Правление короля Георга V в начале XX века стало свидетелем одних из самых драматических перемен не только в истории Великобритании, но и во всем мире.

Георг V, сын Эдуарда VII, не ожидал, что станет королем. Только после смерти своего старшего брата, принца Альберта Виктора в возрасте двадцати восьми лет, Георг стал законным наследником.

Принцы Георг и Альберт Виктор

Будучи наследником престола, Джордж полностью определил свое будущее, включая брак в 1893 году с принцессой Мэри Текской, которая всего за год до этого была помолвлена с его братом, принцем Альбертом.

В молодости Джордж всю жизнь служил на флоте, и этот опыт кардинально изменил его характер. Однако после смерти брата он был вынужден оставить службу и вернуться к жизни, более подходящей для того, кому суждено стать королем.

Его брак с невестой брата оказался достаточно удачным, и домашний уют царской жизни в Сент-Джеймсском дворце вскоре стал второй натурой. В свое время он, как и его отец, занимался многими спортивными развлечениями, такими как стрельба и гольф, а не чем-то особенно интеллектуальным.

Однако, в отличие от своего отца, он не был лишен возможности участвовать во внутренних делах королевской жизни и получил прямой доступ к документам и информации, когда его отец стал королем Эдуардом VII в 1901 году.

После смерти своей бабушки королевы Виктории в 1901 году Георг стал принцем Уэльским, наследником престола своего отца. Только через девять лет, когда умер его отец, Георг стал королем Соединенного Королевства и Британских доминионов, а также императором Индии. Эти титулы он носил до своей смерти в 1936 году.

Как только он стал королем, он унаследовал конституционный кризис, оставленный его отцом. Такая ситуация сложилась вокруг вопроса о праве Палаты лордов накладывать вето на законодательство в Палате общин.

Джордж знал, что его долг - сохранять нейтралитет и объективность, однако политическая борьба стала трудновыполнимой, и в 1910 году он заключил тайное соглашение о создании нескольких либеральных пэров, чтобы протолкнуть закон о парламенте. Как оказалось, такое соглашение было ненужным, поскольку победа либералов на последующих выборах в сочетании с попустительством давления со стороны лордов позволилиЗакон о парламенте должен пройти без трудностей.

Тем не менее, неприятности не закончились для Георга V, который почувствовал себя преданным, когда в следующем году Асквит объявил о его тайном соглашении, что поставило под сомнение его компетентность в выполнении политических обязанностей короля.

Королю Георгу V удалось преодолеть несколько кризисов во время своего правления, однако ничто не смогло подавить растущую атмосферу политической и военной враждебности со стороны континента, во главе которого стоял кайзер Вильгельм II.

Вскоре во время правления Георга разразится европейский конфликт, который положил начало эпохе крайних политических идеологий, не говоря уже о растущих движениях за независимость, набирающих силу в обширной и разросшейся Британской империи. Это было время кризиса, конфликтов и драматических перемен.

После решения первоначального конституционного вопроса о вето лордов в начале его правления, возникла вторая дилемма в виде ирландского внутреннего права.

Такой вопрос в то время, казалось, мог спровоцировать гражданскую войну с расколом между теми, кто хотел нового и независимого ирландского государства, и теми, кто был настроен лоялистски.

К июлю 1914 года король созвал в Букингемском дворце конференцию "Круглого стола", пытаясь таким образом посредничать, чтобы все стороны могли урегулировать свои разногласия. К сожалению, ирландская проблема еще больше усложнилась, даже после Великой войны, когда Ирландия получила независимость.

В то время как в начале своего правления Джордж сталкивался с внутренними проблемами, ему предстояло столкнуться с гораздо более серьезной угрозой - Первой мировой войной.

Георг V предпринял попытки договориться со своим кузеном кайзером Вильгельмом II в последней попытке избежать конфликта, однако к августу 1914 года неизбежность войны стала слишком очевидной.

Начало войны положило конец периоду относительной стабильности и мира. Сам Джордж оставался важной фигурой на протяжении всей войны, посетив Западный фронт семь раз и раздав награды примерно 60 000 человек. Его присутствие было важно для морального духа, а его визиты в госпитали и на военные заводы в Великобритании были хорошо восприняты.

