"ราชินีแห่งทะเลทราย" และหญิงสาว "ลอว์เรนซ์แห่งอาระเบีย" เป็นเพียงบางชื่อที่มาจาก Getrude Bell นักเดินทางหญิงผู้กล้าหาญ ในช่วงเวลาที่บทบาทของผู้หญิงยังคงอยู่ในบ้านมาก เบลล์ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงสิ่งที่ผู้หญิงที่ประสบความสำเร็จสามารถบรรลุได้

เกอร์ทรูด เบลล์กลายเป็นบุคคลสำคัญในจักรวรรดิอังกฤษ เป็นทั้งนักเดินทางที่มีชื่อเสียงและนักเขียน ความรู้เชิงลึกของเธอเกี่ยวกับตะวันออกกลางได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นฝีมือของเธอเอง

นั่นคือขอบเขตของอิทธิพลของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอิรักยุคปัจจุบัน ซึ่งเธอเป็นที่รู้จักว่าเป็น "หนึ่งในตัวแทนไม่กี่คนของ รัฐบาลของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงระลึกถึงชาวอาหรับด้วยความรักที่คล้ายคลึงกัน” ความรู้และการตัดสินใจของเธอได้รับความไว้วางใจจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่สำคัญที่สุดของอังกฤษบางคน ซึ่งช่วยกำหนดภูมิภาคและกำหนดขอบเขตใหม่ในฐานะผู้หญิงที่ใช้อำนาจในขอบเขตเดียวกับผู้ชาย

ในฐานะผู้หญิง การแสวงหาเพื่อเติมเต็มความทะเยอทะยานของเธอเอง เธอได้รับประโยชน์มหาศาลจากการให้กำลังใจและการสนับสนุนทางการเงินจากครอบครัวของเธอ เธอเกิดในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2411 ที่ Washington New Hall ใน County Durham ในครอบครัวที่อ้างว่าเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดอันดับ 6 ของประเทศ

เกอร์ทรูดอายุ 8 ขวบกับพ่อของเธอ<4

ในขณะที่เธอสูญเสียแม่ตั้งแต่อายุยังน้อย เซอร์ฮิวจ์ เบลล์ บารอนเน็ตที่ 2 พ่อของเธอก็กลายเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญตลอดชีวิตของเธอ เขาเป็นเจ้าของโรงสีที่ร่ำรวยในขณะที่เธอคุณปู่เป็นนักอุตสาหกรรม เซอร์ไอแซก โลว์เธียน เบลล์ และเป็นสมาชิกรัฐสภาที่มีแนวคิดเสรีนิยมในสมัยดิสราเอลีด้วย

ชายทั้งสองในชีวิตของเธอจะมีอิทธิพลสำคัญต่อเธอ ขณะที่เธอสัมผัสกับความเป็นสากลและปัญญาชนเชิงลึก คุยกันตั้งแต่ยังเด็ก ยิ่งไปกว่านั้น ฟลอเรนซ์ เบลล์ แม่เลี้ยงของเธอยังมีอิทธิพลอย่างมากต่อแนวคิดความรับผิดชอบต่อสังคมของเกอร์ทรูด ซึ่งเป็นสิ่งที่จะนำเสนอในการติดต่อค้าขายของเธอในอิรักยุคปัจจุบัน

จากพื้นฐานครอบครัวที่สนับสนุนและสนับสนุนนี้ เกอร์ทรูดเข้ารับการศึกษาอันทรงเกียรติที่ควีนส์คอลเลจในลอนดอน ตามด้วยเลดี้มาร์กาเร็ตฮอลล์ที่อ็อกซ์ฟอร์ดเพื่อศึกษาประวัติศาสตร์ ที่นี่เป็นที่ที่เธอสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้หญิงคนแรกที่สำเร็จการศึกษาด้านประวัติศาสตร์สมัยใหม่ด้วยเกียรตินิยมอันดับ 1 โดยจบภายในเวลาเพียงสองปี

