"Kõrbe kuninganna" ja naiselik "Araabia Lawrence" on vaid mõned nimed, mida on omistatud kartmatule naisreisijale Getrude Bellile. Ajal, mil naise roll oli veel väga kodune, tõestas Bell, mida suudab saavutada naine.

Gertrude Bellist sai Briti impeeriumi oluline tegelane, tuntud reisija ja kirjanik, kelle põhjalikud teadmised Lähis-Idast osutusid tema teoks.

Tema mõju ulatus, eriti tänapäeva Iraagis, oli nii suur, et ta oli teadaolevalt "üks väheseid Tema Majesteedi valitsuse esindajaid, keda araablased mäletavad midagi, mis sarnaneb kiindumusega". Tema teadmisi ja otsuseid usaldasid mõned kõige tähtsamad Briti valitsuse ametnikud, aidates määratleda piirkonda ning murda uut teed kui naine, kes teostab võimusamas valdkonnas kui tema meessoost kolleegid.

Oma ambitsioonide täitmist otsiva naisena sai ta tohutult kasu oma perekonna julgustusest ja rahalisest toetusest. 1868. aasta juulis sündis ta Washington New Hallis Durhami krahvkonnas perekonda, mis oli väidetavalt riigi kuuendaks rikkaimaks perekonnaks.

Gertrude 8-aastane koos oma isaga

Kuigi ta kaotas oma ema väga noorelt, sai tema isast, Sir Hugh Bellist, 2. paronetist, oluline mentor kogu tema elu jooksul. Ta oli jõukas veskiomanik, samas kui tema vanaisa oli tööstur Sir Isaac Lowthian Bell, kes oli Disraeli ajal ka liberaalne parlamendiliige.

Mõlemad mehed tema elus avaldasid talle olulist mõju, kuna ta puutus juba noorelt kokku internatsionalismi ja sügavate intellektuaalsete aruteludega. Lisaks sellele oli tema kasuema Florence Bellil väidetavalt tugev mõju Gertrudi arusaamadele sotsiaalsest vastutusest, mis on hiljem tema suhetes tänapäeva Iraagis oluline.

Sellelt aluspõhjalt ja toetavalt perekonnalt sai Gertrude Londonis Queen's College'is hinnatud hariduse, millele järgnes Oxfordis Lady Margaret Hallis ajalooõpingud. Siin tegi ta esmakordselt ajalugu, sest oli esimene naine, kes lõpetas moodsa ajaloo eriala esimese klassi kiitusega, mille ta omandas vaid kahe aastaga.

Varsti pärast seda hakkas Bell oma reisikirega tegelema, kui ta saatis oma onu Sir Frank Lascelles'i, kes oli Briti minister Teheranis, Pärsias. See reis sai tema raamatu "Pärsia pildid" keskmeks, mis sisaldab dokumenteeritud aruannet tema reisidest.

Järgmisel kümnendil oli tema saatuseks reisida mööda maailma, külastades mitmeid paiku ja õppides samal ajal mitmesuguseid uusi oskusi, omandades prantsuse, saksa, araabia ja pärsia keele oskuse.

Lisaks oma keeleteadmistele rakendas ta ka oma kirge mägironimise vastu, veetes mitu suve Alpide mägironimises. Tema pühendumus oli ilmne, kui ta 1902. aastal peaaegu kaotas oma elu, kui ta jäi 48 tunniks köie külge rippuma, kuna ebasoodsate ilmastikutingimuste tõttu. Tema pioneerimehelikkus ei heidutanud ja peagi rakendas ta oma vankumatut suhtumist uutele ambitsioonidele, seekord seosesLähis-Ida.

Tema ringreisid Lähis-Idas järgmise kaheteistkümne aasta jooksul inspireerisid ja õpetasid Belli, kes rakendas oma teadmisi Esimese maailmasõja puhkemisel.

Kartmatu, sihikindel ja kartmatu, et vaidlustada tolleaegseid soorolle, asus Bell mõnikord ohtlikele reisidele, mis olid nii füüsiliselt rasked kui ka potentsiaalselt ohtlikud. Siiski ei summutanud tema seiklushimul tema kirge moe ja luksuse vastu, sest väidetavalt reisis ta õhtuti koos küünlajalgade, Wedgwoodi õhtusöögitervituse ja moekate rõivastega.armastus mugavuse vastu, tema teadlikkus ohtudest viiks teda igaks juhuks relvi oma kleidi alla peitma.

1907. aastaks koostas ta ühe paljudest väljaannetest, milles kirjeldas üksikasjalikult oma tähelepanekuid ja kogemusi Lähis-Ida kohta pealkirjaga "Süüria: kõrb ja külv", milles on esitatud väga üksikasjalikult ja intrigeerivalt mõned Lähis-Ida kõige olulisemad paigad.

Samal aastal pööras ta oma tähelepanu ühele teisele oma kirest, arheoloogiale, mille vastu ta oli hakanud huvi tundma reisil Kreekas asuvasse iidsesse Melose linna.

Nüüdseks on ta sagedane reisija ja Lähis-Ida külastaja, kes saatis Sir William Ramsay'd Binbirkilise väljakaevamistel, mis toimusid Osmanite impeeriumi territooriumil ja olid tuntud oma bütsantsi kirikuvaremete poolest.

Ühel teisel korral viis üks tema kartmatu reis mööda Eufrati jõge, mis võimaldas Bellil avastada Süürias täiendavaid varemeteid, jäädvustades oma avastusi märkmete ja fotodega.