В октябре 1915 года, во время одной из поездок на Западный фронт, он попал в аварию, в результате которой его сбросили с лошади, и эта травма сказалась на его здоровье до конца жизни.

Георг V играл ведущую роль в событиях, которая была поставлена под сомнение только тогда, когда в 1917 году он отменил решение Ллойд Джорджа разрешить царю России, другому двоюродному брату Георга, приехать в Англию. Это решение было мотивировано опасениями за собственное положение: момент самосохранения для короля, который обрек своего двоюродного брата на судьбу в России.

Король Георг V (справа) посещает Западный фронт, 1917 год

Тем временем, в качестве реакции на антигерманские настроения, которыми был пропитан конфликт, Джордж в 1917 году изменил свое имя с Саксен-Кобург на Виндзор.

К счастью для Британии и Георга V, только через год была объявлена победа, и сразу же возникла национальная эйфория от того, что она пережила такое испытание. Однако после катарсиса реальность послевоенной жизни начала опускаться.

Примечательно, что Британская империя осталась целой, в отличие от России, Германии, Австро-Венгрии и Османской империи, которые распались в это время.

Между тем, превосходство Великобритании в гонке за мировое превосходство все больше угрожало набирающей силу Америке.

Однако в большинстве своем Великобритания и ее колонии не так сильно пострадали в послевоенный период, как другие крупные европейские страны.

Это не означало, что изменения не происходили. В Великобритании в 1922 году было провозглашено Ирландское свободное государство, что, к сожалению, стало лишь началом продолжающихся трудностей в регионе. Кроме того, политическая сцена значительно изменилась, поскольку в 1924 году произошел исторический момент, когда было избрано первое лейбористское правительство под руководством премьер-министра Рамзи Макдональда.

Британия и мир менялись, по своей воле или нет. Социальные, экономические и политические успехи были настолько велики, что к концу его правления перспектива независимости некоторых британских владений выглядела все более вероятной.

К 1931 году такие страны, как Австралия, Новая Зеландия, Канада и Южная Африка, продолжали укреплять свой статус независимости, в то время как фигура короля по-прежнему прочно удерживалась на своем месте. Самоуправление было в порядке вещей, и Георгу пришлось согласиться с назначением первого небританского генерал-губернатора Австралии в 1930 году.

В то время как некоторые территории, входившие в состав империи, легче вырвались из лап британского политического контроля, другим странам предстояло пройти более драматический путь. Австралазия прокладывала себе дорогу, Индия тоже стремилась к независимости и самоуправлению.

Всеобщая забастовка, 1926 год.

На родине кризисы 1920-х годов сильно ударили по Великобритании и широкой общественности. События, вызвавшие всеобщую забастовку 1926 года, в сочетании с крахом на Уолл-стрит и последовавшей за ним депрессией, оставили после себя социальное и экономическое опустошение.

Роль короля в этом заключалась в том, что он был фигурой, призывающей к спокойствию и благоразумию, но при этом стремящейся максимально придерживаться требований и пожеланий правительства.

Георгу V удалось пережить эти моменты конфликта, кризиса и хаоса и остаться относительно невредимым. К концу его правления сохранялась большая любовь к королю и монархии в целом, что наиболее ярко проявилось в 1935 году во время празднования Серебряного юбилея, отразившего его популярность.

Многое из того, что развивалось в этот период, помогло проложить путь для монархии и ее отношений с широкой публикой сегодня. Одним из таких примеров является непреходящая традиция Рождественского послания, начатая Георгом V по радио в 1932 г. Это был знаменательный и знаковый момент, который, казалось, преодолел разрыв между публикой и монархией.

В то время как празднование юбилея оставило у Георга чувство признательности и любви публики, его ухудшающееся здоровье вскоре вышло на первый план, доминируя над продолжающимися проблемами со здоровьем, связанными с курением. Он скончался в 1936 году, оставив своего старшего сына преемником на посту короля.

Георг V был послушным королем, направляя нацию через один кризис за другим. К концу его правления мир стал совсем другим, с новыми вызовами и новым социальным, политическим и экономическим климатом.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.