หลังจากนั้นไม่นาน เบลล์ก็เริ่มดื่มด่ำกับความหลงใหลในการเดินทางของเธอขณะที่เธอเดินทางไปด้วย Sir Frank Lascelles ลุงของเธอซึ่งเป็นรัฐมนตรีอังกฤษในกรุงเตหะราน ประเทศเปอร์เซีย การเดินทางครั้งนี้เป็นจุดสนใจในหนังสือของเธอที่ชื่อ “Persian Pictures” ซึ่งมีบันทึกเรื่องราวการเดินทางของเธอ

ในทศวรรษต่อมา เธอถูกกำหนดให้เดินทาง โลก เยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ มากมายพร้อมกับเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ที่หลากหลาย กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในภาษาฝรั่งเศส เยอรมัน อาหรับ และเปอร์เซีย

นอกเหนือจากความเชี่ยวชาญด้านภาษาแล้ว เธอยังใช้ความหลงใหลในปีนเขา ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนหลายช่วงบนเทือกเขาแอลป์ ความทุ่มเทของเธอเห็นได้ชัดเมื่อปี 2445 เธอเกือบเสียชีวิตหลังจากสภาพอากาศเลวร้ายทำให้เธอต้องแขวนเชือกนาน 48 ชั่วโมง จิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกของเธอจะไม่ถูกขัดขวาง และในไม่ช้าเธอก็จะปรับใช้ทัศนคติที่ไม่สะทกสะท้านต่อความทะเยอทะยานใหม่ ครั้งนี้ในตะวันออกกลาง

การทัวร์ตะวันออกกลางของเธอในช่วง 12 ปีข้างหน้า จะเป็นแรงบันดาลใจและให้ความรู้ เบลล์ผู้ซึ่งจะนำความรู้ของเธอไปใช้ในช่วงที่เกิดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ผู้กล้าหาญ มุ่งมั่น และไม่กลัวที่จะท้าทายบทบาททางเพศในเวลานั้น เบลล์เริ่มต้นการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายในบางครั้งซึ่งต้องใช้ร่างกายมากพอสมควรและอาจเป็นอันตรายได้ อย่างไรก็ตาม ความกระหายในการผจญภัยของเธอไม่ได้ทำให้ความหลงใหลในแฟชั่นและความหรูหราของเธอลดลง เนื่องจากมีคนบอกว่าเธอต้องเดินทางพร้อมเชิงเทียน บริการอาหารค่ำจาก Wedgwood และเสื้อผ้าทันสมัยสำหรับค่ำคืนนี้ แม้จะชอบความสะดวกสบาย แต่การรับรู้ถึงภัยคุกคามของเธอก็ทำให้เธอต้องซ่อนปืนไว้ใต้ชุดของเธอเผื่อกรณีนี้

ภายในปี 1907 เธอได้ตีพิมพ์หนึ่งในหลายสิ่งพิมพ์ที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับข้อสังเกตและประสบการณ์ของเธอเกี่ยวกับตะวันออกกลางที่มีชื่อว่า “ซีเรีย : ทะเลทรายและนาหว่าน” ซึ่งให้รายละเอียดและอุบายอันยอดเยี่ยมเกี่ยวกับสถานที่ที่สำคัญที่สุดบางแห่งในตะวันออกกลาง

ในปีเดียวกันนั้น เธอได้หันเหความสนใจไปสู่อีกสิ่งหนึ่งที่เธอหลงใหล โบราณคดี การศึกษา ซึ่งเธอเริ่มสนใจการเดินทางไปยังเมืองเมลอสโบราณในกรีซ

ปัจจุบันเธอเป็นผู้เดินทางบ่อยและผู้มาเยือนตะวันออกกลาง เธอได้ร่วมกับเซอร์วิลเลียม แรมซีย์ในการขุดค้นบินบิร์คิลิเซ สถานที่ในจักรวรรดิออตโตมันที่เป็นที่รู้จัก สำหรับซากปรักหักพังของโบสถ์สมัยไบแซนไทน์

ในอีกโอกาสหนึ่ง การเดินทางอันกล้าหาญของเธอพาเธอไปตามแม่น้ำยูเฟรติส ทำให้เบลล์ค้นพบซากปรักหักพังเพิ่มเติมในซีเรีย บันทึกการค้นพบของเธอด้วยบันทึกและรูปถ่ายขณะที่เธอไป

