Dim ond rhai o’r enwau a briodolir i’r teithiwr benywaidd dewr Getrude Bell yw ‘Brenhines yr Anialwch’ a’r fenyw ‘Lawrence of Arabia’. Ar adeg pan oedd rôl merch yn dal i fod yn fawr iawn yn y cartref, profodd Bell yr hyn y gallai menyw fedrus ei gyflawni.

Daeth Gertrude Bell yn ffigwr hollbwysig yn yr Ymerodraeth Brydeinig, yn deithiwr adnabyddus yn ogystal ag yn awdur. , ei gwybodaeth fanwl o'r Dwyrain Canol a'i gwnaeth.

Cymaint oedd cwmpas ei dylanwad, yn enwedig yn Irac heddiw, fel y gwyddys ei bod yn “un o'r ychydig gynrychiolwyr o Cofio Llywodraeth Ei Fawrhydi gan yr Arabiaid gydag unrhyw beth tebyg i anwyldeb”. Roedd rhai o swyddogion pwysicaf llywodraeth Prydain yn ymddiried yn ei gwybodaeth a'i phenderfyniadau, gan helpu i ddiffinio rhanbarth yn ogystal â thorri tir newydd fel menyw yn gweithredu pŵer yn yr un maes â'i chymheiriaid gwrywaidd.

Fel menyw wrth geisio gwireddu ei huchelgeisiau ei hun cafodd fudd aruthrol o anogaeth a chefnogaeth ariannol ei theulu. Fe'i ganed ym mis Gorffennaf 1868 yn Washington New Hall yn Swydd Durham, i deulu yr honnir ei fod y chweched teulu cyfoethocaf yn y wlad.

Gertrude 8 oed gyda'i thad<4

Tra collodd ei mam yn ifanc iawn, daeth ei thad, Syr Hugh Bell, 2il Farwnig, yn fentor pwysig ar hyd ei hoes. Roedd yn berchennog melin cyfoethog tra oedd hitaid oedd y diwydiannwr, Syr Isaac Lowthian Bell, hefyd yn Aelod Seneddol Rhyddfrydol yn amser Disraeli.

Byddai’r ddau ddyn yn ei bywyd yn cael dylanwad pwysig arni gan ei bod yn agored i ryngwladoldeb a deallusrwydd dwfn trafodaethau o oedran ifanc. Ar ben hynny, dywedwyd bod ei llysfam, Florence Bell wedi cael dylanwad cryf ar syniadau Gertrude o gyfrifoldeb cymdeithasol, rhywbeth a fyddai'n ymddangos yn ddiweddarach yn ei hymwneud ag Irac heddiw.

O'r sylfaen deuluol a chefnogol hon, Aeth Gertrude ymlaen i dderbyn addysg uchel ei pharch yng Ngholeg y Frenhines yn Llundain, ac yna'r Fonesig Margaret Hall yn Rhydychen i astudio Hanes. Yma y gwnaeth hanes am y tro cyntaf fel y fenyw gyntaf i raddio mewn Hanes Modern gyda gradd anrhydedd dosbarth cyntaf, a gwblhawyd mewn dwy flynedd yn unig.

Yn fuan wedyn, dechreuodd Bell ymroi i'w hangerdd am deithio wrth fynd gyda hi. ei hewythr, Syr Frank Lascelles a oedd yn weinidog Prydeinig yn Tehran, Persia. Y daith hon a ddaeth yn ganolbwynt i’w llyfr, “Persian Pictures”, yn cynnwys cofnod dogfennol o’i theithiau. globe, gan ymweld â nifer o leoliadau tra'n dysgu amrywiaeth o sgiliau newydd, dod yn fedrus mewn Ffrangeg, Almaeneg, Arabeg a Pherseg.

Ar wahân i'w harbenigedd ieithyddol, cymhwysodd hefyd ei hangerdd ammynydda, gan dreulio sawl haf yn dringo'r Alpau. Roedd ei hymroddiad yn amlwg pan fu bron iddi golli ei bywyd ym 1902 ar ôl i dywydd garw ei gadael yn hongian am 48 awr ar raff. Byddai ei hysbryd arloesol yn parhau i fod yn ddigalon a buan iawn y byddai'n cymhwyso ei hagwedd ddiymhongar at uchelgeisiau newydd, y tro hwn yn y Dwyrain Canol.

