Ang ‘Queen of the Desert’ at ang babaeng ‘Lawrence of Arabia’ ay ilan lamang sa mga pangalang iniuugnay sa matapang na babaeng manlalakbay na si Getrude Bell. Sa panahong ang papel ng isang babae ay nasa tahanan pa rin, pinatunayan ni Bell kung ano ang maaaring makamit ng isang babaeng may tagumpay.

Gertrude Bell ay naging isang mahalagang tao sa British Empire, isang kilalang manlalakbay pati na rin ang manunulat , ang kanyang malalim na kaalaman sa Gitnang Silangan ay napatunayang kanyang ginawa.

Ganyan ang saklaw ng kanyang impluwensya, lalo na sa modernong-panahong Iraq, na siya ay kilala bilang "isa sa ilang mga kinatawan ng Ang Pamahalaan ng Kanyang Kamahalan ay inaalala ng mga Arabo na may anumang bagay na kahawig ng pagmamahal”. Ang kanyang kaalaman at mga desisyon ay pinagkakatiwalaan ng ilan sa pinakamahahalagang opisyal ng gobyerno ng Britanya, na tumutulong na tukuyin ang isang rehiyon pati na rin ang pagsira ng bagong landas bilang isang babaeng may kapangyarihan sa parehong larangan ng kanyang mga katapat na lalaki.

Bilang isang babae na naghahangad na matupad ang kanyang sariling mga ambisyon, nakinabang siya nang husto mula sa paghihikayat at suportang pinansyal ng kanyang pamilya. Ipinanganak siya noong Hulyo 1868 sa Washington New Hall sa County Durham, sa isang pamilya na sinasabing ikaanim na pinakamayamang pamilya sa bansa.

Gertrude na 8 taong gulang kasama ang kanyang ama

Habang nawalan siya ng ina sa murang edad, ang kanyang ama, si Sir Hugh Bell, 2nd Baronet ay naging isang mahalagang tagapagturo sa buong buhay niya. Siya ay isang mayamang may-ari ng gilingan habang siyaang lolo ay ang industriyalista, si Sir Isaac Lowthian Bell, isa ring Liberal na Miyembro ng Parliament noong panahon ni Disraeli.

Ang dalawang lalaki sa kanyang buhay ay magkakaroon ng mahalagang impluwensya sa kanya dahil nalantad siya sa isang internasyonalismo at malalim na intelektwal mga talakayan mula sa murang edad. Bukod dito, ang kanyang madrasta, si Florence Bell ay sinasabing nagkaroon ng malakas na impluwensya sa mga ideya ni Gertrude tungkol sa responsibilidad sa lipunan, isang bagay na itatampok mamaya sa kanyang mga pakikitungo sa modernong-panahong Iraq.

Mula sa batayan at suportang pamilyang ito, Nagpatuloy si Gertrude upang makatanggap ng isang istimado na edukasyon sa Queen's College sa London, na sinundan ng Lady Margaret Hall sa Oxford upang mag-aral ng History. Dito niya unang ginawa ang kasaysayan bilang kauna-unahang babae na nagtapos sa Modern History na may first class honors degree, na natapos sa loob lamang ng dalawang taon.

Di-nagtagal, sinimulan ni Bell na ibigay ang kanyang hilig sa paglalakbay habang sinasamahan niya ang kanyang tiyuhin, si Sir Frank Lascelles na ministro ng Britanya sa Tehran, Persia. Ang paglalakbay na ito ang naging pokus ng kanyang aklat, "Persian Pictures", na naglalaman ng isang dokumentadong salaysay ng kanyang mga paglalakbay.

Sa sumunod na dekada ay nakatadhana siyang maglakbay sa globe, bumibisita sa maraming lokasyon habang natututo ng iba't ibang bagong kasanayan, nagiging bihasa sa French, German, Arabic at Persian.

Bukod sa kanyang linguistic expertise, inilapat din niya ang kanyang hilig para sapamumundok, ginugugol ang ilang tag-araw sa pag-scale sa Alps. Ang kanyang dedikasyon ay kitang-kita nang noong 1902 ay muntik na siyang mawalan ng buhay pagkatapos ng mapanlinlang na lagay ng panahon na naiwan siyang nakabitin sa loob ng 48 oras sa isang lubid. Ang kanyang espiritu sa pangunguna ay mananatiling hindi matitinag at malapit na niyang ilapat ang kanyang walang takot na saloobin sa mga bagong ambisyon, sa pagkakataong ito sa Gitnang Silangan.

