Under kung George V:s regeringstid i början av 1900-talet skedde några av de mest dramatiska förändringarna, inte bara i brittisk historia utan i hela världen.

George V, son till Edward VII, hade inte förväntat sig att bli kung. Det var först när hans äldre bror, prins Albert Victor, dog vid tjugoåtta års ålder som George blev tronföljare.

Prinsarna George och Albert Victor

Som tronarvinge hade George hela sin framtid utstakad, inklusive sitt giftermål 1893 med prinsessan Mary av Teck, som bara ett år tidigare hade förlovat sig med sin bror, prins Albert.

Som ung man hade George tillbringat sitt liv i flottan, en erfarenhet som skulle forma hans karaktär på ett dramatiskt sätt. Men efter sin brors död skulle han tvingas dra sig tillbaka från tjänsten och återuppta ett liv som var mer lämpat för någon som var ämnad att bli kung.

Hans äktenskap med broderns fästmö var tillräckligt framgångsrikt och det kungliga livet på St James's Palace blev snart en andra natur. På sin tid skulle han, precis som sin far, ägna sig åt många exklusiva sportaktiviteter som skytte och golf snarare än något särskilt intellektuellt.

Till skillnad från sin far nekades han dock inte möjligheten att delta i det inre arbetet i livet som kunglig och fick direkt tillgång till dokument och information när hans far blev kung Edward VII 1901.

Efter sin mormor drottning Victorias död 1901 blev George prins av Wales, arvtagare till sin fars tron. Bara nio år senare när hans far dog, blev George kung av Storbritannien och de brittiska dominierna samt kejsare av Indien. Dessa titlar skulle han behålla fram till sin död 1936.

Så snart han blev kung ärvde han en konstitutionell kris som hans far lämnat efter sig. En sådan situation rörde frågan om överhusets rätt att lägga in sitt veto mot lagstiftning i underhuset.

George visste att det var hans plikt att vara neutral och objektiv, men de politiska stridigheterna blev svåra att hantera och 1910 ingick han ett hemligt avtal om att skapa flera liberala ledamöter för att driva igenom parlamentslagen. Det visade sig att ett sådant avtal var onödigt eftersom en liberal seger i det efterföljande valet i kombination med att överhuset gav efter för påtryckningar gjorde det möjligt förParlamentsakten ska gå igenom utan svårigheter.

Problemen var dock inte över för George V, som skulle känna sig förrådd av Asquiths tillkännagivande nästa år om hans hemliga avtal, vilket ifrågasatte hans kompetens att uppfylla sina politiska plikter som kung.

Kung George V lyckades hantera flera kriser under sin regeringstid, men inget kunde dämpa det växande klimatet av politisk och militär fientlighet från kontinenten, med kejsar Wilhelm II vid rodret.

En europeisk konflikt skulle snart utspela sig under Georges regeringstid, vilket inledde en era av extrema politiska ideologier. För att inte tala om de växande självständighetsrörelserna som fick fäste i det som nu var ett stort och spretigt brittiskt imperium. Detta var en tid av kris, konflikter och dramatiska förändringar.

Efter att ha hanterat den första konstitutionella frågan om lordernas veto tidigt under sin regeringstid, dök ett andra dilemma upp i form av irländskt självstyre.

En sådan fråga såg vid den tiden ut att kunna utlösa ett inbördeskrig med en splittring mellan dem som ville ha en ny och oberoende irländsk stat och dem med lojalistiska tendenser.

I juli 1914 sammankallade kungen en rundabordskonferens på Buckingham Palace för att försöka medla så att alla parter kunde lösa sina tvister. Tyvärr skulle det irländska problemet bli ännu mer komplicerat, även efter första världskriget när Irland blev självständigt.

Samtidigt som George stod inför inhemska utmaningar i början av sin regeringstid, stod han inför ett mycket större hot - första världskriget.

George V hade försökt förhandla med sin kusin kejsar Wilhelm II i ett sista försök att undvika konflikt, men i augusti 1914 framstod det oundvikliga kriget som alltför uppenbart.

Krigsutbrottet innebar slutet på en period av relativ stabilitet och fred. George själv skulle förbli en viktig person under hela kriget, besöka västfronten vid sju tillfällen och dela ut dekorationer till cirka 60 000. Hans närvaro var viktig för moralen och hans besök på sjukhus och krigsfabriker hemma i Storbritannien skulle bli väl mottagna.

