Kuningas George V valitsemisaeg kahekümnenda sajandi alguses oli mitte ainult Briti ajaloo, vaid kogu maailma kõige dramaatilisemate muutuste tunnistajaks.

Edward VII poeg George V ei olnud oodanud, et temast saab kuningas. Alles pärast tema vanema venna, prints Albert Victori surma kahekümne kaheksa aasta vanusena sai George troonipärijaks.

Printsid George ja Albert Victor

Troonipärijana oli George'il kogu oma tulevik ette nähtud, sealhulgas tema abiellumine 1893. aastal Tecki printsessiga Maryga, kes oli vaid aasta varem olnud kihlatud tema venna, prints Alberti naiseks.

Noore mehena oli George veetnud oma elu mereväes teenides, mis kujundas tema iseloomu dramaatiliselt. Pärast oma venna surma oli ta siiski sunnitud teenistusest lahkuma ja jätkama elu, mis sobis paremini kellelegi, kellest pidi saama kuningas.

Tema abielu oma venna kihlatuga osutus piisavalt edukaks ja kuningliku elu kodused harjumused St James'i palees muutusid peagi teiseks. Ta osales omal ajal, sarnaselt oma isale, pigem paljudes kõrgseltskonna sportlikes harrastustes, nagu laskmine ja golf, kui milleski eriti intellektuaalses.

Erinevalt oma isast ei olnud tal siiski keelatud tutvuda kuningliku elu sisemiste toimingutega ning talle anti otsene juurdepääs dokumentidele ja teabele, kui tema isast sai 1901. aastal kuningas Edward VII.

Pärast oma vanaema kuninganna Victoria surma 1901. aastal sai George'ist Walesi prints, oma isa troonipärija. Ainult üheksa aastat hiljem, kui tema isa suri, sai George'ist Ühendkuningriigi ja Briti dominiikide kuningas ning India keiser. Neid tiitleid kandis ta kuni oma surmani 1936. aastal.

Kohe, kui ta sai kuningaks, päris ta oma isa poolt maha jäetud põhiseadusliku kriisi. Selline olukord ümbritses ülemkoja vetoõiguse küsimust alamkojas.

George teadis, et tema kohus oli jääda neutraalseks ja objektiivseks, kuid poliitilised siseheitlused muutusid raskesti käsitletavaks ja 1910. aastal sõlmis ta salajase kokkuleppe mitme liberaalse epeeri loomise kohta, et suruda läbi parlamendi seadus. Nagu selgus, ei olnud selline kokkulepe vajalik, sest liberaalide võit järgnevatel valimistel koos lordide survele järeleandmisega võimaldasParlamendi seaduse läbimine ilma raskusteta.

Sellest hoolimata ei olnud probleemid George V jaoks veel lõppenud, sest ta tundis end reedetuna, kui Asquith järgmisel aastal teatas oma salajasest kokkuleppest, seades seega kahtluse alla tema pädevuse täita oma poliitilisi kohustusi kuningana.

Kuningas George V suutis oma valitsemisaja jooksul toime tulla mitmete kriisidega, kuid miski ei suutnud maha suruda mandri poliitilise ja sõjalise vaenulikkuse kasvavat kliimat, mida juhtis keiser Wilhelm II.

George'i valitsemisajal puhkes peagi Euroopa konflikt, mis juhatas sisse äärmuslike poliitiliste ideoloogiate ajastu, rääkimata kasvavatest iseseisvusliikumistest, mis said üha enam hoogu juurde nüüdseks laialivalguvas Briti impeeriumis. See oli kriiside, konfliktide ja dramaatiliste muutuste aeg.

Pärast seda, kui ta oli oma valitsemisaja alguses tegelenud lordide vetoõiguse esialgse põhiseadusliku küsimusega, tekkis teine dilemma Iiri kodukorda puudutava küsimuse näol.

Selline küsimus näis sel ajal olevat põhjustanud kodusõja, mis lõhestas need, kes soovisid uut ja iseseisvat Iiri riiki, ja need, kes olid lojaalsete suundumustega.

Juuliks 1914 kutsus kuningas Buckinghami paleesse kokku ümarlaua konverentsi, üritades omamoodi vahendada, et kõik osapooled saaksid oma erimeelsused lahendada. Kahjuks muutus Iirimaa probleem veelgi keerulisemaks, isegi pärast Suurt sõda, kui Iirimaa sai iseseisvuse.

Samal ajal kui George seisis oma valitsemisaja alguses silmitsi riigisiseste väljakutsetega, seisis ta silmitsi palju suurema ohuga, nimelt Esimese maailmasõjaga.

George V oli püüdnud oma nõo Kaiser Wilhelm II-ga läbirääkimisi pidada, et vältida konflikti, kuid 1914. aasta augustiks oli sõja vältimatus liiga ilmne.

Sõja puhkemisega lõppes suhtelise stabiilsuse ja rahu periood. George ise jäi kogu sõja jooksul oluliseks tegelaseks, külastades seitsmel korral läänerinnet ja jagades teenetemärke umbes 60 000-le. Tema kohalolek oli moraalile oluline ning tema visiidid haiglatesse ja sõjatehastesse tagasi Suurbritannias võeti hästi vastu.