ความหลงใหลในโบราณคดีของเธอพาเธอไปยังภูมิภาคเมโสโปเตเมีย ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของอิรักในปัจจุบัน แต่ยังรวมถึงส่วนหนึ่งของซีเรียและตุรกีในเอเชียตะวันตกด้วย ที่นี่เป็นที่ที่เธอเยี่ยมชมซากปรักหักพังของ Ukhaidir และเดินทางต่อไปที่บาบิโลนก่อนที่จะกลับไปที่ Carchemish ร่วมกับเอกสารทางโบราณคดีของเธอ เธอได้ปรึกษากับนักโบราณคดีสองคน หนึ่งในนั้นคือ T.E. Lawrence ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้ช่วยของ Reginald Campbell Thompson

รายงานของ Bell เกี่ยวกับป้อมปราการ Al-Ukhaidir เป็นการสังเกตการณ์และเอกสารเชิงลึกเกี่ยวกับสถานที่เป็นครั้งแรก ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวอย่างที่สำคัญของสถาปัตยกรรม Abbasid ย้อนหลังไปถึง ค.ศ. 775 มันจะเป็นการขุดค้นที่ได้ผลและมีค่าซึ่งเผยให้เห็นห้องโถง ลานบ้าน และที่อยู่อาศัยที่ซับซ้อน ซึ่งทั้งหมดนี้ประจำการในตำแหน่งป้องกันตามเส้นทางการค้าโบราณที่สำคัญ

ความหลงใหลและความรู้ที่เพิ่มขึ้นของเธอเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ โบราณคดี และวัฒนธรรมของภูมิภาคนี้เริ่มชัดเจนมากขึ้นเมื่อการเดินทางสู่อาหรับครั้งสุดท้ายของเธอในปี 2456 พาเธอข้ามคาบสมุทร 1,800 ไมล์ เผชิญกับสภาวะที่อันตรายและไม่เป็นมิตร

ด้วยเวลาส่วนใหญ่ของเธอหมดไปกับการเดินทาง การศึกษา และงานอดิเรก เธอไม่เคยแต่งงานหรือมีลูกเลย แม้ว่าเธอจะมีความสัมพันธ์กับบุคคลสองสามคนจากการบริหารอาณานิคมของอังกฤษ ซึ่งหนึ่งในนั้นเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ในขณะที่ชีวิตส่วนตัวของเธอต้องสูญเสีย เบาะหลัง ความหลงใหลในตะวันออกกลางของเธอจะเป็นประโยชน์กับเธอเมื่อความขัดแย้งทั่วโลกที่ตามมาของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้จำเป็นต้องมีข่าวกรองจากผู้ที่เข้าใจภูมิภาคนี้และผู้คนในภูมิภาคนี้

เบลล์คือผู้สมัครที่สมบูรณ์แบบและในไม่ช้าก็ได้ร่วมงานกับเธอ ไต่เต้าสู่ตำแหน่งอาณานิคม ทำลายสถิติใหม่เหมือนที่เธอทำในมหาวิทยาลัย จนกลายเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ทำงานให้กับชาวอังกฤษในตะวันออกกลาง

เกอร์ทรูด เบลล์ กับเซอร์วินสตัน เชอร์ชิลล์ ที. อี. ลอว์เรนซ์และผู้แทนคนอื่นๆ ในการประชุมไคโร พ.ศ. 2464

ข้อมูลรับรองของเธอมีความสำคัญต่อความสำเร็จในการล่าอาณานิคมของอังกฤษ เนื่องจากเป็นสตรีที่สามารถพูดภาษาท้องถิ่นได้หลายภาษา อีกทั้งยังเดินทางบ่อยพอที่จะคุ้นเคยกับ ความแตกต่างของชนเผ่า ความจงรักภักดีในท้องถิ่น การใช้อำนาจ และอื่นๆ ข้อมูลของเธอมีค่ามาก

มากถึงขนาดที่สิ่งพิมพ์ของเธอบางเล่มถูกนำมาใช้ในกองทัพอังกฤษเป็นหนังสือคู่มือสำหรับทหารใหม่ที่มาถึง Basra