I oktober 1915, när han var på ett av sina besök på västfronten, var han inblandad i en olycka där han kastades av sin häst, en skada som påverkade hans hälsa under resten av hans liv.

George V spelade en ledande roll i händelserna, vilket ifrågasattes först när han 1917 upphävde Lloyd Georges beslut att låta tsaren av Ryssland, en annan av Georges kusiner, komma till England. Detta beslut motiverades av rädsla för hans egen ställning: ett ögonblick av självbevarelsedrift för kungen som dömde sin kusin till sitt öde i Ryssland.

Kung George V (till höger) besöker västfronten, 1917

Under tiden, som en reaktion på den anti-tyska stämningen som genomsyrade konflikten, ändrade George sitt namn från Saxe-Coburg till Windsor 1917.

Tack och lov för Storbritannien och George V utropades segern bara ett år senare och det fanns en omedelbar nationell eufori över att ha överlevt en sådan prövning. Efter katharsisen började dock verkligheten i livet efter kriget att sjunka in.

Anmärkningsvärt nog förblev det brittiska imperiet intakt, till skillnad från Ryssland, Tyskland, Österrike-Ungern och det osmanska riket som föll sönder vid den här tiden.

Samtidigt såg Storbritanniens överlägsenhet i kampen om global överlägsenhet ut att hotas alltmer av ett uppåtgående Amerika.

För det mesta drabbades dock inte Storbritannien och dess kolonier lika hårt efter kriget som andra stora europeiska länder hade gjort.

Det betyder inte att förändringar inte var på gång. I Storbritannien utropades den irländska fristaten 1922, vilket tyvärr bara var början på fortsatta svårigheter i regionen. Dessutom förändrades den politiska scenen kraftigt när ett historiskt ögonblick inträffade 1924 då den första Labourregeringen valdes under ledning av premiärminister Ramsay MacDonald.

Storbritannien och världen förändrades, vare sig det var frivilligt eller ej. Sociala, ekonomiska och politiska framsteg gjordes, så till den grad att det i slutet av hans regeringstid såg alltmer sannolikt ut att några av Storbritanniens dominioner skulle bli självständiga.

År 1931 upplevde länder som Australien, Nya Zeeland, Kanada och Sydafrika ytterligare framsteg i sin status som självständiga länder, medan kungen som galjonsfigur fortfarande var fast förankrad. Självstyre var nu dagens ordning och George skulle bli tvungen att acceptera utnämningen av den första icke-brittiska generalguvernören i Australien år 1930.

Medan vissa territorier som utgjorde imperiet hade lättare att ta sig ur klorna på den brittiska politiska kontrollen, skulle andra nationer gå en mer dramatisk väg. Med Australasien som föregångare verkade även Indien rastlöst efter sin självständighet och sitt självstyre.

Generalstrejk, 1926.

På hemmaplan drabbade 1920-talets kriser Storbritannien och allmänheten hårt. 1926 års generalstrejk i kombination med Wall Street-kraschen och den efterföljande depressionen ledde till social och ekonomisk förödelse.

Kungens roll i detta var att vara en galjonsfigur, någon som manade till lugn och förnuft samtidigt som han försökte följa regeringens krav och önskemål så mycket som möjligt.

George V lyckades navigera genom dessa stunder av konflikt, kris och kaos och förblev relativt oförändrad av upplevelsen. I slutet av hans regeringstid fanns det fortfarande en stor tillgivenhet för kungen och monarkin i allmänhet, vilket tydligast visades 1935 av silverjubileumsfirandet som återspeglade hans popularitet.

Mycket av det som utvecklades under denna period hjälpte till att bana väg för monarkin och dess förhållande till allmänheten idag. Ett exempel på detta är den bestående traditionen med julbudskapet, som inleddes av George V genom en radiosändning 1932. Detta var ett betydelsefullt och ikoniskt ögonblick som verkade överbrygga klyftan mellan allmänheten och monarkin.

Jubileumsfirandet fick George att känna sig uppskattad och älskad av allmänheten, men hans sviktande hälsa hamnade snart i centrum och dominerades av fortsatta rökrelaterade hälsoproblem. Han avled 1936 och lämnade sin äldste son att efterträda honom som kung.

George V hade varit en plikttrogen kung som styrt nationen genom den ena krisen efter den andra. I slutet av hans regeringstid hade världen framstått som en mycket annorlunda plats med nya utmaningar och ett nytt socialt, politiskt och ekonomiskt klimat.

Jessica Brain är frilansskribent med historia som specialitet. Hon bor i Kent och älskar allt som har med historia att göra.