Construidos originalmente para controlar la navegación y el comercio, y más tarde para proteger a la Gran Bretaña romana de la invasión marítima de los saqueadores sajones del otro lado del Mar del Norte, los llamados Fuertes Costeros Sajones se construyeron durante el siglo III d.C. Construidos en ensenadas costeras y estuarios estratégicamente importantes, los once fuertes protegían asentamientos romanos clave, desde el Wash en el norte de Norfolk, por el este y el sur de Norfolk.y la costa sur de Inglaterra hasta el castillo de Portchester, en Hampshire. Permanecieron como guarniciones militares durante más de 150 años antes de ser abandonadas cuando el ejército romano se retiró de Gran Bretaña a principios del siglo V. Después del poderoso Muro de Adriano, representan el más importante de todos los monumentos romanos que se conservan en Gran Bretaña.

Una vez bajo el mando del Conde de los Fuertes de la Costa Sajona ( viene litoris Saxonici ), los documentos originales de finales del siglo IV d.C. registran claramente nueve de estas fortalezas romanas, enumeradas a continuación de norte a sur;

Branodunum (Brancaster, Norfolk)

Construido alrededor de 230 con el fin de vigilar los accesos a la Metaris Aestuarium (En la orilla sur del río, la cercana calzada romana conocida como Peddars Way servía de puerta de entrada a Chelmsford, Colchester y, en última instancia, Londres. En la orilla norte, un asentamiento romano hoy perdido y presunto puerto situado al sur de la ciudad costera de Skegness estaba comunicado con un tramo de 36 millas de calzada que conducía a Lincoln.

Gariannonum (Castillo de Burgh, Norfolk)

Construido alrededor de 265 para vigilar la entrada al estuario de Waveney y al río Yare. El río Yare fluye a través de la actual ciudad de Norwich y a pocos kilómetros al sur de ésta se encuentra el pueblecito de Caister St Edmund, también conocido por ser la ubicación de Venta Iscenorum Fundada tras la revuelta de Búdica hacia el año 70 d.C., Venta Iscenorum fue un importante centro administrativo para los romanos, con foro, termas públicas y basílica, todo ello rodeado de murallas de piedra.

Othona (Bradwell-on-Sea, Essex)

Construido en un estilo típico de finales del siglo III para controlar los estuarios de los ríos Blackwater y Colne. El río Colne es un pequeño río que conduce a la antaño importante ciudad romana de Camulodunum (actual Colchester).

Regulbium (Reculver, Kent)

Uno de los primeros fuertes, fue construido hacia 210 para vigilar el estuario del Támesis y, por tanto, el Londres romano.

Rutupiae (Richborough, Kent)

Formaba parte de una ciudad y un puerto más grandes llamados Rutupiae, que incluían un gran puerto natural en la desembocadura del río Stour, puerta de entrada al interior de Gran Bretaña a través de la gran calzada romana conocida como Watling Street.

Dubris (Castillo de Dover, Kent)

Por ser el punto más cercano a la Europa continental, el emplazamiento de Dover siempre ha sido un puerto ideal para cruzar el Canal de la Mancha y, por tanto, de importancia estratégica. Como uno de los dos puntos de partida de Watling Street, también requería una importante fortificación.

Portus Lemanis (Lympne, Kent)

A sólo 68 millas romanas (68.000 pasos) de Londinium (Londres) y a 16.000 pasos de Durovernum Cantiacorum (Canterbury), este fuerte costero sajón puede fecharse a finales de los años 270. Importante base naval romana desde mucho antes, el fuerte aseguraba una importante posición defensiva con vistas al mar.

Anderitum (Castillo de Pevensey, Sussex Oriental)

Construido originalmente en una península situada sobre marismas costeras en tres de sus lados, el fuerte ofrecía un punto de desembarco seguro y protegido en mareas altas. La construcción del fuerte se ha datado en torno al año 290, lo que podría significar que también se construyó para defender la Britania romana de la propia Roma. El general romano Marco Carausio, que comandaba la flota romana con base en el Canal de la Mancha, Classis Britannica En 286 se sublevó contra Roma y se declaró emperador de Britania y del norte de la Galia. No hace falta decir que a Roma no le hizo mucha gracia.

Portus Adurni (Castillo de Portchester, Hampshire)

El fuerte romano mejor conservado del norte de Europa data de mediados o finales del siglo III. Construido para proteger la costa sur de Gran Bretaña, ocupa una posición dominante en la cabecera del puerto de Portsmouth, de gran importancia estratégica. Se cree que Porchester fue la base desde la que la Classis Britanicca Cuando el ejército romano se retiró de Gran Bretaña a principios del siglo V, parece ser que los sajones utilizaron el fuerte como burgo para defender el país de los vikingos. Más tarde, tras la conquista normanda de 1066, el fuerte fue ampliado y remodelado continuamente en los siglos siguientes. En junio de 1346, Eduardo III reunió a su ejército de 15.000 hombres enPorchester antes de partir hacia Francia en una campaña que terminaría con la victoria en la Batalla de Crecy. El castillo se utilizó por última vez como cárcel (prisión) para unos 7.000 prisioneros franceses de las Guerras Napoleónicas (1803 - 1815). Vea el siguiente vídeo para volar con Historic UK y explorar el aspecto actual del castillo.