El regnat del rei Jordi V a principis del segle XX va ser testimoni d'alguns dels canvis més dramàtics no només de la història britànica sinó d'arreu del món.

En Jordi V, el fill d'Eduard VII, no s'havia esperat. convertir-se en rei. Va ser només després de la mort del seu germà gran, el príncep Albert Víctor als vint-i-vuit anys que George es va convertir en hereu.

Els prínceps Jordi i Albert Víctor

Com a hereu del tron, George tenia tot el seu futur traçat, inclòs el seu matrimoni el 1893 amb la princesa Mary de Teck, que només un any abans s'havia compromès a casar-se amb el seu germà, el príncep Albert.

De jove, George s'havia passat la seva vida servint a la marina, una experiència que modelaria el seu caràcter de manera espectacular. No obstant això, després de la mort del seu germà, es veuria obligat a retirar-se del servei i reprendre una vida més adequada per a algú destinat a ser rei.

El seu matrimoni amb el promès del seu germà va tenir prou èxit i la domesticitat de la vida regia. al Palau de Sant Jaume aviat es va convertir en una segona naturalesa. En el seu temps, igual que el seu pare, participaria en moltes activitats esportives de l'alta societat, com ara el tir i el golf, en lloc de qualsevol cosa especialment intel·lectual.

A diferència del seu pare, però, no se li va negar l'oportunitat de participar en el funcionament intern de la vida com a reial i se li va donar accés directe a documents i informació quan el seuel pare esdevingué el rei Eduard VII el 1901.

Després de la mort de la seva àvia la reina Victòria el 1901, Jordi esdevingué príncep de Gal·les, hereu del tron ​​del seu pare. Només nou anys més tard, quan el seu pare va morir, George es va convertir en rei del Regne Unit i dels dominis britànics, així com emperador de l'Índia. Aquests títols ostentaria fins a la seva mort l'any 1936.

Tan aviat com es va convertir en rei va heretar una crisi constitucional deixada pel seu pare. Aquesta situació va envoltar la qüestió del dret de la Cambra dels Lords a vetar la legislació a la Cambra dels Comuns.

George sabia que era el seu deure mantenir-se neutral i objectiu, però les baralles polítiques internes es van fer difícils de manejar i el 1910 va arribar a un acord secret per crear diversos parells liberals per tal de impulsar la llei del Parlament. Com va resultar, aquest acord era innecessari, ja que una victòria dels liberals a les eleccions posteriors, combinada amb l'acceptació dels Lords a les pressions, va permetre que la Llei del Parlament s'apliqués sense dificultats.

No obstant això, el problema no havia acabat per a George. V, que se sentiria traït per l'anunci d'Asquith l'any següent sobre el seu acord secret, posant en dubte les seves competències per complir els seus deures polítics com a rei.

El rei Jordi V va aconseguir navegar per diverses crisis durant el seu regnat però res. podria sufocar el creixent clima polític ihostilitat militar del continent, amb el kàiser Guillem II al capdavant.

Aviat es desenrotllaria un conflicte europeu durant el regnat de Jordi que va inaugurar una època d'ideologies polítiques extremes. Sense oblidar els creixents moviments independentistes que van guanyar força en el que ara era un vast i extens Imperi Britànic. Va ser una època de crisi, conflicte i canvis dramàtics.

Després de tractar la qüestió constitucional inicial del veto dels Lords a principis del seu regnat, es va presentar un segon dilema en la forma de l'Autoritat Irlandesa.

Una qüestió així en aquell moment semblava destinada a instigar una guerra civil amb una escissió entre els que volien un estat irlandès nou i independent contra els que tenien tendències lleialistes.

El juliol de 1914 el rei va convocar una Conferència de Taula Rodona al Palau de Buckingham, intentant un tipus de mediació perquè totes les parts poguessin resoldre les seves diferències. Malauradament, el problema irlandès es tornaria més complex encara, fins i tot després de la Gran Guerra, quan es va concedir la independència d'Irlanda. Primera Guerra Mundial.

En Jordi V havia fet intents de negociar amb el seu cosí Kaiser Guillem II en un últim esforç per evitar el conflicte, però a l'agost de 1914, la inevitabilitat de la guerra semblava massa evident.

L'esclat de la guerra va posar fi a un període derelativa estabilitat i pau. El mateix George seguiria sent una figura important durant tota la guerra, visitant el front occidental en set ocasions i repartint condecoracions a uns 60.000. La seva presència va ser important per a la moral i les seves visites als hospitals i fàbriques de guerra de tornada a Gran Bretanya tindrien una bona acollida.