Ang kanyang mga paglalakbay sa Gitnang Silangan sa loob ng susunod na labindalawang taon, ay magbibigay inspirasyon at pagtuturo Bell na maglalapat ng kanyang kaalaman sa pagsiklab ng Unang Digmaang Pandaigdig.

Matapang, determinado at walang takot na hamunin ang mga tungkulin ng kasarian noong panahong iyon, sinimulan ni Bell kung minsan ay mapanganib na mga paglalakbay na pisikal na hinihingi at potensyal na mapanganib. Gayunpaman, hindi napigilan ng kanyang gana sa pakikipagsapalaran ang kanyang pagkahilig sa fashion at karangyaan dahil sinasabing naglalakbay siya na may dalang mga kandila, isang serbisyo sa hapunan sa Wedgwood at mga naka-istilong damit para sa gabi. Sa kabila ng pagmamahal na ito sa kaginhawahan, ang kanyang kamalayan sa mga banta ay hahantong sa kanya na magtago ng mga baril sa ilalim ng kanyang damit kung sakali.

Pagsapit ng 1907 gumawa siya ng isa sa maraming publikasyon na nagdedetalye sa kanyang mga obserbasyon at karanasan sa Middle East na pinamagatang, “Syria : the Desert and the Sown", na nagbibigay ng mahusay na detalye at intriga tungkol sa ilan sa pinakamahalagang lokasyon sa Middle East.

Sa parehong taon ay ibinaling niya ang kanyang atensyon sa isa pa sa kanyang mga hilig, ang arkeolohiya, isang pag-aaral na siyanaging interesado sa isang paglalakbay sa sinaunang lungsod ng Melos sa Greece.

Ngayon ay madalas na manlalakbay at bisita ng Gitnang Silangan sinamahan niya si Sir William Ramsay sa isang paghuhukay ng Binbirkilise, isang lokasyon sa loob ng Ottoman Empire na kilala para sa mga guho nitong simbahang Byzantine.

Sa isa pang pagkakataon, dinala siya ng isa sa kanyang matapang na paglalakbay sa kahabaan ng Ilog Euphrates, na nagbigay-daan kay Bell na makatuklas ng higit pang mga guho sa Syria, na nagdodokumento sa kanyang mga natuklasan na may mga tala at larawan habang siya ay naglalakbay.

Ang hilig niya sa arkeolohiya ay nagdala sa kanya sa rehiyon ng Mesopotamia, ngayon ay bahagi ng modernong-panahong Iraq ngunit bahagi rin ng Syria at Turkey sa Kanlurang Asya. Dito niya binisita ang mga guho ng Ukhaidir at naglakbay patungo sa Babylon bago bumalik sa Carchemish. Kasabay ng kanyang archaeological documentation ay kumunsulta siya sa dalawang archaeologist, isa sa kanila ay si T.E. Lawrence na noong panahong iyon ay isang katulong ni Reginald Campbell Thompson.

Ang ulat ni Bell tungkol sa kuta ng Al-Ukhaidir ay ang unang malalim na pagmamasid at dokumentasyon tungkol sa site, na nagsisilbing mahalagang halimbawa ng arkitektura ng Abbasid itinayo noong 775 AD. Ito ay magiging isang mabunga at mahalagang paghuhukay na nagbubunyag ng isang kumplikadong mga bulwagan, patyo at tirahan, na lahat ay nakatalaga sa isang defensive na posisyon sa isang mahalagang sinaunang ruta ng kalakalan.

Ang kanyang hilig at pagtaas ng kaalaman sa kasaysayan, arkeolohiya atang kultura ng rehiyon ay lalong naging maliwanag habang ang kanyang huling paglalakbay sa Arabia noong 1913 ay inabot siya ng 1800 milya sa buong peninsula, na nakatagpo ng ilang mapanganib at hindi magandang kalagayan.

Sa karamihan ng kanyang oras na ginugugol sa paglalakbay, mga gawaing pang-edukasyon at libangan hindi siya nag-asawa o nagkaroon ng anumang mga anak, bagama't nakipagrelasyon siya sa ilang indibidwal mula sa kolonyal na administrasyon ng Britanya, ang isa sa kanila ay malungkot na binawian ng buhay noong Unang Digmaang Pandaigdig.

Habang ang kanyang personal na buhay ay kinuha ng isang backseat, ang kanyang hilig para sa Middle East ay magsisilbing mabuti sa kanya kapag ang kasunod na pandaigdigang labanan ng Unang Digmaang Pandaigdig ay nangangailangan ng katalinuhan mula sa mga taong nakauunawa sa rehiyon at sa mga tao nito.

