V času vladavine kralja Jurija V. na začetku dvajsetega stoletja je prišlo do nekaterih najbolj dramatičnih sprememb ne le v britanski zgodovini, temveč tudi po vsem svetu.

Jurij V., sin Edvarda VII., ni pričakoval, da bo postal kralj. Šele po smrti starejšega brata, princa Alberta Viktorja pri osemindvajsetih letih, je postal prestolonaslednik.

Princa George in Albert Victor

Kot prestolonaslednik je imel George načrtovano celotno prihodnost, vključno s poroko leta 1893 s princeso Mary of Teck, ki je bila le leto prej zaročena z njegovim bratom, princem Albertom.

Kot mladenič je George vse življenje služil v mornarici, kar je bila izkušnja, ki je močno zaznamovala njegov značaj. Po bratovi smrti pa je bil prisiljen zapustiti službo in nadaljevati življenje, ki je bilo bolj primerno za nekoga, ki mu je bilo usojeno, da postane kralj.

Njegova poroka z bratovo zaročenko se je izkazala za dovolj uspešno in domačnost kraljevega življenja v palači St James je kmalu postala njegova druga narava. V svojem času se je tako kot njegov oče ukvarjal s številnimi športnimi dejavnostmi v visoki družbi, kot sta streljanje in igranje golfa, in ne s kakšno posebno intelektualno dejavnostjo.

V nasprotju z očetom pa mu ni bila odvzeta možnost, da bi se seznanil z notranjim delovanjem kraljevega življenja, in ko je njegov oče leta 1901 postal kralj Edvard VII, je dobil neposreden dostop do dokumentov in informacij.

Po smrti svoje babice kraljice Viktorije leta 1901 je George postal valižanski princ, naslednik očetovega prestola. Le devet let pozneje je po očetovi smrti postal kralj Združenega kraljestva in britanskih dominionov ter indijski cesar. Te nazive je imel do svoje smrti leta 1936.

Takoj ko je postal kralj, je podedoval ustavno krizo, ki jo je za seboj pustil njegov oče. Takšna situacija je bila povezana z vprašanjem pravice lordske zbornice do veta na zakonodajo v spodnjem domu.

George se je zavedal, da je njegova dolžnost ostati nevtralen in objektiven, vendar je bilo politične spore težko obvladovati, zato je leta 1910 sklenil tajni dogovor o ustanovitvi več liberalnih vrstnikov, da bi lahko uveljavil zakon o parlamentu. Kot se je izkazalo, takšen dogovor ni bil potreben, saj je zmaga liberalcev na naslednjih volitvah skupaj s pristankom lordov na pritiske omogočilaParlamentarni akt bo sprejet brez težav.

Kljub temu za Jurija V. težav ni bilo konec, saj se je naslednje leto počutil izdanega, ko je Asquith objavil njegov tajni sporazum, kar je postavilo pod vprašaj njegovo usposobljenost za opravljanje političnih dolžnosti kralja.

Kralju Juriju V. je med vladanjem uspelo prebroditi več kriz, vendar nič ni moglo utišati naraščajočega političnega in vojaškega sovraštva s celine s cesarjem Viljemom II. na čelu.

Med Georgovo vladavino se je kmalu razplamtel evropski konflikt, ki je uvedel obdobje skrajnih političnih ideologij, da ne omenjamo naraščajočih gibanj za neodvisnost, ki so se razmahnila v zdaj obsežnem in obsežnem britanskem imperiju. To je bil čas krize, konfliktov in dramatičnih sprememb.

Potem ko se je na začetku svoje vladavine soočil z začetnim ustavnim vprašanjem veta lordov, se je pojavila druga dilema v obliki irske domovinske pravice.

Takšno vprašanje je bilo v tistem času videti, da bo sprožilo državljansko vojno z razkolom med tistimi, ki so želeli novo in neodvisno irsko državo, in tistimi, ki so bili lojalistično usmerjeni.

Julija 1914 je kralj v Buckinghamski palači sklical okroglo mizo, na kateri so poskušali doseči nekakšno mediacijo, da bi vse strani lahko rešile svoje spore. Žal se je irski problem še bolj zapletel, tudi po veliki vojni, ko je bila Irski podeljena neodvisnost.

Medtem ko se je George na začetku vladanja soočal z domačimi izzivi, ga je čakala veliko večja grožnja - prva svetovna vojna.

George V. se je poskušal pogajati s svojim bratrancem cesarjem Viljemom II., da bi se izognil konfliktu, vendar se je avgusta 1914 neizogibnost vojne zdela preveč očitna.

Z začetkom vojne se je končalo obdobje relativne stabilnosti in miru. sam George je ostal pomembna osebnost med celotno vojno, saj je sedemkrat obiskal zahodno fronto in razdelil odlikovanja približno 60 000 vojakom. njegova prisotnost je bila pomembna za moralo, njegovi obiski bolnišnic in vojnih tovarn v Veliki Britaniji pa so bili dobro sprejeti.