Tema arheoloogiline kirg viis ta Mesopotaamia piirkonda, mis on nüüd osa tänapäeva Iraagist, aga ka osa Süüriast ja Türgist Lääne-Aasias. Siin külastas ta Ukhaidiri varemed ja sõitis edasi Babüloni, enne kui naasis Karchemisse. Seoses oma arheoloogilise dokumentatsiooniga konsulteeris ta kahe arheoloogiga, kellest üks oli T. E. Lawrence, kes sel ajal oliReginald Campbell Thompsoni assistent.

Belli aruanne Al-Ukhaidiri kindluse kohta oli esimene põhjalik vaatlus ja dokumentatsioon selle paiga kohta, mis on oluline näide Abbassiidide arhitektuurist, mis pärineb aastast 775 pKr. See oli viljakas ja väärtuslik kaevamine, mis paljastas saalide, õuealade ja eluruumide kompleksi, mis asus kaitsevas positsioonis tähtsa iidse kaubatee ääres.

Tema kirg ja kasvavad teadmised piirkonna ajaloo, arheoloogia ja kultuuri kohta muutusid üha ilmsemaks, kui ta 1913. aastal oma viimasel Araabia reisil 1800 miili üle poolsaare läbis, kohtudes ohtlike ja vaenulike tingimustega.

Kuna suur osa tema ajast kulus reisimisele, hariduslikele püüdlustele ja ajaviitele, ei abiellunud ta kunagi ega saanud lapsi, kuigi tal oli suhe paari Briti koloniaalvalitsuse liikmega, kellest üks kahjuks kaotas elu Esimese maailmasõja ajal.

Kuigi tema isiklik elu jäi tagaplaanile, oli tema kirg Lähis-Ida vastu talle kasulik, kui järgnenud ülemaailmne konflikt Esimese maailmasõja ajal vajas luureandmeid inimestelt, kes tunnevad seda piirkonda ja selle rahvast.

Bell oli ideaalne kandidaat ja töötas peagi koloniaalteenistuses ülespoole, murdnud uusi radu, nagu ta oli teinud ka ülikoolis, et saada ainsaks Briti heaks töötavaks naiseks Lähis-Idas.

Gertrude Bell koos Sir Winston Churchilli, T. E. Lawrence'i ja teiste delegaatidega 1921. aasta Kairo konverentsil.

Tema volitused olid Briti koloniaalvõimu edule väga olulised, sest tema kui naise, kes oskas mitmeid kohalikke keeli ja oli piisavalt sageli reisinud, et harjuda hõimude erinevustega, kohalike liitlassuhetega, võimumängudega jms, oli tema teave hindamatu väärtusega.

Nii palju, et osa tema väljaandeid kasutati Briti armees omamoodi teejuhina uutele sõduritele, kes saabusid Basrasse.

1917. aastaks oli ta Bagdadi Briti residendi poliitiline peaspetsialist, pakkudes koloniaalametnikele oma kohalikke teadmisi ja kogemusi.

Briti armee teenistuse ajal Lähis-Idas kohtus ta ka T. E. Lawrence'iga, kui ta töötas Kairos Araabia büroos, kus ta kogus luureandmeid Osmanite impeeriumi kohta.

Briti katsed võita Ottomani impeeriumi olid märkimisväärselt keeruline, kannatades arvukalt kaotusi, kuni see oli, Lawrence käivitas oma plaani värvata kohalikke araablasi, et tõrjuda osmanid piirkonnast välja. Sellist plaani toetas ja aitas mitte keegi muu kui Gertrude Bell.

Lõpuks sai see plaan teoks ja britid said tunnistajaks ühe viimaste sajandite võimsaima kõikehõlmava impeeriumi, Osmanite impeeriumi lüüasaamisele.

Kuigi sõda oli lõppenud, ei olnud tema mõju ja huvi selle piirkonna vastu vähenenud, sest ta võttis endale uue rolli idasekretärina. See ametikoht oli vahendaja roll brittide ja araablaste vahel, mille tulemusena avaldas ta raamatu "Self-Determination in Mesopotamia" (Enesemääramine Mesopotaamias).

Tänu sellistele teadmistele ja kogemustele kaasati ta 1919. aasta Pariisi rahukonverentsile, millele järgnes 1921. aasta Kairos toimunud konverents, kus osales ka Winston Churchill.

Kairo 1921. aasta konverents

Osana oma sõjajärgsest rollist osutus ta oluliseks tänapäevase Iraagi riigi kujundamisel, algatades piirid ja pannes 1922. aastal ametisse tulevase juhi, kuningas Faisali.

Tema pühendumus piirkonnale jätkus, sest ta soovis säilitada Iraagi rikkalikku kultuuripärandit ja pühendas end kogu ülejäänud aja sellele ülesandele.

Uus juht, kuningas Faisal, nimetas Gertrude Belli isegi Bagdadis asuva uue Iraagi rahvusmuuseumi antiigiväärtuste direktoriks. 1923. aastal avatud muuseum võlgneb suure osa oma loomisest, kogudest ja kataloogimisest Bellile.

Tema osalemine muuseumis sai tema viimaseks projektiks, sest ta suri 1926. aasta juulis Bagdadis unetablettide üledoosi tagajärjel. Tema mõju oli nii suur, et kuningas Faisal korraldas talle sõjaväelised matused ja ta pandi puhkama Bagdadi Briti tsiviilkalmistule, mis oli sobiv austusavaldus naisele, kes oli pühendunud ja veetis suure osa oma elust, süvenedes kultuurisse ja pärandisse.Lähis-Ida.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.