V. György király uralkodása a huszadik század elején nemcsak a brit történelem, hanem az egész világ történelmének legdrámaibb változásai közé tartozott.

V. György, VII. Edward fia nem számított arra, hogy király lesz. Csak idősebb bátyja, Albert Viktor herceg huszonnyolc éves korában bekövetkezett halála után lett György a trónörökös.

György és Albert Viktor hercegek

Trónörökösként György egész jövőjét megtervezte, beleértve az 1893-as házasságát Mária tecki hercegnővel, akit csak egy évvel korábban jegyeztek el bátyja, Albert herceg feleségének.

György fiatalemberként a haditengerészetnél szolgált, és ez a tapasztalat drámaian formálta jellemét. Bátyja halála után azonban kénytelen volt visszavonulni a szolgálatból, és olyan életet folytatni, amely jobban illett ahhoz, akit királynak szántak.

A bátyja menyasszonyával kötött házassága elég sikeresnek bizonyult, és a St James's Palace-ban a királyi élet háziasítása hamarosan második természetévé vált. A maga idejében apjához hasonlóan inkább számos előkelő sporttevékenységben, például lövészetben és golfozásban vett részt, mint bármi különösebben intellektuális dologban.

Apjával ellentétben azonban nem tagadták meg tőle a lehetőséget, hogy részt vegyen a királyi élet belső munkájában, és közvetlen hozzáférést kapott a dokumentumokhoz és információkhoz, amikor apja 1901-ben VII. Edward király lett.

Nagyanyja, Viktória királynő 1901-ben bekövetkezett halála után György walesi herceg lett, apja trónjának örököse. Csak kilenc évvel később, amikor apja meghalt, György lett az Egyesült Királyság és a Brit Dominiumok királya, valamint India császára. Ezeket a címeket 1936-ban bekövetkezett haláláig viselte.

Amint király lett, rögtön megörökölte az apja által hátrahagyott alkotmányos válságot. Ilyen helyzet övezte azt a kérdést, hogy a Lordok Házának joga van-e megvétózni az alsóházi törvényhozást.

György tudta, hogy kötelessége semleges és objektív maradni, azonban a politikai belharcok nehezen kezelhetővé váltak, és 1910-ben titkos megállapodást kötött több liberális peer létrehozására, hogy keresztülvigye a parlamenti törvényt. Mint kiderült, erre a megállapodásra nem volt szükség, mivel a liberálisok győzelme az ezt követő választásokon, valamint a Lordok engedtek a nyomásnak, ami lehetővé tette aA parlamenti törvényt nehézségek nélkül át kell vinni.

Ennek ellenére a bajok nem értek véget V. György számára, aki a következő évben elárulva érezte magát, amikor Asquith bejelentette a titkos megállapodását, és ezzel megkérdőjelezte, hogy képes-e politikai kötelezettségeinek királyként való teljesítésére.

V. György királynak uralkodása alatt számos válságot sikerült átvészelnie, azonban semmi sem tudta elfojtani a kontinensről érkező politikai és katonai ellenségeskedés növekvő légkörét, II. Vilmos császárral az élen.

György uralkodása alatt hamarosan európai konfliktus bontakozott ki, amely a szélsőséges politikai ideológiák korszakát nyitotta meg. Nem is beszélve az egyre erősödő függetlenségi mozgalmakról, amelyek egyre nagyobb teret nyertek az immár hatalmas és kiterjedt Brit Birodalomban. Ez a válság, a konfliktusok és a drámai változások időszaka volt.

Miután a lordok vétójának kezdeti alkotmányos kérdésével foglalkozott uralkodása elején, egy második dilemma is felmerült az ír önrendelkezés formájában.

Egy ilyen kérdés akkoriban úgy tűnt, hogy polgárháborút robbanthat ki, és megosztottságot eredményezhet az új és független ír államot akarók és a lojalista irányzatúak között.

1914 júliusára a király kerekasztal-konferenciát hívott össze a Buckingham-palotába, egyfajta közvetítésre törekedve, hogy a felek rendezhessék nézeteltéréseiket. Sajnos az ír probléma még bonyolultabbá vált, még a világháború után is, amikor Írország megkapta a függetlenséget.

Miközben uralkodása kezdetén belpolitikai kihívásokkal kellett szembenéznie, Györgynek egy sokkal nagyobb fenyegetéssel, az első világháborúval kellett szembenéznie.

V. György kísérletet tett arra, hogy tárgyalásokat folytasson unokatestvérével, II. Vilmos császárral egy utolsó erőfeszítésként, hogy elkerülje a konfliktust, azonban 1914 augusztusára a háború elkerülhetetlensége túlságosan nyilvánvalóvá vált.

A háború kitörése véget vetett a viszonylagos stabilitás és béke időszakának. György maga is fontos személyiség maradt az egész háború alatt, hét alkalommal látogatott el a nyugati frontra, és mintegy 60 000 embernek osztott ki kitüntetéseket. Jelenléte fontos volt a morál szempontjából, és a kórházakban és a hadiüzemekben tett látogatásait Nagy-Britanniában nagy visszhangja volt.