A l'octubre de 1915, quan estava en una de les seves visites al front occidental, es va involucrar en un accident en què va ser llançat del seu cavall, una lesió que va afectar la seva salut per a la resta de la seva vida.

Jorge V va tenir un paper protagonista en els esdeveniments, que només es van posar en dubte quan el 1917 va anul·lar La decisió de Lloyd George va permetre que el tsar de Rússia, un altre cosí de George, vingués a Anglaterra. Aquesta decisió va ser motivada pels temors per la seva pròpia posició: un moment d'autoconservació per al rei que va condemnar el seu cosí al seu destí a Rússia.

El rei Jordi V (dreta) visita el Front occidental, 1917

Mentrestant, com a reacció al sentiment antialemany que va impregnar el conflicte, George va canviar el seu nom de Saxe-Coburg a Windsor el 1917.

Afortunadament, per a Gran Bretanya i Jordi V, només un any més tard es va declarar la victòria i hi va haver una eufòria nacional immediata per haver sobreviscut a tal calvari. Després de la catarsi, però, la realitat de la postguerra va començar a enfonsar-se.

Notablement, l'Imperi Britànic es va mantenir intacte,a diferència de Rússia, Alemanya, Àustria-Hongria i l'Imperi Otomà que es van desintegrar en aquest moment.

Mentrestant, la preeminència de Gran Bretanya en la carrera per la superioritat global semblava estar cada cop més amenaçada per una Amèrica prometedora.

Però, en la seva majoria, Gran Bretanya i les seves colònies no ho eren. tan afectats després de la guerra com ho havien estat altres grans països europeus.

Això no volia dir que els canvis no es produïssin. De tornada a Gran Bretanya, l'Estat Lliure d'Irlanda es va declarar el 1922, lamentablement només va marcar l'inici de les dificultats en curs a la regió. A més, l'escenari polític es va veure molt alterat ja que es va produir un moment històric l'any 1924 quan va ser elegit el primer govern laborista sota el primer ministre Ramsay MacDonald.

Gran Bretanya i el món estaven canviant, fos per elecció o no. Es van fer avenços socials, econòmics i polítics, tant que al final del seu regnat la perspectiva de la independència d'alguns dels dominis britànics semblava cada cop més probable.

L'any 1931, nacions com Austràlia, Nova Zelanda, Canadà i Sud-àfrica estaven experimentant més guanys en la seva condició d'independència, mentre que la figura del rei encara es mantenia fermament en la seva posició. L'autogovern ara estava a l'ordre del dia i George hauria d'acceptar el nomenament del primer governador general no britànic d'Austràlia el 1930.

Mentre que alguns territoris que componen elL'imperi va fer una transició més fàcil fora de les urpes del control polític britànic, altres nacions havien de prendre una ruta més dramàtica. Amb Australàsia obrir el camí, l'Índia també semblava inquieta per la seva independència i autogovern.

Vaga general, 1926.

De tornada a casa les crisis de la dècada de 1920 va colpejar durament la Gran Bretanya i el públic en general. Els esdeveniments que van precipitar la vaga general de 1926, juntament amb el crac de Wall Street i la consegüent depressió van deixar com a conseqüència una devastació social i econòmica.

El paper del rei en això va ser com a figura de proa, algú que va demanar calma i raonament. alhora que buscava adherir-se a les demandes i desitjos del govern tant com fos possible.

En Jordi V va aconseguir navegar per aquests moments de conflicte, crisi i caos i romandre relativament inalterat per l'experiència. Al final del seu regnat, encara hi havia un gran afecte pel rei i la monarquia en general, més evidentment mostrat l'any 1935 per les celebracions del Jubileu de Plata que reflectien la seva popularitat.

Gran part del que va evolucionar durant aquest període. va ajudar a obrir el camí per a la monarquia i la seva relació amb el públic en general. Un exemple d'això inclou la tradició perdurable del missatge de Nadal, iniciat per Jordi V per una transmissió de ràdio el 1932. Aquest va ser un moment transcendental i icònic que semblava crear un pont entre el públic i elmonarquia.

Si bé les celebracions del jubileu van fer que George se sentia apreciat i estimat pel públic, la seva salut en declivi aviat va agafar el protagonisme, dominada pels problemes de salut constants relacionats amb el tabaquisme. Va morir el 1936, deixant el seu fill gran per succeir-lo com a rei.

Jordi V havia estat un rei obedient, guiant la nació a través d'una crisi rere una altra. Al final del seu regnat, el món havia emergit com un lloc molt diferent amb nous reptes i un nou clima social, polític i econòmic.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.