Byddai ei theithiau o amgylch y Dwyrain Canol dros y deuddeg mlynedd nesaf yn ysbrydoli ac addysgu. Bell a fyddai'n cymhwyso ei gwybodaeth yn ystod dechrau'r Rhyfel Byd Cyntaf.

Yn graff, yn benderfynol ac yn ddi-ofn i herio rolau rhywedd ar y pryd, cychwynnodd Bell ar deithiau peryglus a oedd weithiau'n beryglus yn gorfforol yn ogystal â bod yn beryglus. Serch hynny, ni wnaeth ei harchwaeth am antur dawelu ei hangerdd am ffasiwn a moethusrwydd gan y dywedir ei bod yn teithio gyda chanwyllbrennau, gwasanaeth cinio Wedgwood a dillad ffasiynol gyda'r nos. Er gwaethaf y cariad hwn at gysur, byddai ei hymwybyddiaeth o fygythiadau yn ei harwain i guddio gynnau o dan ei gwisg rhag ofn.

Erbyn 1907 cynhyrchodd un o nifer o gyhoeddiadau yn manylu ar ei harsylwadau a’i phrofiadau o’r Dwyrain Canol dan y teitl, “Syria : yr Anialwch a’r Heuwr”, gan roi llawer o fanylion a dirgelwch am rai o leoliadau pwysicaf y Dwyrain Canol.

Yn yr un flwyddyn trodd ei sylw at un arall o’i hoffterau, archaeoleg, astudiaeth y mae hiwedi magu diddordeb ar daith i ddinas hynafol Melos yng Ngwlad Groeg.

A hithau bellach yn deithiwr cyson ac yn ymwelydd â’r Dwyrain Canol aeth gyda Syr William Ramsay ar gloddfa o Binbirkilise, lleoliad o fewn yr Ymerodraeth Otomanaidd y gwyddys amdani am ei hadfeilion eglwys Bysantaidd.

Ar achlysur arall aeth un o'i thaithiau dewr â hi ar hyd yr Afon Ewffrates, gan alluogi Bell i ddarganfod adfeilion pellach yn Syria, gan ddogfennu ei darganfyddiadau gyda nodiadau a ffotograffau wrth iddi fynd.

Aeth ei hangerdd am archeoleg â hi i ranbarth Mesopotamia, sydd bellach yn rhan o Irac heddiw ond hefyd i rannau o Syria a Thwrci yng Ngorllewin Asia. Yma ymwelodd ag adfeilion Ukhaidir a theithio ymlaen i Babilon cyn dychwelyd i Carchemish. Ar y cyd â’i dogfennaeth archaeolegol ymgynghorodd â dau archeolegydd, ac un ohonynt oedd T.E. Lawrence a oedd ar y pryd yn gynorthwy-ydd i Reginald Campbell Thompson.

Adroddiad Bell o gaer Al-Ukhaidir oedd yr arsylwad a’r ddogfennaeth fanwl gyntaf ynghylch y safle, sy’n enghraifft bwysig o bensaernïaeth Abbasid yn dyddio'n ôl i 775 OC. Roedd i fod yn gloddiad ffrwythlon a gwerthfawr yn dadorchuddio cyfadeilad o neuaddau, cyrtiau a lletyau, i gyd wedi'u lleoli mewn safle amddiffynnol ar hyd llwybr masnachu hynafol hollbwysig.

Ei hangerdd a'i gwybodaeth gynyddol am hanes, archaeoleg adaeth diwylliant yr ardal yn fwyfwy amlwg wrth i'w thaith olaf i Arabia yn 1913 fynd â hi 1800 milltir ar draws y penrhyn, gan ddod ar draws rhai amodau peryglus a gelyniaethus.

Gyda llawer o'i hamser yn mynd i deithio, gweithgareddau addysgol a hamdden ni phriododd ac ni chafodd unrhyw blant, er iddi ymwneud â chwpl o unigolion o'r weinyddiaeth drefedigaethol Brydeinig, a chollodd un ohonynt ei fywyd yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf.

Tra bod ei bywyd personol sedd gefn, byddai ei hangerdd dros y Dwyrain Canol o fudd iddi pan oedd gwrthdaro byd-eang dilynol y Rhyfel Byd Cyntaf yn golygu bod angen cudd-wybodaeth gan bobl a oedd yn deall y rhanbarth a'i phobl.

Bell oedd yr ymgeisydd perffaith ac yn fuan gweithiodd hi ymhell i fyny drwy'r rhengoedd trefedigaethol, gan dorri tir newydd fel y gwnaeth hi yn y brifysgol, i fod yr unig fenyw yn gweithio i'r Prydeinwyr yn y Dwyrain Canol.

Gertrude Bell gyda Syr Winston Churchill, T. E. Lawrence a chynrychiolwyr eraill yng Nghynhadledd Cairo 1921.

Roedd ei chymwysterau yn hanfodol ar gyfer llwyddiant trefedigaethol Prydain, fel gwraig a allai siarad sawl iaith leol yn ogystal â theithio’n ddigon aml i ymgyfarwyddo â’r gwahaniaethau llwythol, teyrngarwch lleol, dramâu pŵer ac ati, roedd ei gwybodaeth yn amhrisiadwy.

Cymaint felly, fel y defnyddiwyd rhai o'i chyhoeddiadau yn y fyddin Brydeinigfel rhyw fath o arweinlyfr i'r milwyr newydd oedd yn cyrraedd Basra.

Erbyn 1917 roedd hi'n gwasanaethu fel Prif Swyddog Gwleidyddol y Preswylydd Prydeinig yn Baghdad, gan roi ei gwybodaeth a'i harbenigedd lleol i swyddogion y trefedigaeth.

Yn ystod ei chyfnod yn gwasanaethu’r Fyddin Brydeinig yn y Dwyrain Canol daeth hefyd ar draws T.E Lawrence tra’n gweithio yn y Biwro Arabaidd yn Cairo, yn casglu gwybodaeth am yr Ymerodraeth Otomanaidd.

Ymdrechion Prydain i drechu’r Ymerodraeth Otomanaidd oedd yn sylweddol heriol, gan ddioddef nifer o orchfygiadau, hyd nes i hynny, lansiodd Lawrence ei gynllun i recriwtio Arabiaid lleol er mwyn gyrru'r Otomaniaid allan o'r rhanbarth. Cefnogwyd a chynorthwywyd cynllun o'r fath gan neb llai na Gertrude Bell.

Yn y diwedd daeth y cynllun hwn i ffrwyth a thystiolaethodd y Prydeinwyr i orchfygiad un o ymerodraethau hollgynhwysfawr mwyaf pwerus yr ychydig ganrifoedd diwethaf, yr Ymerodraeth Otomanaidd.

Tra bod y rhyfel drosodd, nid oedd ei dylanwad a'i diddordeb yn y rhanbarth wedi lleihau wrth iddi gymryd rôl newydd fel Ysgrifennydd Dwyreiniol. Swydd cyfryngwr rhwng y Prydeinwyr a’r Arabiaid oedd y swydd hon, a arweiniodd at ei chyhoeddiad, “Self-Determination in Mesopotamia”.

Arweiniodd gwybodaeth ac arbenigedd o’r fath at ei hymgorffori yng Nghynhadledd Heddwch 1919 ym Mharis ac yna Cynhadledd 1921 yn Cairo a fynychwyd gan Winston Churchill.

Cynhadledd Cairo o1921

Fel rhan o’i rôl ar ôl y rhyfel, byddai’n allweddol wrth lunio gwlad fodern Irac, gan gychwyn ffiniau yn ogystal â gosod arweinydd y dyfodol, y Brenin Faisal ym 1922.<1

Parhaodd ei hymroddiad i'r rhanbarth gan ei bod yn awyddus i warchod treftadaeth ddiwylliannol gyfoethog Irac ac am weddill ei hamser ymroi ei hun i dasg o'r fath.

Enw'r arweinydd newydd, y Brenin Faisal, hyd yn oed Gertrude Bell fel cyfarwyddwr hynafiaethau yn Amgueddfa Genedlaethol newydd Irac yn Baghdad. Agorodd yr amgueddfa ym 1923 oherwydd llawer o’i chreu, ei chasgliadau a’i chatalogio i Bell.

Roedd ei rhan yn yr amgueddfa i fod ei phrosiect olaf gan iddi farw o orddos o dabledi cysgu yn Baghdad ym mis Gorffennaf 1926. Cymaint oedd ei heffaith fel y trefnodd y Brenin Faisal angladd milwrol ar ei chyfer a rhoddwyd hi i orffwys ym Mynwent Sifil Prydain yn Baghdad, teyrnged deilwng i ddynes a oedd wedi cysegru a threulio llawer o’i bywyd yn ymgolli yn niwylliant a threftadaeth y Gymdeithas. Y Dwyrain Canol.

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi ei leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.