Oktobra 1915, ko je bil na enem od svojih obiskov na zahodni fronti, je doživel nesrečo, v kateri ga je vrglo s konja, kar je vplivalo na njegovo zdravje do konca življenja.

Jurij V. je imel v dogodkih vodilno vlogo, ki je bila pod vprašajem šele, ko je leta 1917 zavrnil odločitev Lloyda Georgea, da ruskemu carju, še enemu Jurijevemu bratrancu, dovoli prihod v Anglijo. To odločitev je spodbudila bojazen za lasten položaj: za kralja je bil to trenutek samoohranitve, ki je njegovega bratranca obsodil na njegovo usodo v Rusiji.

Kralj Jurij V. (desno) na obisku na zahodni fronti, 1917

Medtem je George kot odziv na protinemško razpoloženje, ki je prevladovalo v času spopadov, leta 1917 spremenil svoje ime iz Saxe-Coburg v Windsor.

Na srečo Velike Britanije in Jurija V. je bila le leto dni pozneje razglašena zmaga in takoj je zavladala narodna evforija, da je preživel takšno preizkušnjo. Po katarzi pa se je začela uveljavljati realnost povojnega življenja.

Presenetljivo je, da je britansko cesarstvo ostalo nedotaknjeno, v nasprotju z Rusijo, Nemčijo, Avstro-Ogrsko in Otomanskim cesarstvom, ki so v tem času razpadle.

Medtem se je zdelo, da britansko prevlado v tekmi za globalno prevlado vse bolj ogroža vzpenjajoča se Amerika.

Velike Britanije in njenih kolonij povojna kriza večinoma ni prizadela v tolikšni meri kot druge velike evropske države.

V Veliki Britaniji je bila leta 1922 razglašena irska svobodna država, kar je žal pomenilo le začetek nenehnih težav v regiji. Poleg tega se je močno spremenilo politično prizorišče, saj se je leta 1924 zgodil zgodovinski trenutek, ko je bila pod vodstvom predsednika vlade Ramsaya MacDonalda izvoljena prva laburistična vlada.

Velika Britanija in svet sta se spreminjala, po svoji volji ali ne. Družbeni, gospodarski in politični napredek je bil tako velik, da je bila ob koncu njegove vladavine verjetnost neodvisnosti nekaterih britanskih domovin vse bolj verjetna.

Do leta 1931 so države, kot so Avstralija, Nova Zelandija, Kanada in Južna Afrika, še naprej pridobivale na neodvisnosti, medtem ko se je kralj še vedno trdno držal na položaju. Samoupravljanje je bilo zdaj v veljavi in George je moral leta 1930 privoliti v imenovanje prvega nebritanskega generalnega guvernerja Avstralije.

Medtem ko so se nekatera ozemlja, ki so sestavljala imperij, lažje izvila iz krempljev britanskega političnega nadzora, so drugi narodi ubrali bolj dramatično pot. Z Avstralazijo, ki je tlakovala pot, je tudi Indija nemirno hrepenela po svoji neodvisnosti in samoupravljanju.

Splošna stavka, 1926.

Doma so krize 20. let 20. stoletja močno prizadele Veliko Britanijo in širšo javnost: dogodki, ki so leta 1926 sprožili splošno stavko, skupaj s propadom Wall Streeta in posledično krizo so povzročili družbeno in gospodarsko opustošenje.

Kralj je imel pri tem vlogo voditelja, ki je pozival k umirjenosti in razumnosti, hkrati pa se je trudil čim bolj upoštevati zahteve in želje vlade.

Juriju V. je uspelo prebroditi te trenutke konfliktov, krize in kaosa ter ostati razmeroma nespremenjen. Ob koncu njegovega vladanja je bila naklonjenost kralju in monarhiji na splošno še vedno velika, kar je bilo najbolj očitno leta 1935 ob praznovanju srebrnega jubileja, ki je odražalo njegovo priljubljenost.

Veliko tega, kar se je razvilo v tem obdobju, je pomagalo utreti pot današnji monarhiji in njenemu odnosu s širšo javnostjo. Tak primer je trajna tradicija božičnega sporočila, ki jo je leta 1932 začel George V. z radijskim prenosom. To je bil pomemben in ikoničen trenutek, za katerega se je zdelo, da je premostil vrzel med javnostjo in monarhijo.

Medtem ko se je George ob praznovanju jubileja počutil cenjenega in priljubljenega v javnosti, je kmalu v ospredje stopilo njegovo vse slabše zdravje, ki so ga zaznamovale nenehne zdravstvene težave zaradi kajenja. Umrl je leta 1936 in za kralja je nasledil svojega najstarejšega sina.

George V. je bil ubogljiv kralj, ki je državo vodil skozi eno krizo za drugo. Ob koncu njegove vladavine je svet postal povsem drugačen, z novimi izzivi ter novim družbenim, političnim in gospodarskim ozračjem.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.