Si Bell ay ang perpektong kandidato at sa lalong madaling panahon ay nagtrabaho siya pataas sa hanay ng mga kolonyal, nagsimula ng bagong landas tulad ng ginawa niya sa unibersidad, upang maging ang tanging babaeng nagtatrabaho para sa British sa Gitnang Silangan.

Gertrude Bell kasama si Sir Winston Churchill, T. E. Lawrence at iba pang mga delegado sa Cairo Conference 1921.

Ang kanyang mga kredensyal ay mahalaga para sa tagumpay ng kolonyal ng Britanya, bilang isang babae na nakakapagsalita ng ilang lokal na wika pati na rin ang madalas na paglalakbay upang masanay sa mga pagkakaiba ng tribo, lokal na katapatan, mga laro ng kapangyarihan at iba pa, ang kanyang impormasyon ay napakahalaga.

Kaya nga, ang ilan sa kanyang mga publikasyon ay ginamit sa hukbong Britishbilang isang uri ng gabay na libro para sa mga bagong sundalo na dumating sa Basra.

Pagsapit ng 1917 siya ay naglilingkod bilang Punong Opisyal ng Politika sa British Resident sa Baghdad, na nagbibigay sa mga kolonyal na opisyal ng kanyang lokal na kaalaman at kadalubhasaan.

Sa panahon ng kanyang paglilingkod sa British Army sa Middle East ay nakatagpo din niya si T.E Lawrence habang nagtatrabaho sa Arab Bureau sa Cairo, nagtitipon ng katalinuhan sa Ottoman Empire.

Ang mga pagtatangka ng British na talunin ang Ottoman Empire ay makabuluhang mapaghamong, dumanas ng maraming pagkatalo, hanggang doon, inilunsad ni Lawrence ang kanyang plano na mag-recruit ng mga lokal na Arabo upang palayasin ang mga Ottoman sa rehiyon. Ang nasabing plano ay sinuportahan at tinulungan ng walang iba kundi si Gertrude Bell.

Sa kalaunan ay natupad ang planong ito at naging saksi ang mga British sa pagkatalo ng isa sa pinakamakapangyarihang imperyong sumasaklaw sa lahat ng nakalipas na ilang siglo, ang Ottoman Empire.

Habang ang digmaan ay tapos na, ang kanyang impluwensya at interes sa rehiyon ay hindi nabawasan habang siya ay kumuha ng bagong tungkulin bilang Oriental Secretary. Ang posisyon na ito ay isang tagapamagitan sa pagitan ng mga British at Arabo, na humahantong sa kanyang publikasyon, "Pagpapasya sa Sarili sa Mesopotamia".

Ang ganitong kaalaman at kadalubhasaan ay humantong sa kanyang pagsasama sa Peace Conference ng 1919 sa Paris na sinundan ng ang Conference of 1921 sa Cairo na dinaluhan ni Winston Churchill.

Cairo Conference of1921

Bilang bahagi ng kanyang papel pagkatapos ng digmaan, magiging instrumento siya sa paghubog ng modernong-panahong bansa ng Iraq, pagsisimula ng mga hangganan pati na rin ang pag-install ng magiging pinuno, si King Faisal noong 1922.

Ang kanyang dedikasyon sa rehiyon ay nagpatuloy habang siya ay masigasig na mapanatili ang mayamang pamana ng kultura ng Iraq at sa nalalabing panahon ay inialay niya ang kanyang sarili sa ganoong gawain.

Ang bagong pinuno, si Haring Faisal, ay pinangalanan pa ngang Gertrude Bell bilang direktor ng mga antiquities sa bagong National Museum of Iraq na matatagpuan sa Baghdad. Binuksan ang museo noong 1923 dahil sa karamihan sa paglikha, mga koleksyon at pag-catalog nito kay Bell.

Ang kanyang paglahok sa museo ay nakatakdang maging huling proyekto niya nang mamatay siya dahil sa labis na dosis ng mga pampatulog sa Baghdad noong Hulyo 1926. Ganito ang epekto niya kaya inayos ni Haring Faisal ang isang libing ng militar para sa kanya at siya ay inihimlay sa British Civil Cemetery sa Baghdad, isang angkop na pagpupugay sa isang babaeng nag-alay at gumugol ng halos buong buhay niya sa kultura at pamana ng Middle East.

Si Jessica Brain ay isang freelance na manunulat na dalubhasa sa kasaysayan. Batay sa Kent at mahilig sa lahat ng bagay na makasaysayan.