"Královna pouště" a ženský "Lawrence z Arábie" jsou jen některá jména, která se připisují neohrožené cestovatelce Getrudě Bellové. V době, kdy úloha ženy byla stále ještě do značné míry v domácnosti, Bellová dokázala, čeho může dosáhnout úspěšná žena.

Gertruda Bellová se stala klíčovou osobností britského impéria, známou cestovatelkou i spisovatelkou, jejíž hluboké znalosti Blízkého východu se staly její předností.

Její vliv, zejména v dnešním Iráku, byl tak velký, že se o ní říkalo, že je "jednou z mála představitelů vlády Jeho Veličenstva, na které Arabové vzpomínají s něčím, co se podobá náklonnosti." Jejím znalostem a rozhodnutím důvěřovali někteří z nejvýznamnějších britských vládních úředníků, což jí pomohlo definovat region a zároveň prolomit nové hranice jako ženě, která má moc v zemi.stejnou sféru jako její mužské protějšky.

Jako žena usilující o naplnění vlastních ambicí měla obrovský prospěch z podpory a finanční podpory své rodiny. Narodila se v červenci 1868 ve Washington New Hall v hrabství Durham v rodině, která byla údajně šestou nejbohatší rodinou v zemi.

Osmiletá Gertruda s otcem

Zatímco matku ztratila ve velmi raném věku, její otec, sir Hugh Bell, 2. baronet, se stal jejím důležitým rádcem po celý život.Byl bohatým majitelem mlýna, zatímco její dědeček byl průmyslník sir Isaac Lowthian Bell, rovněž liberální poslanec v době Disraeliho vlády.

Oba muži v jejím životě ji významně ovlivnili, protože byla od mládí vystavena internacionalismu a hlubokým intelektuálním diskusím. Navíc její nevlastní matka Florence Bellová měla údajně silný vliv na Gertrudiny představy o společenské odpovědnosti, což se později projevilo v jejím jednání v dnešním Iráku.

Z tohoto zázemí a podpory rodiny Gertruda získala uznávané vzdělání na Queen's College v Londýně a následně na Lady Margaret Hall v Oxfordu, kde studovala historii. Zde se poprvé zapsala do historie jako první žena, která absolvovala obor moderních dějin s vyznamenáním první třídy, a to za pouhé dva roky.

Krátce poté se Bellová začala oddávat své cestovatelské vášni, když doprovázela svého strýce sira Franka Lascellese, který byl britským ministrem v Teheránu v Persii. Právě tato cesta se stala hlavním tématem její knihy "Perské obrazy", která obsahuje zdokumentovaný popis jejích cest.

V následujícím desetiletí jí bylo souzeno cestovat po celém světě, navštívit řadu míst a naučit se řadu nových dovedností, přičemž se zdokonalila ve francouzštině, němčině, arabštině a perštině.

Kromě jazykových znalostí se věnovala také horolezectví a několik let strávila zdoláváním Alp. Její odhodlání se projevilo, když v roce 1902 málem přišla o život poté, co kvůli zrádným povětrnostním podmínkám visela 48 hodin na laně. Její průkopnický duch zůstal nezlomný a brzy uplatnila svůj neohrožený postoj v nových ambicích, tentokrát v oblasti cestovního ruchu.Blízký východ.

Její cesty po Blízkém východě v průběhu následujících dvanácti let inspirovaly a vzdělávaly Bella, který její znalosti využil během první světové války.

Neohrožená, odhodlaná a nebojící se zpochybnit tehdejší genderové role se Bellová vydávala na někdy nebezpečné cesty, které byly fyzicky náročné i potenciálně nebezpečné. Její touha po dobrodružství nicméně nepřehlušila její vášeň pro módu a luxus, protože prý cestovala se svícny, jídelním servisem z Wedgwoodu a módními oděvy na večer.láska k pohodlí, vědomí ohrožení ji vedlo k tomu, že si pro jistotu schovávala zbraně pod šaty.

V roce 1907 vydala jednu z mnoha publikací, v níž podrobně popsala svá pozorování a zážitky z Blízkého východu, nazvanou "Sýrie: poušť a osení", v níž podrobně a poutavě popsala některá z nejdůležitějších míst Blízkého východu.

V témže roce se zaměřila na další svou vášeň, archeologii, která ji zaujala během cesty do starověkého města Melos v Řecku.

Nyní je častou cestovatelkou a návštěvnicí Blízkého východu a doprovázela sira Williama Ramsaye při vykopávkách v Binbirkilise, místě v Osmanské říši známém svými ruinami byzantských kostelů.

Jindy ji jedna z jejích neohrožených cest zavedla podél řeky Eufrat, takže Bellová mohla objevovat další ruiny v Sýrii a své objevy průběžně dokumentovat poznámkami a fotografiemi.

