"A sivatag királynője" és "Arábia női Lawrence"-e csak néhány a Getrude Bellnek tulajdonított nevek közül. Egy olyan korban, amikor a nők szerepe még mindig nagyon is az otthoni életben volt, Bell bebizonyította, hogy egy nő milyen teljesítményre képes.

Gertrude Bell a Brit Birodalom meghatározó személyisége lett, ismert utazó és író, a Közel-Kelet alapos ismerete pedig meghatározónak bizonyult számára.

Befolyása akkora volt, különösen a mai Irakban, hogy úgy ismerték, hogy ő "Őfelsége kormányának azon kevés képviselői közé tartozott, akikre az arabok a szeretethez hasonlóan emlékeztek". Tudására és döntéseire a legfontosabb brit kormánytisztviselők közül néhányan bíztak, segítve egy régió meghatározásában, valamint új utat nyitva egy olyan nőként, aki hatalmat gyakorolt a következő területekenugyanabban a szférában, mint férfi társai.

Saját ambícióit megvalósítani akaró nőként nagy hasznát vette családja bátorításának és anyagi támogatásának. 1868 júliusában született a Durham megyei Washington New Hallban, egy olyan családban, amely állítólag a hatodik leggazdagabb család volt az országban.

Gertrude 8 éves az apjával

Bár édesanyját nagyon fiatalon elvesztette, apja, Sir Hugh Bell, 2. báró fontos mentorává vált egész életében. Gazdag malomtulajdonos volt, míg nagyapja Sir Isaac Lowthian Bell iparos, aki szintén liberális parlamenti képviselő volt Disraeli idejében.

Mindkét férfi életében fontos hatással volt rá, mivel már fiatal korától kezdve nemzetközi szellemiséggel és mély intellektuális vitákkal találkozott. Emellett mostohaanyja, Florence Bell állítólag nagy hatással volt Gertrude társadalmi felelősségvállalásról alkotott elképzeléseire, ami később a mai Irakban folytatott kapcsolataiban is megmutatkozott.

Ebből az alapozásból és a támogató családi háttérből kiindulva Gertrude a londoni Queen's College-ban, majd az oxfordi Lady Margaret Hallban kapott megbecsült képzést, ahol történelmet tanult. Itt írta be magát a történelembe, hiszen ő volt az első nő, aki modernkori történelemből első osztályú kitüntetéssel diplomázott, és mindössze két év alatt végzett.

Nem sokkal később Bell elkezdett hódolni utazási szenvedélyének, amikor nagybátyját, Sir Frank Lascelles-t kísérte el, aki brit miniszter volt Teheránban, Perzsiában. Ez az utazás állt a középpontjában a "Perzsa képek" című könyvének, amely az utazásairól szóló dokumentált beszámolót tartalmazza.

A következő évtizedben a végzete úgy hozta, hogy beutazta a világot, számos helyszínt meglátogatott, miközben számos új készséget tanult, és jártas lett a francia, német, arab és perzsa nyelvekben.

Nyelvtudása mellett a hegymászás iránti szenvedélyét is kamatoztatta, több nyarat töltött az Alpok megmászásával. Elkötelezettsége nyilvánvalóvá vált, amikor 1902-ben majdnem életét vesztette, miután a veszélyes időjárási körülmények miatt 48 órán át lógott egy kötélen. Úttörő szelleme nem hagyta magát elriasztani, és hamarosan új ambíciói felé fordította rendíthetetlen hozzáállását, ezúttal aKözel-Kelet.

A következő tizenkét év során a Közel-Keleten tett túrái inspirálták és tanították Bell-t, aki az első világháború kitörésekor alkalmazta tudását.

Bell bátortalan, eltökélt és nem félt megkérdőjelezni az akkori nemi szerepeket, ezért néha veszélyes utazásokra vállalkozott, amelyek fizikailag is megterhelőek és potenciálisan veszélyesek voltak. Kalandvágya azonban nem csillapította a divat és a luxus iránti szenvedélyét, mivel állítólag gyertyatartókkal, Wedgwood étkészlettel és divatos ruhákkal utazott esténként.a kényelem szeretete, a fenyegetések tudatossága arra késztette, hogy a biztonság kedvéért fegyvereket rejtsen a ruhája alá.

1907-re elkészítette a Közel-Kelettel kapcsolatos megfigyeléseit és tapasztalatait részletező egyik kiadványát, "Szíria: a sivatag és a vetés" címmel, amely nagy részletességgel és érdekességekkel szolgál a Közel-Kelet néhány fontos helyszínéről.

Ugyanebben az évben figyelmét egy másik szenvedélye, a régészet felé fordította, amely iránt a görögországi Melosz ókori városába tett utazása során kezdett el érdeklődni.

A Közel-Kelet gyakori utazója és látogatója, Sir William Ramsay-t kísérte el egy ásatásra Binbirkilise-ben, amely az Oszmán Birodalmon belül a bizánci templomromjairól ismert.

Egy másik alkalommal egyik bátortalan utazása az Eufrátesz folyó mentén vezetett, így Bell további romokat fedezett fel Szíriában, felfedezéseit pedig feljegyzésekkel és fényképekkel dokumentálta.

