"Reina del desert" i la dona "Lawrence d'Aràbia" són només alguns dels noms que s'atribueixen a la intrèpida viatgera Getrude Bell. En un moment en què el paper de la dona encara era molt a la llar, Bell va demostrar el que podia aconseguir una dona excel·lent.

Gertrude Bell es va convertir en una figura crucial de l'Imperi Britànic, una coneguda viatgera i escriptora. , el seu coneixement profund de l'Orient Mitjà va resultar ser la seva obra.

Tal va ser l'abast de la seva influència, especialment a l'Iraq actual, que se sabia que era "una de les poques representants de El Govern de Sa Majestat recordat pels àrabs amb tot allò que s'assembli a afecte”. Els seus coneixements i decisions van ser confiats per alguns dels funcionaris més importants del govern britànic, la qual cosa va ajudar a definir una regió així com a obrir nous camins com a dona que exerceix el poder en la mateixa esfera que els seus homòlegs masculins.

Com a dona. buscant complir les seves pròpies ambicions es va beneficiar enormement de l'estímul i el suport econòmic de la seva família. Va néixer el juliol de 1868 a Washington New Hall, al comtat de Durham, en una família que se suposa que era la sisena família més rica del país.

Gertrude tenia 8 anys amb el seu pare

Mentre va perdre la seva mare a una edat molt jove, el seu pare, Sir Hugh Bell, 2n Baronet es va convertir en un important mentor al llarg de la seva vida. Ell era un ric propietari d'una fàbrica mentre ellal'avi era l'industrial, Sir Isaac Lowthian Bell, també membre liberal del Parlament en temps de Disraeli.

Ambdós homes de la seva vida tindrien una influència important sobre ella, ja que estava exposada a un internacionalisme i un profund intel·lectualisme. discussions des de ben jove. A més, es deia que la seva madrastra, Florence Bell, havia tingut una forta influència en les idees de responsabilitat social de Gertrude, cosa que apareixerà més tard en les seves relacions a l'Iraq actual.

Des d'aquesta base familiar solidària i solidària, Gertrude va rebre una educació estimada al Queen's College de Londres, seguida de Lady Margaret Hall a Oxford per estudiar Història. Va ser aquí on va fer història per primera vegada com la primera dona a graduar-se en Història Moderna amb un títol d'honor de primera classe, completat en només dos anys.

Poc després, Bell va començar a satisfer la seva passió pels viatges mentre l'acompanyava. el seu oncle, Sir Frank Lascelles, que era el ministre britànic a Teheran, Pèrsia. Va ser aquest viatge el que es va convertir en el focus del seu llibre, "Persian Pictures", que contenia un relat documentat dels seus viatges.

En la dècada següent va ser destinada a viatjar per la món, visitant nombrosos llocs mentre aprenia una varietat de noves habilitats, esdevenint experta en francès, alemany, àrab i persa.

A més de la seva experiència lingüística, també va aplicar la seva passió peralpinisme, passant diversos estius escalant els Alps. La seva dedicació va ser evident quan el 1902 gairebé va perdre la vida després que les condicions meteorològiques traïdores la van deixar penjada durant 48 hores d'una corda. El seu esperit pioner es mantindria impertinent i aviat aplicaria la seva actitud impertinent a noves ambicions, aquesta vegada a l'Orient Mitjà.

Les seves gires per l'Orient Mitjà al llarg dels dotze anys següents, inspirarien i educarien. Bell que aplicaria els seus coneixements durant l'esclat de la Primera Guerra Mundial.

Intrépida, decidida i sense por de desafiar els rols de gènere en aquell moment, Bell es va embarcar en viatges de vegades perillosos que eren físicament exigents i potencialment perillosos. No obstant això, la seva gana per l'aventura no va apagar la seva passió per la moda i el luxe, ja que es deia que viatjava amb canelobres, un servei de sopar de Wedgwood i peces de moda per a la nit. Malgrat aquest amor per la comoditat, la seva consciència de les amenaces la portaria a amagar armes sota el vestit per si de cas.

El 1907 va produir una de les moltes publicacions que detallaven les seves observacions i experiències de l'Orient Mitjà titulada "Síria". : el desert i el sembrat”, aportant grans detalls i intriga sobre alguns dels llocs més importants del Pròxim Orient.

El mateix any va dirigir la seva atenció cap a una altra de les seves passions, l'arqueologia, un estudi que ellas'havia interessat en un viatge a l'antiga ciutat de Melos a Grècia.

Ara, viatgera i visitant freqüent de l'Orient Mitjà, va acompanyar Sir William Ramsay en una excavació de Binbirkilise, un lloc conegut dins de l'Imperi Otomà. per les seves ruïnes de l'església bizantina.

En una altra ocasió, un dels seus intrèpids viatges la va portar pel riu Eufrates, permetent a Bell descobrir més ruïnes a Síria, documentant els seus descobriments amb notes i fotografies mentre anava.

