Tizennégyszázkilencvenkettőben

Kolumbusz bejárta az óceán kékjét.

Míg általánosan úgy vélték, hogy Kolumbusz volt az első európai, aki 1492-ben felfedezte Amerikát, ma már jól ismert, hogy a viking felfedezők 1100 körül elérték Kanada keleti partvidékének egyes részeit, és hogy az izlandi Leif Erikson Vinlandja lehetett az a terület, amely ma az Egyesült Államok része. Kevésbé ismert, hogy Erikson nyomdokaiba egy walesi is léphetett, ezúttaltelepeseket hozott magával a mai Alabama államban található Mobile Baybe.

A walesi legenda szerint ez a férfi Madog ab Owain Gwynedd herceg volt.

Egy 15. századi walesi költemény szerint Madoc herceg 10 hajóval elhajózott és felfedezte Amerikát. A walesi herceg által Amerika felfedezéséről szóló beszámolót - akár igaz, akár mítosz - I. Erzsébet királynő állítólag bizonyítékként használta fel a britek Amerika iránti igényének alátámasztására a Spanyolországgal folytatott területi harcok során. Ki volt tehát ez a walesi herceg, és valóban ő fedezte fel Amerikát Kolumbusz előtt?

Owain Gwyneddnek, Gwynedd királyának a 12. században tizenkilenc gyermeke született, akik közül csak hat volt törvényes. Madog (Madoc), az egyik törvénytelen fiú a Betws-y-Coed és Blaenau Ffestiniog közötti Lledr-völgyben lévő Dolwyddelan várában született.

A király 1169 decemberében bekövetkezett halálakor a testvérek egymás között harcoltak a Gwynedd feletti uralkodás jogáért. Madog, bár bátor és kalandvágyó volt, a béke embere is. 1170-ben testvérével, Riryddel együtt az észak-walesi partvidéken (ma Rhos-on-Sea) lévő Aber-Kerrik-Gwynanból két hajóval, a Gorn Gwynant és a Pedr Sant hajóval kihajózott. Nyugat felé hajózott és állítólag a mai Gwynedd területén kötött ki.Alabama az Egyesült Államokban.

Madog herceg ezután nagy kalandokról szóló történetekkel tért vissza Walesbe, és másokat is rábeszélt, hogy vele együtt térjenek vissza Amerikába. 1171-ben kihajóztak Lundy szigetéről, de soha többé nem hallottak róluk.

Úgy vélik, hogy az alabamai Mobile Bayben szálltak partra, majd felfelé utaztak az Alabama folyón, amelynek mentén több kőerődítmény található, amelyekről a helyi cseroki törzsek szerint a "fehér emberek" építették. Ezeket az építményeket több száz évvel Kolumbusz érkezése előttre datálják, és állítólag hasonló felépítésűek, mint az észak-walesi Dolwyddelan kastély.

A korai felfedezők és úttörők a Tennessee és Missouri folyók mentén az amerikai őslakos törzsek között a lehetséges walesi befolyás bizonyítékát találták. A 18. században felfedeztek egy helyi törzset, amely másnak tűnt, mint az összes többi, amivel korábban találkoztak. A mandanoknak nevezett törzset úgy írták le, hogy fehér emberek erődökkel, városokkal és állandó falvakkal rendelkeztek, amelyeket utcák és utcák alkottak.Azt állították, hogy a walesiekkel voltak rokonságban, és a nyelvük nagyon hasonlított hozzájuk. A mandanok kenuk helyett coraclesből halásztak, egy ősi csónaktípusból, amely még ma is megtalálható Walesben. Azt is megfigyelték, hogy más törzsek tagjaitól eltérően ezek az emberek a korral fehér hajúak lettek. 1799-ben John Sevier, Tennessee kormányzója írt egy jelentést, amelyben megemlítette a felfedezést.hat csontvázból álló, a walesi címerrel ellátott rézpáncélba burkolt csontváz.

Mandan Bull Boats and Lodges: George Catlin

George Catlin, egy 19. századi festő, aki nyolc évet töltött különböző amerikai bennszülött törzsek, köztük a mandanok között élve, azt állította, hogy felfedezte Madog herceg expedíciójának leszármazottait. Feltételezte, hogy a walesiek generációkon át éltek a mandanok között, és addig keveredtek egymással, amíg a két kultúra gyakorlatilag megkülönböztethetetlenné vált. Néhány későbbi kutató támogatta az ő elképzelését.elméletet, megjegyezve, hogy a walesi és a mandan nyelvek annyira hasonlóak, hogy a mandanok könnyen válaszoltak, amikor walesi nyelven szóltak hozzájuk.

Mandan Village: George Catlin

Sajnos a törzset 1837-ben a kereskedők által behurcolt himlőjárvány gyakorlatilag kiirtotta. A walesi örökségükbe vetett hit azonban egészen a 20. századig fennmaradt, amikor 1953-ban az Amerikai Forradalom Leányai emléktáblát helyeztek el a Mobile-öböl partján.

"Madog herceg emlékére" - olvasható a felirat - "egy walesi felfedező, aki 1170-ben partra szállt a Mobile Bay partjainál, és az indiánokkal együtt hátrahagyta a walesi nyelvet".