A régészet iránti szenvedélye elvitte őt Mezopotámia régiójába, amely ma a mai Irak része, de Szíria és Törökország nyugat-ázsiai részei is. Itt látogatta meg Ukhaidir romjait, majd továbbutazott Babilonba, mielőtt visszatért volna Karkemiszbe. Régészeti dokumentációjával kapcsolatban két régésszel konzultált, az egyikük T. E. Lawrence volt, aki akkoribanReginald Campbell Thompson asszisztense.

Bell jelentése az Al-Ukhaidir erődítményről az első alapos megfigyelés és dokumentáció volt a lelőhelyről, amely az abbászida építészet fontos példája Kr. u. 775-ből. A feltárás gyümölcsöző és értékes ásatásnak bizonyult, amely egy kulcsfontosságú ősi kereskedelmi útvonal mentén, védelmi helyzetben elhelyezkedő, csarnokokból, udvarokból és lakóhelyiségekből álló komplexumot tárt fel.

Szenvedélye és a régió történelmével, régészetével és kultúrájával kapcsolatos növekvő ismeretei egyre nyilvánvalóbbá váltak, amikor 1913-as utolsó arabiai útja során 1800 mérföldet tett meg a félszigeten, veszélyes és ellenséges körülmények között.

Mivel idejének nagy részét utazások, tanulmányok és időtöltés töltötte ki, soha nem ment férjhez, és nem született gyermeke, bár viszonya volt a brit gyarmati közigazgatás néhány tagjával, akik közül az egyik sajnos életét vesztette az első világháborúban.

Miközben magánélete háttérbe szorult, a Közel-Kelet iránti szenvedélye jó szolgálatot tett neki, amikor az első világháborút követő globális konfliktus miatt olyan emberekre volt szükség, akik értették a régiót és annak népét.

Bell volt a tökéletes jelölt, és hamarosan feljebb lépett a gyarmati ranglétrán, új utakon járva, ahogyan az egyetemen is tette, hogy ő legyen az egyetlen nő, aki a briteknek dolgozik a Közel-Keleten.

Gertrude Bell Sir Winston Churchillel, T. E. Lawrence-szel és más küldöttekkel az 1921-es kairói konferencián.

A brit gyarmati sikerhez elengedhetetlen volt az ő referenciája, hiszen mint olyan nő, aki több helyi nyelvet is beszélt, és elég gyakran utazott ahhoz, hogy megismerje a törzsi különbségeket, a helyi hűségeket, a hatalmi játszmákat és hasonlókat, információi felbecsülhetetlen értékűek voltak.

Olyannyira, hogy néhány kiadványát a brit hadseregben egyfajta útikönyvként használták a Bászrába érkező új katonák számára.

1917-ben már a bagdadi brit rezidens politikai főtisztviselőjeként szolgált, és a gyarmati tisztviselők rendelkezésére bocsátotta helyi ismereteit és szakértelmét.

A brit hadsereg közel-keleti szolgálatának ideje alatt találkozott T. E. Lawrence-szel is, miközben a kairói Arab Irodában dolgozott, ahol az Oszmán Birodalomról gyűjtött hírszerzési információkat.

A brit kísérletek, hogy legyőzze az Oszmán Birodalom volt jelentős kihívást, szenvedett számos vereséget, amíg ez volt, Lawrence elindította tervét, hogy toborozzon helyi arabok annak érdekében, hogy kiszorítsa az oszmánok a régióból. Egy ilyen terv támogatta és segítette nem más, mint Gertrude Bell.

Végül ez a terv megvalósult, és a britek tanúi lehettek az elmúlt évszázadok egyik legerősebb, mindent átfogó birodalma, az Oszmán Birodalom vereségének.

Bár a háború véget ért, befolyása és érdeklődése a régió iránt nem csökkent, mivel új szerepet vállalt, mint keleti titkár. Ez a pozíció a britek és az arabok közötti közvetítő szerepét töltötte be, ami az "Önrendelkezés Mezopotámiában" című kiadványához vezetett.

Ez a tudás és szakértelem vezetett ahhoz, hogy az 1919-es párizsi békekonferencián, majd az 1921-es kairói konferencián, amelyen Winston Churchill is részt vett, részt vett.

1921-es kairói konferencia

A háború utáni szerepének részeként fontos szerepet játszott a mai Irak megteremtésében, a határok bevezetésében, valamint a későbbi vezető, Faisal király beiktatásában 1922-ben.

A régió iránti elkötelezettsége folytatódott, mivel Irak gazdag kulturális örökségét szerette volna megőrizni, és hátralévő idejében ennek a feladatnak szentelte magát.

Az új vezető, Faisal király Gertrude Bell-t nevezte ki a Bagdadban található új Iraki Nemzeti Múzeum régiségtárának igazgatójává. 1923-ban nyílt meg a múzeum, amely létrehozásának, gyűjteményeinek és katalogizálásának nagy részét Bellnek köszönhette.

A múzeumban való részvétele az utolsó projektjének bizonyult, mivel 1926 júliusában Bagdadban altatótúladagolásban halt meg. Olyan nagy volt a hatása, hogy Faisal király katonai temetést rendezett számára, és a bagdadi brit polgári temetőben helyezték örök nyugalomra, méltó tiszteletadás egy olyan nőnek, aki életének nagy részét a kultúrának és örökségnek szentelte és azzal töltötte, hogy elmerüljön az ország kultúrájában és örökségében.Közel-Kelet.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.