La seva passió per l'arqueologia la va portar a la regió de Mesopotàmia, que ara forma part de l'Iraq actual, però també a parts de Síria i Turquia a l'Àsia occidental. Va ser aquí on va visitar les ruïnes d'Ukhaidir i va viatjar a Babilònia abans de tornar a Carquemish. Juntament amb la seva documentació arqueològica, va consultar amb dos arqueòlegs, un dels quals era T.E. Lawrence que en aquell moment era assistent de Reginald Campbell Thompson.

L'informe de Bell sobre la fortalesa d'Al-Ukhaidir va ser la primera observació i documentació en profunditat sobre el lloc, que serveix com a exemple important de l'arquitectura abbàssida. data de l'any 775 dC. Havia de ser una excavació fructífera i valuosa que descobrís un complex de sales, patis i habitatges, tots situats en una posició defensiva al llarg d'una ruta comercial antiga crucial.

La seva passió i coneixement creixent de la història, l'arqueologia i lala cultura de la regió es va fer cada cop més evident a mesura que el seu darrer viatge àrab el 1913 la va portar 1.800 milles a través de la península, trobant-se amb algunes condicions perilloses i hostils.

Amb gran part del seu temps ocupat per viatjar, activitats educatives i passatemps. mai es va casar ni va tenir fills, tot i que va tenir una aventura amb un parell d'individus de l'administració colonial britànica, un dels quals va perdre la vida, lamentablement, durant la Primera Guerra Mundial. al seient del darrere, la seva passió per l'Orient Mitjà li serviria molt quan el conflicte global posterior de la Primera Guerra Mundial va requerir la intel·ligència de gent que entenia la regió i la seva gent.

Bell era el candidat perfecte i aviat la va treballar. ascendint a les files colonials, iniciant nous camins com havia fet a la universitat, per convertir-se en l'única dona que treballava per als britànics a l'Orient Mitjà.

Gertrude Bell amb Sir Winston Churchill, T. E. Lawrence i altres delegats a la Conferència del Caire de 1921.

Les seves credencials van ser essencials per a l'èxit colonial britànic, com a dona que sabia parlar diverses llengües locals a més d'haver viatjat amb prou freqüència per acostumar-se a la diferències tribals, lleialtats locals, jocs de poder, etc., la seva informació era inestimable.

Tant és així, que algunes de les seves publicacions es van utilitzar a l'exèrcit britànic.com una mena de guia per als nous soldats que arribaven a Bàssora.

L'any 1917 era oficial política en cap del resident britànic a Bagdad, proporcionant als oficials colonials els seus coneixements i experiència locals.

Durant el seu temps servint a l'exèrcit britànic a l'Orient Mitjà, també es va trobar amb T.E Lawrence mentre treballava a l'Oficina Àrab al Caire, recopilant informació sobre l'Imperi Otomà.

Els intents britànics de derrotar l'Imperi Otomà van ser significativament desafiant, patint nombroses derrotes, fins que va ser, Lawrence va llançar el seu pla per reclutar àrabs locals per tal de propulsar els otomans fora de la regió. Aquest pla va ser recolzat i assistit ni més ni menys que per Gertrude Bell.

Finalment, aquest pla va arribar a bon port i els britànics van ser testimonis de la derrota d'un dels imperis globals més poderosos dels darrers segles, l'Imperi Otomà.

Mentre la guerra s'havia acabat, la seva influència i interès per la regió no havien minvat, ja que va assumir un nou paper com a secretària oriental. Aquesta posició va ser la de mediadora entre els britànics i els àrabs, que va portar a la seva publicació, "Autodeterminació a Mesopotàmia". la Conferència de 1921 al Caire a la qual va assistir Winston Churchill.

Conferència del Caire de1921

Com a part del seu paper de postguerra, va resultar fonamental en la configuració del país actual de l'Iraq, iniciant fronteres i instal·lant el futur líder, el rei Faisal el 1922.

La seva dedicació a la regió va continuar, ja que estava disposada a preservar el ric patrimoni cultural de l'Iraq i durant la resta del seu temps es va dedicar a aquesta tasca.

El nou líder, el rei Faisal, fins i tot va anomenar Gertrude. Bell com a director d'antiguitats del nou Museu Nacional de l'Iraq que es troba a Bagdad. El museu va obrir les seves portes l'any 1923 a causa de gran part de la seva creació, col·leccions i catalogació a Bell.

La seva participació en el museu estava destinada a ser el seu últim projecte, ja que va morir d'una sobredosi de pastilles per dormir a Bagdad el juliol de 1926. Va ser tal el seu impacte que el rei Faisal va organitzar un funeral militar per a ella i va ser sepultada al cementiri civil britànic de Bagdad, un homenatge adequat a una dona que havia dedicat i va passar gran part de la seva vida absorbida per la cultura i el patrimoni de la Orient Mitjà.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.