscade et avaient été tués par traîtrise à la bataille d'Alnwick en Northumbia. Elle mourut peu de temps après, à peine âgée d'un an.quarante-sept.

Elle fut enterrée aux côtés de Malcolm dans l'abbaye de Dunfermline et les miracles qui auraient eu lieu dans et autour de son tombeau justifièrent sa canonisation en 1250 par le pape Innocent IV.

Au cours de la Réforme, la tête de Sainte Marguerite est entrée en possession de Marie, reine d'Écosse, puis a été mise en sûreté par les Jésuites à Douai, où elle aurait péri au cours de la Révolution française.

La fête de sainte Marguerite était autrefois célébrée par l'Église catholique romaine le 10 juin, mais elle est désormais célébrée chaque année le jour anniversaire de sa mort, le 16 novembre.