"Ma suren kuninga ustava sulase, kuid Jumala esimene".

Ükski lause ei anna paremat kokkuvõtet mehest, kes pühendas end kroonile ja kellele oli määratud, et katoliku kirik austaks teda kui pühakut.

Sir Thomas More elas Tudori ajastu Inglismaal. Ta täitis mitmesuguseid ülesandeid, sealhulgas advokaadi, kantsleri, parlamendiliikme ja kirjaniku ametikohti. Tema mõju paljudele neist valdkondadest oli üsna märkimisväärne, eriti tema kuulus tekst "Utopia".

Kahjuks lõppes More'i elu dramaatiliselt ja Tudoritele iseloomulikult, kui ta keeldus tunnustamast kuningas Henry VIII abielulahutust ja Inglise kiriku drastilist lahkulöömist Roomast.

More, kes oli pühendunud katoliku kiriku kaitsja, leidis, et ta ei saa enam Henry VIII kantslerina töötada ja astus tagasi oma ametist. Kahjuks oli see More'i jaoks lõpu algus, sest ta jätkas protestantismi vastaseid argumente ja seepärast mõisteti ta 1535. aasta juulis kohtu alla ja hukati.

Katoliiklasest Inglismaal, mis oli alustamas suurt muutust protestantismi suunas, sai More'ist reformatsiooni märtri, üks paljudest ohvritest, mõlemal poolel, kes võitlesid ja võitlesid oma usu eest.

1935. aastal tunnustas More'i elu ametlikult paavst Pius XI, kui ta otsustas More'i kanoniseerida. 21. sajandil on tema tähtsus nii suur, et paavst Johannes Paulus II tegi temast riigimeeste ja poliitikute kaitsepühaku.

Tema lugu algab 1478. aastal Londonis, kus ta sündis Agnes Graungeri ja tema abikaasa Sir John More'i, kes tegi hinnatud karjääri juristina. Ta oli üks kuuest lapsest, ja tema isa kuulsusrikas karjäär tuli kasuks noorele Thomasele, kes sai suurepärast haridust ühes piirkonna parimast koolist.

1490. aastaks teenis ta Canterbury peapiiskopi John Mortoni ( ühtlasi Inglismaa lordkantsler) majapidamispoisina. See kogemus tuli noorele More'ile väga kasuks, sest Morton oli areneva elu- ja haridusfilosoofia järgija, mille juuri võiks nimetada humanismiks. Morton tunnustas peagi tema andeid ja esitas More'ile kandidaadi Oxfordi ülikooli.

Pärast seda, kui ta oli kaks aastat ülikoolis käinud ja saanud tüüpilist klassikalist haridust, lahkus ta Oxfordist, et järgida oma isa jälgi ja teha karjääri õigusteaduse alal. 1502. aastal sai ta seega Lincoln's Inn'i üliõpilaseks ja kutsuti advokatuuri.

Kuigi ta jätkas oma kutsumust juristina, oli tõmme, mida ta tundis usu ja vaimse elu poole, tugev. Üks tema lähedastest sõpradest Desiderius Erasmus ütles, et ta kaalus võimalust tegeleda vaimse eluga täiskohaga ja loobuda oma juriidilisest karjäärist. Kuigi ta ei läinud seda konkreetset teed, juhatas vagadus, mida ta tundis, tema karjääri ja oli põhjusekstema surma eest.

1505. aastal abiellus ta Jane Coltiga, kellega tal sündis neli last enne tema kurba, varajast surma. More suhtus pereellu eriti ebatavaliselt, mis ei olnud tollele ajale iseloomulik: näiteks püüdis ta oma naist harida, õpetades teda, ja hiljem nõudis, et tema tütred saaksid klassikalist haridust, sama, mis tema poeg.

Selline lähenemine oma laste kasvatamisele, kuigi ebatavaline, hakkas pälvima suurt imetlust teiste aadliperekondade ja isegi Erasmuse enda poolt, kes imetles More'i tütre ilukõne ja akadeemilise võimekuse üle.

Sir Thomas More'i perekond

More'il oli suur pere, ta abiellus pärast oma naise surma kiiresti uuesti ja võttis endale veel ühe lapse, keda ta kasvatas, ning tegutses veel kahe noore tüdruku eestkostjana. Ta osutus kõigile lastele hoolivaks ja pühendunud isaks, kes julgustas neid ja suhtles nendega, kui ta oli eemal.

Tagasi ärimaailmas, otsustas ta loobuda juristlikust karjäärist ja asus poliitikuna tegutsema, saavutades oma esimese edu 1504. aastal Great Yarmouthi parlamendi liikmena ja hiljem esindades Londoni valimisringkondi.

Oma poliitilise karjääri jooksul oli ta mitmetes erinevates ametites, sealhulgas Londoni aseesimeheks, mis tõi talle suurt austust. Aja jooksul sai temast salanõunik ja ta tegi edasist diplomaatilist laadi tööd mandril, mis tõi talle rüütliks saamise ja uue positsiooni riigikassahoidja asetäitjana (Under-Treasurer of the Exchequer).

Kui ta tõusis auastmetes, sai ta ka kuningas Henry VIII-le palju lähemale, olles tema isiklik nõunik. Selles väga silmapaistvas positsioonis võttis ta vastu diplomaate ja oli kontaktisik Henry VIII ja teiste isikute, sealhulgas lordkantsler Wolsey vahel.