ภายในปี 1917 เธอดำรงตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่การเมืองของชาวอังกฤษที่อาศัยอยู่ในกรุงแบกแดด โดยให้ความรู้และความเชี่ยวชาญในท้องถิ่นแก่เจ้าหน้าที่อาณานิคม

ในช่วงเวลาที่เธอรับใช้กองทัพอังกฤษในตะวันออกกลาง เธอยังได้พบกับ T.E Lawrence ขณะทำงานในสำนักอาหรับในกรุงไคโร เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับจักรวรรดิออตโตมัน

ความพยายามของอังกฤษในการเอาชนะจักรวรรดิออตโตมันนั้น ท้าทายอย่างยิ่ง ประสบกับความพ่ายแพ้หลายครั้ง จนกระทั่งถึงเวลานั้น ลอว์เรนซ์จึงเริ่มแผนการรับสมัครชาวอาหรับในท้องถิ่นเพื่อขับไล่พวกออตโตมานออกจากภูมิภาค แผนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนและช่วยเหลือโดยไม่มีใครอื่นนอกจากเกอร์ทรูด เบลล์

ในที่สุด แผนนี้ก็บรรลุผล และอังกฤษก็เป็นพยานถึงความพ่ายแพ้ของหนึ่งในจักรวรรดิที่มีอำนาจครอบคลุมทุกด้านในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา จักรวรรดิออตโตมัน

ในขณะที่สงครามสิ้นสุดลง อิทธิพลและความสนใจของเธอในภูมิภาคนี้ไม่ได้ลดลงเมื่อเธอรับบทบาทใหม่ในฐานะเลขาธิการฝ่ายตะวันออก ตำแหน่งนี้เป็นของผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างชาวอังกฤษและชาวอาหรับ ซึ่งนำไปสู่การตีพิมพ์ของเธอที่ชื่อ “การกำหนดใจตนเองในเมโสโปเตเมีย”

ความรู้และความเชี่ยวชาญดังกล่าวทำให้เธอเข้าร่วมในการประชุมสันติภาพปี 1919 ที่ปารีส ตามด้วย การประชุมปี 1921 ในกรุงไคโรเข้าร่วมโดย Winston Churchill

การประชุมไคโรของพ.ศ. 2464

ในฐานะส่วนหนึ่งของบทบาทหลังสงคราม เธอจะพิสูจน์ว่ามีส่วนสำคัญในการสร้างประเทศอิรักในยุคปัจจุบัน ริเริ่มพรมแดน ตลอดจนแต่งตั้งผู้นำในอนาคต กษัตริย์ไฟซาลในปี พ.ศ. 2465

การอุทิศตนของเธอต่อภูมิภาคนี้ยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่เธอกระตือรือร้นที่จะอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมอันรุ่มรวยของอิรัก และเวลาที่เหลือของเธออุทิศตนให้กับงานดังกล่าว

ผู้นำคนใหม่ กษัตริย์ไฟซาล แม้กระทั่งชื่อเกอร์ทรูด เบลล์ในฐานะผู้อำนวยการโบราณวัตถุที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติอิรักแห่งใหม่ในกรุงแบกแดด พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เปิดในปี 1923 เนื่องจากการสร้างสรรค์ คอลเลคชัน และการจัดทำรายการโดย Bell

การมีส่วนร่วมของเธอในพิพิธภัณฑ์ถูกกำหนดให้เป็นโครงการสุดท้ายของเธอ เมื่อเธอเสียชีวิตจากการใช้ยานอนหลับเกินขนาดในกรุงแบกแดดในเดือนกรกฎาคม 1926 นั่นคือผลกระทบของเธอที่ทำให้กษัตริย์ไฟซาลจัดงานศพของทหารให้กับเธอและเธอถูกฝังอยู่ในสุสานพลเรือนของอังกฤษในกรุงแบกแดด เป็นการยกย่องผู้หญิงคนหนึ่งที่อุทิศตนและใช้ชีวิตส่วนใหญ่หมกมุ่นอยู่กับวัฒนธรรมและมรดกของ ตะวันออกกลาง

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด