"Королева пустелі" та "Лоуренс Аравійський" - це лише деякі з імен, які приписують безстрашній мандрівниці Гетруді Белл. У той час, коли роль жінки все ще зводилася до домашнього господарства, Белл довела, чого може досягти успішна жінка.

Гертруда Белл стала ключовою фігурою Британської імперії, відомою мандрівницею та письменницею, її глибокі знання Близького Сходу виявилися її кредо.

Її вплив був настільки значним, особливо в сучасному Іраку, що її називали "однією з небагатьох представниць уряду Його Величності, яку араби згадують з чимось схожим на прихильність". Її знанням і рішенням довіряли деякі з найважливіших британських урядовців, що допомогло їй визначити регіон, а також прокласти нові шляхи як жінці, що здійснює владу в регіоні.у тій самій сфері, що й її колеги-чоловіки.

Як жінка, яка прагнула реалізувати власні амбіції, вона отримала величезну користь від заохочення та фінансової підтримки своєї сім'ї. Вона народилася в липні 1868 року у Вашингтоні Нью-Холл в графстві Дарем, в сім'ї, яка вважалася шостою найбагатшою сім'єю в країні.

Гертруда, 8 років, з батьком

Хоча вона втратила матір у дуже ранньому віці, її батько, сер Х'ю Белл, 2-й баронет, став важливим наставником протягом усього її життя. Він був заможним власником млина, а її дід був промисловцем, сер Ісаак Лоутіан Белл, також ліберальний член парламенту за часів Дізраелі.

Обидва чоловіки в її житті мали значний вплив на неї, оскільки вона змалку була схильна до інтернаціоналізму та глибоких інтелектуальних дискусій. Більше того, її мачуха, Флоренс Белл, як кажуть, мала сильний вплив на ідеї соціальної відповідальності Ґертруди, що згодом знайшло відображення в її роботі в сучасному Іраку.

Завдяки цьому ґрунтовному сімейному підґрунтю Ґертруда продовжила здобувати поважну освіту в Королівському коледжі в Лондоні, а потім у Леді Маргарет Холл в Оксфорді, щоб вивчати історію. Саме тут вона вперше увійшла в історію як перша жінка, яка закінчила факультет сучасної історії з першокласним дипломом з відзнакою, отриманим лише за два роки.

Невдовзі після цього Белл почала потурати своїй пристрасті до подорожей, супроводжуючи свого дядька, сера Френка Ласселса, який був британським міністром у Тегерані, Персія. Саме ця подорож стала темою її книги "Перські картини", що містить документальний звіт про її мандрівки.

У наступному десятилітті їй судилося подорожувати по всьому світу, відвідуючи численні місця, вивчаючи різноманітні нові навички, ставши досконалим знавцем французької, німецької, арабської та перської мов.

Окрім лінгвістичних знань, вона також застосувала свою пристрасть до альпінізму, провівши кілька літніх сезонів в Альпах. Її відданість була очевидною, коли в 1902 році вона ледь не втратила життя після того, як підступні погодні умови залишили її висіти на мотузці протягом 48 годин. Її дух першопрохідця залишався незламним, і незабаром вона застосувала своє безстрашне ставлення до нових амбіцій, на цей раз у сферіБлизький Схід.

Її подорожі Близьким Сходом протягом наступних дванадцяти років надихатимуть і навчатимуть Беллу, яка застосує свої знання під час початку Першої світової війни.

Безстрашна, рішуча і не боялася кидати виклик тогочасним гендерним ролям, Белл вирушала в часом небезпечні подорожі, які були як фізично важкими, так і потенційно небезпечними. Тим не менш, її пристрасть до пригод не вгамувала її пристрасть до моди і розкоші: кажуть, що вона подорожувала зі свічниками, столовим сервізом Wedgwood і модним вечірнім вбранням. Незважаючи на це, воналюбов до комфорту, усвідомлення загроз змусило б її про всяк випадок ховати зброю під сукнею.

У 1907 році вона випустила одну з багатьох публікацій, в якій детально описала свої спостереження та враження від Близького Сходу, під назвою "Сирія: пустеля і засіяні землі", де детально та інтригуюче розповідала про деякі з найважливіших місць на Близькому Сході.

Того ж року вона звернула увагу на ще одну свою пристрасть - археологію, якою зацікавилася під час подорожі до стародавнього міста Мелос у Греції.

Тепер вона часто мандрує Близьким Сходом, супроводжуючи сера Вільяма Рамзі на розкопках Бінбіркілізе, місця в Османській імперії, відомого своїми руїнами візантійської церкви.

Іншого разу одна з її безстрашних подорожей привела її вздовж річки Євфрат, що дозволило Белл відкрити нові руїни в Сирії, документуючи свої відкриття нотатками та фотографіями по ходу справи.

Її пристрасть до археології привела її в регіон Месопотамії, який зараз є частиною сучасного Іраку, а також частинами Сирії та Туреччини в Західній Азії. Саме тут вона відвідала руїни Ухайдіра і подорожувала до Вавилону, перш ніж повернутися в Кархеміш. Разом зі своєю археологічною документацією вона консультувалася з двома археологами, одним з яких був Т.Е. Лоуренс, який в той час бувасистент Реджинальда Кемпбелла Томпсона.

Звіт Белла про фортецю Аль-Ухайдір був першим поглибленим спостереженням і документацією щодо цього місця, яке слугує важливим прикладом аббасидської архітектури, що датується 775 р. н.е. Це мали бути плідні і цінні розкопки, що відкриють комплекс залів, дворів і житлових приміщень, розташованих в оборонному положенні вздовж важливого стародавнього торгового шляху.

Її пристрасть і зростаючі знання з історії, археології та культури регіону ставали дедалі очевиднішими під час останньої арабської подорожі 1913 року, коли вона подолала 1800 миль півостровом, зіткнувшись із небезпечними і ворожими умовами.

Значну частину свого часу вона присвячувала подорожам, навчанню та розвагам, але так і не вийшла заміж і не мала дітей, хоча мала роман з кількома представниками британської колоніальної адміністрації, один з яких, на жаль, загинув під час Першої світової війни.

Хоча її особисте життя відійшло на другий план, її пристрасть до Близького Сходу стала їй у пригоді, коли глобальний конфлікт Першої світової війни потребував розвідданих від людей, які розуміли цей регіон і його мешканців.

Белл була ідеальною кандидатурою і незабаром проклала собі шлях нагору по колоніальній драбині, прокладаючи нові шляхи, як і в університеті, ставши єдиною жінкою, що працювала на британців на Близькому Сході.

Гертруда Белл з сером Вінстоном Черчиллем, Т. Е. Лоуренсом та іншими делегатами на Каїрській конференції 1921 року.

Її відомості були вкрай важливими для успіху британської колоніальної політики: жінка, яка володіла кількома місцевими мовами, а також достатньо часто подорожувала, щоб звикнути до племінних відмінностей, місцевої лояльності, боротьби за владу і т.д., її інформація була безцінною.

Настільки, що деякі з її публікацій використовувалися в британській армії як своєрідний путівник для нових солдатів, які прибували в Басру.

До 1917 року вона працювала головним політичним радником британської резидентури в Багдаді, надаючи колоніальним чиновникам свої знання та досвід.

Під час служби в британській армії на Близькому Сході вона також зустрічалася з Т.Е. Лоуренсом під час роботи в Арабському бюро в Каїрі, де збирала розвідувальну інформацію про Османську імперію.

Спроби британців перемогти Османську імперію були дуже складними, вони зазнавали численних поразок, аж поки Лоуренс не запустив свій план вербування місцевих арабів, щоб витіснити османів з регіону. Такий план був підтриманий і підтриманий ніким іншим, як Гертрудою Белл.

Зрештою, цей план здійснився, і британці стали свідками поразки однієї з наймогутніших всеохоплюючих імперій останніх кількох століть - Османської імперії.

Хоча війна закінчилася, її вплив та інтерес до регіону не зменшився, оскільки вона взяла на себе нову роль міністра у справах Сходу. Ця посада полягала у посередництві між британцями та арабами, що призвело до публікації її праці "Самовизначення в Месопотамії".

Такі знання та досвід дозволили їй взяти участь у Мирній конференції 1919 року в Парижі, за якою послідувала Конференція 1921 року в Каїрі за участю Вінстона Черчилля.

Каїрська конференція 1921 року

У рамках своєї післявоєнної ролі вона відіграла важливу роль у формуванні сучасної країни Ірак, ініціювавши встановлення кордонів, а також інавгурацію майбутнього лідера, короля Фейсала у 1922 році.

Її відданість регіону продовжилася, оскільки вона прагнула зберегти багату культурну спадщину Іраку і до кінця свого життя присвятила себе цьому завданню.

Новий лідер, король Фейсал, навіть призначив Ґертруду Белл директором відділу старожитностей нового Національного музею Іраку, розташованого в Багдаді. Музей відкрився 1923 року, значною мірою завдячуючи Белл своїм створенням, колекціями та каталогізацією.

Її участь у створенні музею стала її останнім проектом, оскільки вона померла від передозування снодійного в Багдаді в липні 1926 р. Її вплив був настільки значним, що король Фейсал організував для неї військовий похорон, і вона була похована на Британському цивільному кладовищі в Багдаді, що стало гідною даниною пам'яті жінці, яка присвятила і провела більшу частину свого життя, поглинута культурою та спадщиноюБлизький Схід.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.