Selle saavutuste perioodi jooksul leidis More aega ka oma kuulsaima teksti "Utopia" koostamiseks, mis ilmus 1516. aastal. See oli More'i vaatepunktist kirjutatud raamat, mis oli omamoodi satiir, jutustades lugu saarel asuvast kujuteldavast ühiskonnast. Ladina keeles koostatud jutustus kirjeldab ühiskonna kultuurilisi tavasid, kujutades korda, õiglust ja ühisomandit.Mõned neist teemadest võivad olla seotud kloostrieluga, samas kui üldisemalt on turvalise ja võrdselt toimiva ühiskonna kujutamine sajandeid hiljem Karl Marxi ja Friedrich Engelsi jaoks atraktiivne.

Thomas More'i "Utoopia" tiitli puulõige.

See ilukirjanduslik teos tekitas omal ajal terve omaette žanri, düstoopilise ilukirjanduse, mille puhul ideaalühiskonnad olid jutustuse keskmes, sealhulgas sellised teosed nagu Francis Baconi "Uus Atlantis" ja Voltaire'i "Candide".

Samal ajal, kui tema kirjanduslik võimekus ilmnes, saavutas More suurt edu, kui ta 1529. aastal Wolsey asemel lordkantsleriks sai. See oli tema karjääri tipphetk, sest ta oli oma ametis töökas ja hoolas. Kuid see pidi varjutama, sest tema kantsleriamet langes kokku kristluse ajaloo tohutu hetkega: protestantliku reformatsiooni ajalooga.

Oma ametis olles tegi ta oma seisukoha selgeks, avaldades toetust katoliku kirikule ja aidates Wolseyl takistada luterlike tekstide importi Inglismaale. Samuti oli ta väga pahane Tyndale'i Piibli vastu, pidades seda ketserlikuks.

Lisaks sellele on lordkantsleri ametis olles viiteid sellele, et ta kasutas jõudu ja vägivalda nende suhtes, keda ta ketseriks tembeldas, kuid selle üle, kas need süüdistused on tõesed, on endiselt palju vaidlusi. Tema juhtimisel põletati kuus inimest tuleriidal, kuid sel perioodil oli see tavaline karistus ketserluse eest. Tegelikult olid kõik kuulujutud liigsest vägivallastmille mees ise oma 1533. aasta "Apoloogias" ümber lükkas.

Tema vaated sattusid aga üha enam vastuollu parlamendi ja eelkõige kuninga seisukohtadega. 1529. aastal muudeti kuriteoks väite toetamine, et on olemas mõni muu võim peale kuninga seadusliku ülemvõimu.

Kuningas Henry VIII

1530. aastaks teravnes More'i konflikt Henry VIII-ga. Ta keeldus allkirjastamast kirja, milles palus paavstil tühistada Henry ja Katariina Aragoni abielu, ning pidas samal ajal Henryga ägedat arutelu ketserluse seaduste kehtestamise üle.

Järgmisel aastal kuulutati välja kuninglik dekreet, milles nõuti, et vaimulikud tunnustaksid Henrik VIII Inglismaa kiriku ülemjuhatajana. More keeldus trotslikult vandele alla kirjutamast, kuid ta ei väljendanud avalikult oma monarhile vastuseisu.

Lõpuks astus ta 1532. aasta mais kantsleri ametist tagasi, sest ta tundis, et ei saa enam oma ametis jätkata.

Aasta hiljem kirjutas ta Henryle, väljendades oma rõõmu, et ta oli leidnud Anne Boleynis naise, kuid keeldus siiski kroonimisest, mida lõpuks peeti avalikkuse eesotsas ja mis nõudis vastulööki.

Järgnevatel kuudel sattus More mitmesuguste süüdistuste ohvriks, millest osa esitas talle Thomas Cromwell. Mitmed katsed teda süüdistuse esitamiseks jäid tulemusteta, kuni 13. aprillil 1534 paluti More'il vanduda truudustunnistuseks pärimisaktile.

More'i keeldumine oli viimane õlekõrs. Neli päeva hiljem viidi ta Londoni Towerisse ja teda süüdistati riigireetmises.

"Thomas More jätab hüvasti oma tütre Margaret Roperiga", autor Edward Matthew Ward

1. juulil 1535 toimus tema kohtuprotsess. Ta toodi kohtu ette, kuhu juhtus kuuluma ka suur osa Anne Boleyni perekonnast, sealhulgas tema onu, vend ja isa. Vaid viieteistkümne minutiga kuulutati More süüdi.

Juhtum lõpetati, More'ile mõisteti hukkamine ja veerandamine, mis oli asjaolusid arvestades oodatav karistus, kuid Henry VIII käskis teda selle asemel siiski leebemalt hukata.

6. juulil 1535 lõppes järsult Thomas More'i kuulsusrikas karjäär, lootustandev kirjanikutalent, poliitiline ahnus ja religioosne vagadus. 1535. aastal hukati ta, mees, kes oli teeninud kuningas Henry VIII'd pühendunult, kuid oli jäänud oma uskumustele ja veendumustele truuks kuni lõpuni.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.