1915. aasta oktoobris, kui ta oli ühel oma visiidil läänerindel, sattus ta õnnetusse, kus ta kukkus hobuse seljast, mis mõjutas tema tervist kogu ülejäänud eluks.

George V mängis sündmustes juhtivat rolli, mis seati kahtluse alla alles siis, kui ta 1917. aastal tühistas Lloyd George'i otsuse lubada Venemaa tsaaril, George'i teisel sugulasel, Inglismaale tulla. Selle otsuse ajendiks oli hirm omaenda positsiooni pärast: see oli kuninga enesekaitsehetk, mis mõistis tema sugulase Venemaal saatuse kätte.

Kuningas George V (paremal) külastab läänerinnet, 1917

Samal ajal muutis George 1917. aastal oma nime Saxe-Coburgist Windsoriks, mis oli reaktsiooniks konflikti ajal valitsenud saksavastasele meelestatusele.

Suurbritannia ja George V õnneks kuulutati vaid aasta hiljem võit välja ja tekkis kohene rahvuslik eufooria, et nad olid sellise katsumuse üle elanud. Pärast katarsist hakkas aga sõjajärgse elu tegelikkus sisse vajuma.

Tähelepanuväärne on, et Briti impeerium jäi terveks, erinevalt Venemaast, Saksamaast, Austria-Ungari ja Osmanite impeeriumist, mis sel ajal lagunesid.

Samal ajal näis, et Suurbritannia ülekaalukas positsioon globaalse üleoleku saavutamise võidujooksus oli üha enam ohustatud tõusva ja areneva Ameerikaga.

Enamasti ei olnud Suurbritannia ja selle kolooniad siiski sõjajärgselt nii tugevalt mõjutatud kui teised suured Euroopa riigid.

See ei tähenda, et muutused ei oleks toimunud. 1922. aastal kuulutati Suurbritannias välja Iiri Vaba Riik, mis kahjuks tähistas vaid jätkuvate raskuste algust selles piirkonnas. Lisaks sellele muutus poliitiline olukord oluliselt, sest 1924. aastal toimus ajalooline hetk, kui peaminister Ramsay MacDonaldi juhtimisel valiti esimene leiboristlik valitsus.

Suurbritannia ja maailm muutusid, kas omal soovil või mitte. Sotsiaalseid, majanduslikke ja poliitilisi edusamme tehti nii palju, et tema valitsemisaja lõpuks näis üha tõenäolisemaks mõne Suurbritannia domineeriva riigi iseseisvuse väljavaade.

1931. aastaks saavutasid sellised riigid nagu Austraalia, Uus-Meremaa, Kanada ja Lõuna-Aafrika oma iseseisvuse staatuse edasist kasvu, samal ajal kui kuninga kuju oli endiselt kindlalt paigas. Nüüd oli isevalitsemine päevakorral ja George pidi 1930. aastal nõustuma esimese mitte-Britannia kindralkuberneri ametisse nimetamisega Austraalias.

Kui mõned impeeriumi moodustanud territooriumid pääsesid lihtsamalt Briti poliitilise kontrolli alt välja, siis teised riigid pidid võtma dramaatilisema tee. Austraalias oli tee sillutajaks, ja ka India nägi rahutult välja oma iseseisvuse ja omavalitsuse poole.

Üldstreik, 1926.

Kodumaal tabasid 1920. aastate kriisid Suurbritanniat ja avalikkust rängalt. 1926. aasta üldstreik koos Wall Street'i krahhi ja sellele järgnenud depressiooniga jätsid sotsiaalsed ja majanduslikud tagajärjed.

Kuninga roll oli selles rollis kui kujukandja, kes kutsus üles rahulikkusele ja mõistusele, püüdes samal ajal võimalikult palju järgida valitsuse nõudmisi ja soove.

Georg V suutis neid konflikti-, kriisi- ja segadushetki mööda saata ning jäi sellest kogemusest suhteliselt puutumata. Tema valitsemisaja lõpuks oli kuninga ja monarhia vastu üldiselt endiselt suur kiindumus, mida kõige ilmsemalt näitasid 1935. aastal toimunud hõbedase juubeli pidustused, mis peegeldasid tema populaarsust.

Palju sellest, mis sel perioodil arenes, aitas sillutada teed monarhiale ja selle suhetele avalikkusega tänapäeval. Üheks selliseks näiteks on jõulusõnumi kestev traditsioon, mille George V algatas 1932. aastal raadiosaatega. See oli oluline ja ikooniline hetk, mis näis ületavat lõhe avalikkuse ja monarhia vahel.

Kuigi juubeliürituste ajal tundis George end rahva poolt hinnatud ja armastatud, tõusis peagi esile tema halvenev tervis, mida domineerisid jätkuvad suitsetamisega seotud terviseprobleemid. 1936. aastal suri ta, jättes oma vanima poja kuninga järeltulijaks.

George V oli olnud kohusetundlik kuningas, kes juhtis rahvast läbi ühe kriisi teise järel. Tema valitsemisaja lõpuks oli maailm muutunud väga erinevaks kohaks uute väljakutsete ning uue sotsiaalse, poliitilise ja majandusliku kliimaga.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.