Kral V. George'un yirminci yüzyılın başlarındaki saltanatı, sadece Britanya tarihinin değil, tüm dünyanın en dramatik değişimlerinden bazılarına tanıklık etti.

Edward'ın oğlu V. George, kral olmayı beklemiyordu. Ancak ağabeyi Prens Albert Victor'un yirmi sekiz yaşında ölümünden sonra George veliaht oldu.

Prens George ve Albert Victor

Tahtın varisi olarak George'un tüm geleceği planlanmıştı. 1893 yılında, sadece bir yıl önce kardeşi Prens Albert ile evlenmek üzere nişanlanmış olan Teck Prensesi Mary ile evlenmesi de buna dahildi.

Genç bir adam olarak George, hayatını donanmada hizmet ederek geçirmişti ve bu deneyim onun karakterini önemli ölçüde şekillendirecekti. Ancak kardeşinin ölümünden sonra hizmetten emekli olmak zorunda kalacak ve kaderinde kral olmak olan birine daha uygun bir hayata devam edecekti.

Kardeşinin nişanlısıyla yaptığı evlilik yeterince başarılı oldu ve St James's Sarayı'ndaki kraliyet yaşamının evcimenliği kısa sürede ikinci doğası haline geldi. Zamanında, tıpkı babası gibi, özellikle entelektüel şeylerden ziyade atıcılık ve golf gibi birçok yüksek sosyete sporuna katılacaktı.

Ancak babasının aksine, bir kraliyet mensubu olarak hayatın iç işleyişiyle ilgilenme fırsatından mahrum bırakılmadı ve babası 1901'de Kral VII Edward olduğunda belge ve bilgilere doğrudan erişim hakkı verildi.

Büyükannesi Kraliçe Victoria'nın 1901'de ölümünden sonra George, babasının tahtının varisi olarak Galler Prensi oldu. Sadece dokuz yıl sonra babası öldüğünde George, Birleşik Krallık ve Britanya Dominyonlarının Kralı ve Hindistan İmparatoru oldu. 1936'daki ölümüne kadar bu unvanları elinde tutacaktı.

Kral olur olmaz babasından kalan bir anayasal krizi miras aldı. Bu durum Lordlar Kamarası'nın Avam Kamarası'ndaki yasaları veto etme hakkı meselesini çevreliyordu.

George tarafsız ve objektif kalmanın görevi olduğunu biliyordu, ancak siyasi çekişmelerle başa çıkmak zorlaştı ve 1910'da Parlamento Yasası'nı kabul ettirmek için birkaç Liberal akran yaratmak üzere gizli bir anlaşma yaptı. Anlaşıldığı üzere, bir sonraki seçimde Liberallerin zafer kazanması ve Lordların baskılara boyun eğmesi sonucunda böyle bir anlaşmaya gerek kalmadı.Parlamento Yasası'nın sorunsuz bir şekilde geçmesi için.

Bununla birlikte, Asquith'in ertesi yıl gizli anlaşması hakkında yaptığı açıklamayla ihanete uğradığını düşünecek ve böylece kral olarak siyasi görevlerini yerine getirme yeterliliği sorgulanacak olan V. George için sorun bitmemişti.

Kral V. George hükümdarlığı sırasında birçok krizin üstesinden gelmeyi başardı, ancak hiçbir şey Kaiser Wilhelm II'nin dümende olduğu kıtada artan siyasi ve askeri düşmanlık iklimini bastıramadı.

George'un hükümdarlığı sırasında kısa süre sonra Avrupa'da bir çatışma yaşanacak ve bu çatışma aşırı siyasi ideolojiler çağını başlatacaktı. Artık geniş ve yayılmış bir Britanya İmparatorluğu olan ülkede güçlenen bağımsızlık hareketlerinden bahsetmeye bile gerek yok. Bu bir kriz, çatışma ve dramatik değişim dönemiydi.

Hükümdarlığının başlarında Lordların vetosuna ilişkin ilk anayasal sorunla uğraştıktan sonra, İrlanda'nın İç Yönetimi şeklinde ikinci bir ikilem ortaya çıktı.

O dönemde böyle bir mesele, yeni ve bağımsız bir İrlanda devleti isteyenlerle sadık eğilimli olanlar arasında bir iç savaşa yol açacak gibi görünüyordu.

Temmuz 1914'te Kral, Buckingham Sarayı'nda bir Yuvarlak Masa Konferansı toplayarak tüm tarafların aralarındaki anlaşmazlıkları çözebilmeleri için bir tür arabuluculuk girişiminde bulundu. Ne yazık ki İrlanda sorunu, İrlanda'nın bağımsızlığını kazandığı Büyük Savaş'tan sonra bile daha da karmaşık bir hal alacaktı.

George, saltanatının başında ülke içi zorluklarla yüzleşirken, çok daha büyük bir tehditle, Birinci Dünya Savaşı ile karşı karşıya kalmak üzereydi.

V. George, çatışmadan kaçınmak için son bir çaba olarak kuzeni Kayzer Wilhelm II ile müzakere girişimlerinde bulunmuştu ancak Ağustos 1914'e gelindiğinde savaşın kaçınılmazlığı çok açık bir şekilde ortaya çıkmıştı.

Savaşın patlak vermesiyle birlikte göreceli istikrar ve barış dönemi sona erdi. George savaş boyunca önemli bir figür olmaya devam edecek, yedi kez Batı Cephesini ziyaret edecek ve yaklaşık 60.000 kişiye madalya dağıtacaktı. Varlığı moral açısından önemliydi ve İngiltere'deki hastanelere ve savaş fabrikalarına yaptığı ziyaretler iyi karşılanacaktı.

