"Aavikon kuningatar" ja naispuolinen "Arabian Lawrence" ovat vain muutamia nimiä, joita on liitetty pelottomaan naismatkailijaan Getrude Belliin. Aikana, jolloin naisen rooli oli vielä pitkälti kodin piirissä, Bell osoitti, mitä nainen voi saavuttaa.

Gertrude Bellistä tuli tärkeä hahmo brittiläisessä imperiumissa. Hän oli tunnettu matkustaja ja kirjailija, ja hänen syvällinen tietämyksensä Lähi-idästä osoittautui hänen ansiokseen.

Hänen vaikutusvaltansa oli niin laaja erityisesti nykyisessä Irakissa, että hänet tunnettiin "yhtenä harvoista Hänen Majesteettinsa hallituksen edustajista, jonka arabit muistavat kiintymystä muistuttavalla tavalla". Jotkut Britannian hallituksen tärkeimmistä virkamiehistä luottivat hänen tietämykseensä ja päätöksiinsä, ja hän auttoi määrittelemään aluetta sekä loi uutta tietä naisena, joka käytti valtaa seuraavissa asioissa.samassa asemassa kuin miespuoliset kollegansa.

Omia tavoitteitaan tavoittelevana naisena hän hyötyi valtavasti perheensä kannustuksesta ja taloudellisesta tuesta. Hän syntyi heinäkuussa 1868 Washington New Hallissa Durhamin kreivikunnassa perheeseen, jonka väitettiin olevan maan kuudenneksi rikkain perhe.

8-vuotias Gertrude isänsä kanssa

Vaikka hän menetti äitinsä hyvin nuorena, hänen isästään, Sir Hugh Bellistä, 2. baronetista, tuli tärkeä mentori koko hänen elämänsä ajan. Hän oli varakas myllynomistaja, kun taas hänen isoisänsä oli teollisuusmies Sir Isaac Lowthian Bell, joka oli myös liberaalien kansanedustaja Disraelin aikana.

Molemmilla miehillä oli merkittävä vaikutus Gertrudiin, sillä hän sai jo nuoresta pitäen tutustua kansainvälisyyteen ja syvällisiin älyllisiin keskusteluihin. Lisäksi hänen äitipuolellaan Florence Bellillä sanottiin olleen vahva vaikutus Gertrudin käsityksiin sosiaalisesta vastuusta, mikä näkyi myöhemmin hänen toimissaan nykypäivän Irakissa.

Tämän perustan ja tukevan perhepohjan pohjalta Gertrude sai arvostetun koulutuksen Queen's Collegessa Lontoossa ja sen jälkeen Lady Margaret Hallissa Oxfordissa opiskellakseen historiaa. Siellä hän teki historiaa ensimmäisenä naisena, joka valmistui modernin historian alalta ensimmäisen luokan arvosanalla, ja suoritti tutkinnon vain kahdessa vuodessa.

Pian tämän jälkeen Bell alkoi toteuttaa intohimoaan matkustamiseen, kun hän seurasi setäänsä Sir Frank Lascellesia, joka oli brittiministerinä Teheranissa, Persiassa. Tästä matkasta tuli hänen kirjansa "Persian Pictures", joka sisältää dokumentoidun kertomuksen hänen matkoistaan.

Seuraavalla vuosikymmenellä hänen kohtalonaan oli matkustaa ympäri maailmaa ja vierailla lukuisissa eri paikoissa samalla, kun hän oppi monia uusia taitoja, ja hänestä tuli taitava ranskan, saksan, arabian ja persian kielissä.

Kielitaitonsa lisäksi hän käytti intohimoaan myös vuorikiipeilyyn ja vietti useita kesiä Alpeilla. Hänen omistautumisensa oli ilmeistä, kun hän vuonna 1902 melkein menetti henkensä, kun hän roikkui 48 tuntia köyden varassa petollisten sääolosuhteiden vuoksi. Hänen pioneerihenkensä pysyi lannistumattomana, ja hän sovelsi lannistumatonta asenneilmapiiriään pian uusiin kunnianhimoisiin tavoitteisiinsa, tällä kertaaLähi-itä.