Její vášeň pro archeologii ji zavedla do oblasti Mezopotámie, která je dnes součástí dnešního Iráku, ale také částí Sýrie a Turecka v západní Asii. Zde navštívila ruiny Ukhaidiru a pokračovala do Babylonu, než se vrátila do Karchemiše. V souvislosti s archeologickou dokumentací konzultovala se dvěma archeology, z nichž jedním byl T. E. Lawrence, který v té době bylasistent Reginalda Campbella Thompsona.

Bellova zpráva o pevnosti Al-Ukhaidir byla prvním hloubkovým pozorováním a dokumentací této lokality, která slouží jako významný příklad abbásovské architektury z roku 775 n. l. Mělo se jednat o plodné a cenné vykopávky, které odhalily komplex sálů, nádvoří a obytných prostor, které byly umístěny v obranné pozici podél klíčové starověké obchodní cesty.

Její vášeň a rostoucí znalosti historie, archeologie a kultury tohoto regionu se stále více projevovaly, když se v roce 1913 vydala na svou poslední cestu po Arabském poloostrově, která ji zavedla na vzdálenost 1800 mil, přičemž se setkala s nebezpečnými a nehostinnými podmínkami.

Většinu času jí zabíralo cestování, vzdělávání a záliby, nikdy se nevdala ani neměla děti, ačkoli měla poměr s několika příslušníky britské koloniální správy, z nichž jeden bohužel přišel o život během první světové války.

Zatímco její osobní život ustoupil do pozadí, její vášeň pro Blízký východ jí dobře posloužila, když následný globální konflikt první světové války vyžadoval zpravodajské informace od lidí, kteří rozuměli tomuto regionu a jeho obyvatelům.

Bellová byla ideálním kandidátem a brzy se vypracovala na koloniální pozici a stejně jako na univerzitě se stala jedinou ženou pracující pro Brity na Blízkém východě.

Gertrude Bellová se sirem Winstonem Churchillem, T. E. Lawrencem a dalšími delegáty na konferenci v Káhiře v roce 1921.

Její pověření bylo pro britský koloniální úspěch zásadní, protože jako žena, která ovládala několik místních jazyků a dostatečně často cestovala, aby si zvykla na kmenové rozdíly, místní věrnost, mocenské hry a podobně, byly její informace neocenitelné.

Některé její publikace byly v britské armádě používány jako průvodce pro nové vojáky přicházející do Basry.

V roce 1917 působila jako politická úřednice britského rezidenta v Bagdádu a poskytovala koloniálním úředníkům své místní znalosti a zkušenosti.

Během své služby v britské armádě na Blízkém východě se setkala také s T. E. Lawrencem, když pracovala v arabské kanceláři v Káhiře a shromažďovala zpravodajské informace o Osmanské říši.

Britské pokusy o porážku Osmanské říše byly značně náročné, utrpěly četné porážky, až do doby, kdy Lawrence zahájil svůj plán naverbovat místní Araby s cílem vypudit Osmanskou říši z regionu. Takový plán nepodporoval a nepomáhal mu nikdo jiný než Gertruda Bellová.

Nakonec se tento plán uskutečnil a Britové se stali svědky porážky jedné z nejmocnějších všeobjímajících říší posledních několika století, Osmanské říše.

Válka sice skončila, ale její vliv a zájem o tento region se nezmenšil, protože se ujala nové role tajemnice pro orientální záležitosti. Tato pozice spočívala v roli prostředníka mezi Brity a Araby, což vedlo k vydání její publikace "Sebeurčení v Mezopotámii".

Díky těmto znalostem a zkušenostem se stala součástí mírové konference v Paříži v roce 1919 a následně konference v Káhiře v roce 1921, které se zúčastnil Winston Churchill.

Káhirská konference v roce 1921

V rámci své poválečné role se významně podílela na utváření moderní irácké země, iniciovala vznik hranic a v roce 1922 dosadila budoucího vůdce, krále Fajsala.

Její oddanost regionu pokračovala, protože se snažila zachovat bohaté irácké kulturní dědictví a tomuto úkolu se věnovala po zbytek svého života.

Nový vůdce, král Fajsal, dokonce jmenoval Gertrudu Bellovou ředitelkou starožitností v novém Národním muzeu Iráku, které sídlilo v Bagdádu. Muzeum bylo otevřeno v roce 1923 a za jeho vznik, sbírky a katalogizaci vděčí z velké části právě Bellové.

Její zapojení do muzea bylo předurčeno jako její poslední projekt, protože zemřela na předávkování prášky na spaní v Bagdádu v červenci 1926. Její vliv byl tak velký, že jí král Fajsal uspořádal vojenský pohřeb a byla uložena na britském civilním hřbitově v Bagdádu, což byla důstojná pocta ženě, která se věnovala a strávila velkou část svého života pohlcena kulturou a dědictvím země.Blízký východ.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.