Ekim 1915'te Batı Cephesi'ne yaptığı ziyaretlerden birinde bir kaza geçirerek atından düşmüş ve hayatının geri kalanında sağlığını etkileyecek bir şekilde yaralanmıştır.

V. George olaylarda öncü bir rol oynadı ve bu rol ancak 1917'de Lloyd George'un, George'un kuzenlerinden bir diğeri olan Rus Çarı'nın İngiltere'ye gelmesine izin verme kararını geçersiz kıldığında sorgulanmaya başlandı. Bu karar kendi pozisyonu için duyduğu korkulardan kaynaklanıyordu: Kral için kuzenini Rusya'daki kaderine mahkum eden bir kendini koruma anı.

Kral V. George (sağda) Batı Cephesi'ni ziyaret ediyor, 1917

Bu arada, çatışmaya hakim olan Alman karşıtı duygulara bir tepki olarak George, 1917'de Saxe-Coburg olan adını Windsor olarak değiştirdi.

Neyse ki Britanya ve V. George için sadece bir yıl sonra zafer ilan edildi ve böylesi bir badireyi atlatmış olmaktan dolayı ulusal bir coşku yaşandı. Ancak katarsisten sonra, savaş sonrası hayatın gerçekleri su yüzüne çıkmaya başladı.

Bu dönemde dağılan Rusya, Almanya, Avusturya-Macaristan ve Osmanlı İmparatorluğu'nun aksine Britanya İmparatorluğu'nun sağlam kalması dikkat çekicidir.

Bu arada, İngiltere'nin küresel üstünlük yarışındaki üstünlüğü, yükselişte olan Amerika tarafından giderek daha fazla tehdit ediliyordu.

Yine de İngiltere ve sömürgeleri savaş sonrasında diğer büyük Avrupa ülkeleri kadar büyük ölçüde etkilenmemiştir.

İngiltere'de 1922'de Özgür İrlanda Devleti ilan edildi ve bu ne yazık ki bölgede süregelen zorlukların sadece başlangıcı oldu. Ayrıca, 1924'te Başbakan Ramsay MacDonald yönetiminde ilk İşçi Partisi hükümetinin seçilmesiyle tarihi bir an yaşanarak siyasi sahne büyük ölçüde değişti.

İsteyerek ya da istemeyerek Britanya ve dünya değişiyordu. Sosyal, ekonomik ve siyasi atılımlar yapıldı, öyle ki hükümdarlığının sonunda Britanya'nın bazı dominyonları için bağımsızlık ihtimali giderek daha olası görünüyordu.

1931 yılına gelindiğinde, Avustralya, Yeni Zelanda, Kanada ve Güney Afrika gibi ülkeler bağımsızlık statülerinde daha fazla kazanım elde ederken, kral figürü hala sağlam bir şekilde yerinde duruyordu. Kendi kendini yönetme artık günün emriydi ve George 1930'da Avustralya'ya İngiliz olmayan ilk genel valinin atanmasını kabul etmek zorunda kalacaktı.

İmparatorluğu oluşturan bazı bölgeler İngiliz siyasi kontrolünün pençesinden daha kolay bir geçiş yaparken, diğer uluslar daha dramatik bir yol izleyecekti. Avustralasya'nın önünü açmasıyla birlikte Hindistan da bağımsızlık ve kendi kendini yönetme konusunda huzursuz görünüyordu.

Genel Grev, 1926.

Ülkede 1920'lerin krizleri İngiltere'yi ve halkı derinden etkiledi. 1926 Genel Grevi'ni tetikleyen olaylar, Wall Street Çöküşü ve ardından gelen Buhran'la birleşerek sosyal ve ekonomik yıkıma yol açtı.

Kralın buradaki rolü, hükümetin talep ve isteklerine mümkün olduğunca bağlı kalmaya çalışırken sükunet ve mantık çağrısı yapan bir figürandı.

V. George bu çatışma, kriz ve kargaşa anlarını atlatmayı ve bu deneyimden nispeten etkilenmemeyi başardı. Saltanatının sonuna gelindiğinde, krala ve genel olarak monarşiye karşı hala büyük bir sevgi vardı ve en belirgin şekilde 1935'te popülaritesini yansıtan Gümüş Jübile kutlamaları ile ortaya çıktı.

Bu dönemde gelişen pek çok şey monarşinin ve monarşinin bugün halkla olan ilişkisinin önünün açılmasına yardımcı olmuştur. 1932 yılında V. George tarafından bir radyo yayını ile başlatılan Noel mesajı geleneği buna bir örnektir. Bu, halk ile monarşi arasında bir köprü kurmuş gibi görünen önemli ve ikonik bir andı.

Jübile kutlamaları George'un halk tarafından takdir edildiğini ve sevildiğini hissetmesine neden olsa da, sigarayla ilgili devam eden sağlık sorunlarının da etkisiyle kısa süre sonra sağlığındaki gerileme ön plana çıktı. 1936'da vefat etti ve yerine en büyük oğlunu kral olarak bıraktı.

V. George, ulusunu birbiri ardına gelen krizlerden geçirerek görevine sadık bir kral olmuştu. Saltanatının sonunda dünya, yeni zorluklar ve yeni bir sosyal, siyasi ve ekonomik iklimle çok farklı bir yer olarak ortaya çıkmıştı.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.