Hänen matkansa Lähi-itään seuraavien kahdentoista vuoden aikana inspiroivat ja kouluttivat Belliä, joka soveltaisi hänen tietojaan ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen aikana.

Peloton, päättäväinen ja pelkäämättä haastaa tuon ajan sukupuolirooleja Bell lähti joskus vaarallisille matkoille, jotka olivat sekä fyysisesti vaativia että mahdollisesti vaarallisia. Hänen seikkailunhalunsa ei kuitenkaan tukahduttanut hänen intohimoaan muotia ja ylellisyyttä kohtaan, sillä hänen sanotaan matkustaneen kynttilänjalat, Wedgwoodin ruokailupöydän ja muodikkaat vaatteet mukanaan.rakkaus mukavuuteen, hänen tietoisuutensa uhkista sai hänet kätkemään aseita mekkonsa alle kaiken varalta.

Vuoteen 1907 mennessä hän tuotti yhden monista julkaisuista, joissa hän esitteli yksityiskohtaisesti Lähi-idästä tekemänsä havainnot ja kokemuksensa, otsikolla "Syyria: aavikko ja kylvö", jossa hän kertoi yksityiskohtaisesti ja kiehtovasti joistakin Lähi-idän tärkeimmistä paikoista.

Samana vuonna hän kiinnitti huomionsa toiseen intohimoonsa, arkeologiaan, josta hän oli kiinnostunut matkallaan Kreikan Meloksen antiikin kaupunkiin.

Nykyään hän matkustaa ja vierailee usein Lähi-idässä, ja hän oli Sir William Ramsayn mukana Binbirkilisen kaivauksilla, joka sijaitsee Osmanien valtakunnassa ja joka tunnetaan bysanttilaisista kirkonraunioista.

Eräällä toisella kerralla yksi hänen pelottomista matkoistaan vei hänet Eufrat-jokea pitkin, jolloin Bell pääsi löytämään lisää raunioita Syyriassa ja dokumentoi löytönsä muistiinpanojen ja valokuvien avulla.

Hänen intohimonsa arkeologiaan vei hänet Mesopotamian alueelle, joka on nykyään osa nykyistä Irakia, mutta myös osia Syyriasta ja Turkista Länsi-Aasiassa. Siellä hän vieraili Ukhaidirin raunioilla ja jatkoi matkaansa Babyloniin ennen kuin palasi takaisin Karkemisiin. Arkeologisten dokumenttiensa yhteydessä hän konsultoi kahta arkeologia, joista toinen oli T.E. Lawrence, joka oli tuolloin T.E. Lawrence.Reginald Campbell Thompsonin avustajana.

Bellin raportti Al-Ukhaidirin linnoituksesta oli ensimmäinen perusteellinen havainnointi ja dokumentointi kohteesta, joka on tärkeä esimerkki Abbasidien arkkitehtuurista vuodelta 775 jKr. Siitä tuli hedelmällinen ja arvokas kaivaustyö, jossa paljastui salien, sisäpihojen ja asuintilojen muodostama kokonaisuus, joka sijaitsi puolustusasemassa tärkeän muinaisen kauppareitin varrella.

Hänen intohimonsa ja lisääntyvä tietämyksensä alueen historiasta, arkeologiasta ja kulttuurista tulivat yhä selvemmiksi, kun hänen viimeinen Arabian-matkansa vuonna 1913 vei hänet 1800 mailin päähän niemimaan halki ja kohtasi vaarallisia ja vihamielisiä olosuhteita.

Hän ei koskaan mennyt naimisiin eikä saanut lapsia, vaikka hänellä oli suhde parin brittiläisen siirtomaahallinnon työntekijän kanssa, joista toinen menetti valitettavasti henkensä ensimmäisessä maailmansodassa.

Vaikka hänen yksityiselämänsä jäi taka-alalle, hänen intohimonsa Lähi-itää kohtaan oli hänelle eduksi, kun ensimmäisen maailmansodan maailmanlaajuinen konflikti vaati tiedustelutietoja ihmisiltä, jotka ymmärsivät aluetta ja sen ihmisiä.

