Vladavina kralja Georgea V. u ranom dvadesetom stoljeću bila je svjedokom nekih od najdramatičnijih promjena ne samo u britanskoj povijesti nego i diljem svijeta.

George V, sin Edwarda VII., nije očekivao da postati kralj. Tek nakon smrti njegovog starijeg brata, princa Alberta Victora u dobi od dvadeset i osam godina, George je postao nasljednik.

Prinčevi George i Albert Victor

Kao prijestolonasljednik, George je imao zacrtanu cijelu svoju budućnost, uključujući i vjenčanje 1893. s princezom Mary od Tecka, koja je samo godinu dana ranije bila zaručena za njegovog brata, princa Alberta.

Kao mladić, George je proveo život služeći u mornarici, iskustvo koje će dramatično oblikovati njegov karakter. Međutim, nakon smrti njegova brata bit će prisiljen povući se iz službe i nastaviti životom prikladnijim za nekoga tko je predodređen za kralja.

Njegov brak s bratovom zaručnicom pokazao se dovoljno uspješnim i domaćinstvo kraljevskog života u palači St James uskoro je postala druga priroda. U svoje je vrijeme, poput svog oca, sudjelovao u mnogim sportskim aktivnostima u visokom društvu poput streljaštva i golfa, a ne u bilo čemu posebno intelektualnom.

Međutim, za razliku od njegova oca, nije mu uskraćena prilika da se uključi u unutarnje funkcioniranje života kao kraljevske obitelji i dobio je izravan pristup dokumentima i informacijama kada jeotac je 1901. postao kralj Edward VII.

Nakon smrti njegove bake kraljice Viktorije 1901., George je postao princ od Walesa, nasljednik očevog prijestolja. Samo devet godina kasnije, kada mu je otac umro, George je postao kralj Ujedinjenog Kraljevstva i britanskih dominiona, kao i car Indije. Takve naslove držat će do svoje smrti 1936.

Čim je postao kralj, naslijedio je ustavnu krizu koju je ostavio njegov otac. Takva situacija okruživala je pitanje prava Doma lordova da stavi veto na zakone u Donjem domu.

George je znao da mu je dužnost ostati neutralan i objektivan, međutim s političkim sukobima postalo je teško nositi se i 1910. sklopio je tajni sporazum o stvaranju nekoliko liberalnih kolega kako bi progurati zakon o Saboru. Kako se pokazalo, takav je sporazum bio nepotreban jer je pobjeda liberala na izborima koji su uslijedili u kombinaciji s lordovim pristajanjem na pritiske omogućila da Zakon o parlamentu prođe bez poteškoća.

Usprkos tome, nevolje za Georgea nisu bile gotove. V, koji bi se osjećao izdanim Asquithovom objavom sljedeće godine o njegovom tajnom sporazumu, dovodeći tako u pitanje svoje sposobnosti da ispuni svoje političke dužnosti kao kralja.

Kralj George V uspio je prebroditi nekoliko kriza tijekom svoje vladavine, međutim ništa mogao ugušiti rastuću klimu političkih ivojno neprijateljstvo s kontinenta, s Kaiserom Wilhelmom II. na čelu.

Europski sukob uskoro će se razviti tijekom Georgeove vladavine koja je započela eru ekstremnih političkih ideologija. Da ne spominjemo rastuće pokrete za neovisnost koji su dobivali na snazi ​​u onome što je sada bilo golemo i rasprostranjeno Britansko Carstvo. Bilo je to vrijeme krize, sukoba i dramatičnih promjena.

Nakon što se pozabavio početnim ustavnim pitanjem veta lordova početkom njegove vladavine, pojavila se druga dilema u obliku irske samouprave.

Činilo se da će takvo pitanje u to vrijeme potaknuti građanski rat s podjelom između onih koji su željeli novu i neovisnu irsku državu i onih s lojalističkim tendencijama.

Do srpnja 1914. kralj je sazvao konferenciju za okruglim stolom u Buckinghamskoj palači, pokušavajući posredovati kako bi sve strane mogle riješiti svoje nesuglasice. Nažalost, irski će problem postati još složeniji, čak i nakon Velikog rata kada je Irska dobila neovisnost.

Dok se suočavao s domaćim izazovima na početku svoje vladavine, George se trebao suočiti s daleko većom prijetnjom, Prvi svjetski rat.

George V. pokušao je pregovarati sa svojim rođakom Kaiserom Wilhelmom II. u posljednjem pokušaju da izbjegne sukob, no do kolovoza 1914. neizbježnost rata postala je previše očita.

Izbijanjem rata prekinuto je jedno razdobljerelativnu stabilnost i mir. Sam George ostat će važna osoba tijekom cijelog rata, posjetivši zapadnu frontu u sedam navrata i podijelivši odlikovanja oko 60.000 ljudi. Njegova nazočnost bila je važna za moral i njegovi posjeti bolnicama i ratnim tvornicama u Britaniji bili bi dobro primljeni.