1915 októberében, amikor a nyugati fronton tett egyik látogatásán volt, balesetet szenvedett, amikor leesett a lováról, és ez a sérülés egész életére kihatott.

V. György vezető szerepet játszott az eseményekben, ami csak akkor kérdőjeleződött meg, amikor 1917-ben felülbírálta Lloyd George döntését, hogy engedélyezze az orosz cárnak, György másik unokatestvérének, hogy Angliába jöjjön. Ezt a döntést a saját helyzetéért való félelem motiválta: a király önfenntartó pillanata, amely unokatestvérét oroszországi sorsra ítélte.

V. György király (jobbra) látogatást tesz a nyugati fronton, 1917

Eközben a konfliktust átható németellenes érzelmekre reagálva György 1917-ben a nevét Saxe-Coburgról Windsorra változtatta.

Nagy-Britannia és V. György szerencséjére csak egy évvel később hirdették ki a győzelmet, és azonnal nemzeti eufória tört ki, hogy túlélték ezt a megpróbáltatást. A katarzis után azonban a háború utáni élet valósága kezdett belénk ivódni.

Figyelemre méltó, hogy a Brit Birodalom sértetlen maradt, ellentétben Oroszországgal, Németországgal, Ausztria-Magyarországgal és az Oszmán Birodalommal, amelyek ebben az időben felbomlottak.

Eközben úgy tűnt, hogy Nagy-Britannia elsőségét a globális felsőbbrendűségért folytatott versenyben egyre inkább fenyegeti a feltörekvő Amerika.

Nagy-Britanniát és gyarmatait azonban a háború után nem érintette olyan nagymértékben a háború, mint más nagy európai országokat.

Ez nem jelentette azt, hogy ne történtek volna változások. 1922-ben Nagy-Britanniában kikiáltották az Ír Szabad Államot, ami sajnos csak a régióval kapcsolatos folyamatos nehézségek kezdetét jelentette. A politikai színtér is jelentősen megváltozott, mivel 1924-ben történelmi pillanat következett be, amikor Ramsay MacDonald miniszterelnök vezetésével megválasztották az első munkáspárti kormányt.

Nagy-Britannia és a világ változott, akár akarva, akár akaratlanul. Társadalmi, gazdasági és politikai előrelépések történtek, olyannyira, hogy uralkodása végére egyre valószínűbbnek tűnt a függetlenség kilátásba helyezése Nagy-Britannia egyes uradalmai számára.

1931-re az olyan nemzetek, mint Ausztrália, Új-Zéland, Kanada és Dél-Afrika tovább erősödött függetlenségi státuszuk, miközben a király személye még mindig szilárdan tartotta pozícióját. Az önrendelkezés most már a napirenden volt, és Györgynek bele kellett egyeznie abba, hogy 1930-ban kinevezzék Ausztrália első nem brit főkormányzóját.

Míg a birodalmat alkotó egyes területek könnyebben kiváltak a brit politikai ellenőrzés karmai közül, más nemzetek drámaibb utat jártak be. Ausztrálázsia utat tört magának, és India is nyugtalan volt függetlensége és önrendelkezése iránt.

Általános sztrájk, 1926.

Otthon az 1920-as évek válságai keményen sújtották Nagy-Britanniát és a közvéleményt. Az 1926-os általános sztrájkot előidéző események, a Wall Street-i összeomlás és az azt követő gazdasági válság társadalmi és gazdasági pusztítást hagytak maguk után.

A király szerepe ebben az volt, hogy egy olyan személy legyen, aki nyugalomra és józan észjárásra szólított fel, miközben igyekezett a lehető legjobban megfelelni a kormány követeléseinek és kívánságainak.

V. Györgynek sikerült átvészelnie a konfliktusok, válságok és zűrzavarok e pillanatait, és viszonylag változatlanul megmaradt az élményektől. Uralkodása végére még mindig nagy volt a ragaszkodás a király és általában a monarchia iránt, amit legnyilvánvalóbban az 1935-ben megrendezett ezüstjubileumi ünnepségek mutattak, amelyek az ő népszerűségét tükrözték.

Sok minden, ami ebben az időszakban kialakult, segített kikövezni a monarchia és a mai közvéleményhez való viszonyának útját. Ilyen például a karácsonyi üzenet tartós hagyománya, amelyet V. György indított el 1932-ben egy rádióadással. Ez egy jelentős és ikonikus pillanat volt, amely úgy tűnt, hogy áthidalja a közvélemény és a monarchia közötti szakadékot.

Míg a jubileumi ünnepségek után György úgy érezte, hogy a közvélemény megbecsüli és szereti, hanyatló egészségi állapota hamarosan a középpontba került, amelyet a dohányzással kapcsolatos folyamatos egészségügyi problémák uraltak. 1936-ban hunyt el, és legidősebb fia lett az utódja.

V. György kötelességtudó király volt, aki egyik válságból a másikba vezette át a nemzetet. Uralkodása végére a világ teljesen más lett, új kihívásokkal és új társadalmi, politikai és gazdasági klímával.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.