砂漠の女王」や女性の「アラビアのロレンス」は、勇敢な女性旅行家ゲトルーデ・ベルの名前に過ぎない。 女性の役割がまだ家庭の中にあった時代、ベルは優れた女性が何を成し遂げられるかを証明した。

ガートルード・ベルは大英帝国において重要な人物となり、作家であると同時に著名な旅行者でもあった。

特に現代のイラクにおいて、彼女の影響力は絶大で、「アラブ人が親愛の情をもって記憶している数少ない陛下政府の代表者」として知られていた。 彼女の知識と決断は、英国政府の要人たちからも信頼され、ある地域を定義するのに貢献するとともに、女性が権力を行使するという新たな境地を切り開いた。男性と同じ領域にいる。

彼女は1868年7月、ダラム州のワシントン・ニュー・ホールで、国内で6番目に裕福な一族と言われる家に生まれた。

8歳のガートルードと父親

幼くして母を亡くしたものの、父である2代目男爵ヒュー・ベル卿は彼女の生涯を通じて重要な指導者となった。 彼は裕福な工場経営者であり、祖父は実業家のアイザック・ローシアン・ベル卿で、ディズレーリ時代の自由党国会議員でもあった。

また、継母のフローレンス・ベルは、ガートルードの社会的責任に対する考え方に強い影響を与えたと言われている。

ガートルードは、このような恵まれた環境と家族の支えから、ロンドンのクイーンズ・カレッジで尊敬に値する教育を受け、その後オックスフォードのレディ・マーガレット・ホールで歴史学を学んだ。 ここで初めて、近代史の分野で女性初の優等学位を取得し、わずか2年で卒業した女性として歴史に名を刻んだのである。

それから間もなく、ベルはペルシャのテヘランで英国公使を務めていた叔父のフランク・ラスセルズ卿に同行し、旅への情熱にふけるようになった。 この旅が、彼女の旅の記録を記録した著書『ペルシャの絵』の中心となったのである。

その後10年間、彼女は世界中を旅する運命にあり、さまざまな場所を訪れながら、フランス語、ドイツ語、アラビア語、ペルシア語に精通し、さまざまな新しい技術を学んだ。

1902年、危険な天候のために48時間ロープに吊るされたまま命を落としそうになったとき、彼女の献身的な姿勢は明らかだった。 彼女の開拓者精神は衰えることなく、やがてその臆することのない姿勢を新たな野心に生かすことになる。中東

その後12年間にわたる彼女の中東ツアーは、第一次世界大戦勃発時に彼女の知識を生かすことになるベルを鼓舞し、教育することになる。

勇敢で、決断力があり、当時の性別役割分担に臆することなく挑戦したベルは、肉体的に過酷で危険な旅に出ることもあった。 とはいえ、彼女の冒険欲はファッションと贅沢への情熱を止めることはなかった。燭台、ウェッジウッドのディナーサービス、夜のためのファッショナブルな衣服を持って旅に出たと言われている。 にもかかわらず、彼女は快適さを愛し、脅威を意識する彼女は、万一に備えて銃をドレスの下に隠すようになる。

1907年までに彼女は、中東での観察と経験を詳細に記した数多くの出版物のひとつ『シリア：砂漠と耕作地』を制作し、中東の最も重要な場所について詳細かつ興味をそそる情報を提供した。

同じ年、ギリシャの古代都市メロスを旅行した際に興味を持った考古学に目を向けた。

現在、彼女は頻繁に中東を訪れ、ビザンティン教会遺跡で知られるオスマン帝国内のビン・ビルキリゼの発掘にウィリアム・ラムジー卿と同行した。

またある時は、彼女の勇敢な旅はユーフラテス川に沿って進み、ベルはシリアのさらなる遺跡を発見することができた。

考古学に情熱を燃やした彼女は、メソポタミア地方（現在のイラクの一部、西アジアのシリアとトルコの一部）に赴いた。 ここで彼女はウカイディルの遺跡を訪れ、バビロンを経てカルチェミシュに戻った。 考古学資料の作成にあたり、彼女は2人の考古学者に相談した。レジナルド・キャンベル・トンプソンのアシスタント。

西暦775年まで遡るアッバース朝建築の重要な一例であるこの遺跡は、ベルによるアル・ウヘディール要塞の報告によって初めて詳細に観察され、記録された。この発掘調査は、古代の重要な交易ルート沿いの防御的な位置に配置された、広間、中庭、居住区の複合体を発見する、実り多い貴重なものとなった。

1913年の最後のアラビア旅行では、半島を1800マイルも横断し、危険で過酷な状況に遭遇した。

旅行、教育、娯楽に多くの時間を費やし、彼女は結婚も子供も持たなかったが、イギリス植民地行政の関係者数人と関係を持った。

彼女の私生活は後回しにされたが、中東への情熱は、第一次世界大戦という世界規模の紛争が勃発し、この地域とその人々を理解する人々からの諜報活動が必要となったとき、大いに役立つことになる。

ベルは完璧な候補者であり、すぐに植民地階級を駆け上がり、大学時代と同じように新境地を開拓し、中東で英国に勤める唯一の女性になった。

1921年、カイロ会議のガートルード・ベルとウィンストン・チャーチル卿、T・E・ローレンスら代表団。

現地の言葉をいくつも話すことができ、部族の違いや地元の忠誠心、権力争いなどに慣れるために頻繁に旅をしていた彼女の情報は貴重だった。

それだけに、彼女の出版物のいくつかは、バスラに到着した新兵のためのガイドブックのようなものとしてイギリス軍で使われていた。

1917年までにはバグダッド駐在英国人の首席政治官を務め、植民地当局者に現地の知識と専門知識を提供した。

中東で英国軍に勤務していた時期、カイロのアラブ支局でオスマン帝国の情報収集に当たっていたT.E.ローレンスとも出会った。

オスマン帝国を打ち負かそうとするイギリスの試みは困難を極め、何度も敗北を喫したが、ローレンスはオスマン帝国をこの地域から追い出すため、地元のアラブ人を勧誘する計画を打ち出した。 このような計画を支持し、援助したのは、ほかでもないガートルード・ベルだった。

やがてこの計画は結実し、イギリスはここ数世紀で最も強力な包括的帝国のひとつであるオスマン帝国の敗北の証人となった。

戦争が終わっても、この地域への影響力と関心は衰えることなく、彼女は東洋長官として新たな職務に就いた。 この職務は、イギリスとアラブの仲介役であり、彼女が『メソポタミアにおける自決』を出版するきっかけとなった。

このような知識と専門知識によって、彼女は1919年のパリ講和会議、そしてウィンストン・チャーチルが出席した1921年のカイロ講和会議に参加することになった。

1921年カイロ会議

戦後の役割の一環として、彼女は現代のイラクの国づくりに貢献し、1922年には国境を画定し、将来の指導者となるファイサル国王を擁立した。

イラクの豊かな文化遺産の保護に熱心だった彼女は、その後もこの地域への献身を続け、その仕事に専念した。

新しい指導者であるファイサル国王は、バグダッドに新設されたイラク国立博物館の古美術局長にガートルード・ベルを指名した。 この博物館は1923年に開館したが、その創設、コレクション、目録作成の大部分はベルによるものだった。

1926年7月、バグダッドで睡眠薬の過剰摂取により死去した。 その影響力は大きく、ファイサル国王は彼女のために軍事葬を手配し、彼女はバグダッドの英国市民墓地に安置された。中東

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。