U listopadu 1915., kada je bio na jednom od svojih posjeta zapadnoj fronti, bio je uključen u nesreća u kojoj je zbačen s konja, ozljeda koja je utjecala na njegovo zdravlje do kraja života.

George V je imao vodeću ulogu u događajima, koja je dovedena u pitanje tek kada je 1917. preglasao Odluka Lloyda Georgea dopušta ruskom caru, još jednom od Georgeovih rođaka, da dođe u Englesku. Ta je odluka bila motivirana strahom za vlastiti položaj: trenutak samoodržanja za kralja koji je njegovog rođaka osudio na njegovu sudbinu u Rusiji.

Kralj George V (desno) posjećuje Zapadna fronta, 1917.

U međuvremenu, kao reakcija na protunjemačke osjećaje koji su prožimali sukob, George je 1917. promijenio svoje ime iz Saxe-Coburg u Windsor.

Srećom, za Britaniju i Georgea V. samo godinu dana kasnije proglašena je pobjeda i odmah je zavladala nacionalna euforija jer su preživjeli takvo iskušenje. Međutim, nakon katarze, stvarnost poslijeratnog života počela je tonuti.

Zanimljivo je da je Britansko Carstvo ostalo netaknuto,za razliku od Rusije, Njemačke, Austro-Ugarske i Osmanskog Carstva koje se u to vrijeme raspalo.

U međuvremenu, činilo se da britanskoj nadmoći u utrci za globalnu superiornost sve više prijeti Amerika u usponu.

Britanija i njezine kolonije većinom nisu bile uvelike pogođena poslijeratnim razdobljem kao što su bile i druge velike europske zemlje.

To nije značilo da promjene nisu bile u tijeku. U Britaniji je 1922. godine proglašena Slobodna država Irske, što je nažalost samo označilo početak tekućih poteškoća u regiji. Nadalje, politička se scena uvelike promijenila kada se 1924. godine dogodio povijesni trenutak kada je izabrana prva laburistička vlada pod vodstvom premijera Ramsaya MacDonalda.

Britanija i svijet mijenjali su se, bilo po izboru ili ne. Učinjeni su društveni, ekonomski i politički pomaci, toliko da je do kraja njegove vladavine izgled za neovisnost nekih od britanskih dominiona izgledao sve izgledniji.

Do 1931. godine, nacije poput Australije, Novog Zelanda, Kanade i Južne Afrike bilježile su daljnji napredak u statusu neovisnosti, dok je figura kralja još uvijek čvrsto držana na poziciji. Samouprava je sada bila na redu i George će morati prešutno pristati na imenovanje prvog nebritanskog generalnog guvernera Australije 1930.

Dok su neki teritoriji koji su činiliCarstvo je olakšalo tranziciju iz kandži britanske političke kontrole, druge su nacije trebale krenuti dramatičnijim putem. Dok je Australazija krčila put, Indija je također izgledala nemirno tražeći svoju neovisnost i samoupravu.

Opći štrajk, 1926.

Kod kuće kriza 1920-e su teško pogodile Britaniju i širu javnost. Događaji koji su potaknuli opći štrajk 1926., zajedno s krahom Wall Streeta i depresijom koja je uslijedila, ostavili su za sobom društvenu i ekonomsku devastaciju.

Kraljeva uloga u tome bila je figura, netko tko je pozivao na smirenost i rasuđivanje dok se nastoji pridržavati zahtjeva i želja vlade što je više moguće.

George V uspio je prebroditi te trenutke sukoba, kriza i haosa i ostati relativno nepromijenjen iskustvom. Do kraja njegove vladavine još uvijek je postojala velika naklonost prema kralju i monarhiji općenito, što se najočiglednije pokazalo 1935. proslavom srebrnog jubileja koje je odražavalo njegovu popularnost.

Mnogo toga što se razvilo tijekom ovog razdoblje pomoglo je utrti put monarhiji i njezinu odnosu s javnošću danas. Jedan takav primjer za to uključuje trajnu tradiciju božićne poruke koju je započeo George V putem radijskog prijenosa 1932. Bio je to važan i kultni trenutak koji je, čini se, premostio jaz između javnosti imonarhije.

Dok je slavlje jubileja ostavilo Georgea da se osjeća cijenjenim i voljenim od strane javnosti, njegovo sve slabije zdravlje ubrzo je zauzelo središte pozornosti, kojim su dominirali stalni zdravstveni problemi povezani s pušenjem. Preminuo je 1936., ostavljajući svog najstarijeg sina da ga naslijedi kao kralj.

George V. bio je poslušan kralj, vodeći naciju kroz jednu krizu za drugom. Do kraja njegove vladavine svijet je postao sasvim drugačije mjesto s novim izazovima i novom društvenom, političkom i gospodarskom klimom.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.