Bell oli täydellinen ehdokas, ja pian hän eteni siirtomaaväen riveissä ja loi uusia uria, kuten hän oli tehnyt yliopistossa, tullakseen ainoaksi naiseksi, joka työskenteli briteille Lähi-idässä.

Gertrude Bell Sir Winston Churchillin, T. E. Lawrencen ja muiden Kairon konferenssin osanottajien kanssa 1921.

Hänen pätevyytensä oli olennaisen tärkeää brittiläisen siirtomaavallan menestyksen kannalta, sillä hänen tietonsa olivat korvaamattomia, sillä hän oli nainen, joka puhui useita paikallisia kieliä ja oli matkustellut tarpeeksi usein tottuakseen heimojen välisiin eroihin, paikallisiin liittolaisuuksiin, valtapeleihin ja muihin vastaaviin asioihin.

Niinkin paljon, että joitakin hänen julkaisujaan käytettiin Britannian armeijassa eräänlaisena opaskirjana Basraan saapuville uusille sotilaille.

Vuoteen 1917 mennessä hän toimi Bagdadin brittiläisen residenssin poliittisena johtajana ja tarjosi siirtomaavirkamiehille paikallistuntemustaan ja asiantuntemustaan.

Palvelusaikanaan Britannian armeijan palveluksessa Lähi-idässä hän tapasi myös T.E. Lawrencen työskennellessään Kairon arabitoimistossa, jossa hän keräsi tiedustelutietoja Osmanien valtakunnasta.

Brittiläiset yritykset voittaa Ottomaanien valtakunta olivat huomattavan haastavia, kärsivät lukuisia tappioita, kunnes se oli, Lawrence käynnisti suunnitelmansa rekrytoida paikallisia arabeja, jotta ajaa ottomaanit pois alueelta. Tällaista suunnitelmaa tuki ja avusti kukaan muu kuin Gertrude Bell.

Lopulta tämä suunnitelma toteutui, ja britit todistivat yhden viime vuosisatojen mahtavimman valtakunnan, ottomaanien valtakunnan, tappiota.

Vaikka sota oli ohi, hänen vaikutusvaltansa ja kiinnostuksensa aluetta kohtaan ei ollut vähentynyt, sillä hän otti uuden roolin itämaisten asioiden sihteerinä, joka toimi välittäjänä brittien ja arabien välillä ja johti hänen julkaisuunsa "Self-Determination in Mesopotamia".

Tällaisen tietämyksen ja asiantuntemuksen ansiosta hänet otettiin mukaan Pariisissa vuonna 1919 pidettyyn rauhankonferenssiin ja sen jälkeen Kairossa vuonna 1921 pidettyyn konferenssiin, johon Winston Churchill osallistui.

Kairon konferenssi vuonna 1921

Osana sodanjälkeistä rooliaan hän oli keskeisessä asemassa nykypäivän Irakin muovaamisessa, rajojen käyttöönotossa ja tulevan johtajan, kuningas Faisalin asettamisessa vuonna 1922.

Hänen omistautumisensa alueelle jatkui, sillä hän halusi säilyttää Irakin rikkaan kulttuuriperinnön ja omistautui loppuelämänsä ajan tälle tehtävälle.

Uusi johtaja, kuningas Faisal, nimitti Gertrude Bellin jopa Bagdadissa sijaitsevan Irakin uuden kansallismuseon antiikkiesineiden johtajaksi. Museo avattiin vuonna 1923, ja Bellin ansiota oli suuri osa museon perustamisesta, kokoelmista ja luetteloinnista.

Hänen osallistumisensa museoon jäi hänen viimeiseksi hankkeekseen, sillä hän kuoli yliannostukseen unilääkkeitä Bagdadissa heinäkuussa 1926. Hänen vaikutuksensa oli niin suuri, että kuningas Faisal järjesti hänelle sotilashautajaiset, ja hänet laskettiin lepäämään Bagdadin brittiläiselle siviilihautausmaalle, mikä oli sopiva kunnianosoitus naiselle, joka oli omistautunut ja viettänyt suuren osan elämästään uppoutuneena Bagdadin kulttuuriin ja perintöön.Lähi-itä.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.