Правління короля Георга V на початку ХХ століття стало свідком найдраматичніших змін не лише в британській історії, а й в усьому світі.

Георг V, син Едуарда VII, не очікував, що стане королем. Лише після смерті свого старшого брата, принца Альберта Віктора у віці двадцяти восьми років, Георг став спадкоємцем.

Князі Георгій та Альберт Віктор

Як спадкоємець престолу, Георг розпланував усе своє майбутнє, включно з одруженням у 1893 році на принцесі Марії Текській, яка лише роком раніше була заручена з його братом, принцом Альбертом.

У молодості Георг провів усе своє життя на флоті, і цей досвід кардинально сформував його характер. Однак після смерті брата він буде змушений залишити службу і повернутися до життя, більш придатного для людини, якій судилося стати королем.

Його шлюб з нареченою брата виявився досить вдалим, і домашній затишок королівського життя в Сент-Джеймсському палаці незабаром став другою натурою. Свого часу він, як і його батько, брав участь у багатьох спортивних захопленнях вищого світу, таких як стрільба і гольф, а не займався чимось особливо інтелектуальним.

Однак, на відміну від свого батька, він не був позбавлений можливості брати участь у внутрішньому житті королівської родини і отримав прямий доступ до документів та інформації, коли його батько став королем Едуардом VII у 1901 році.

Після смерті своєї бабусі королеви Вікторії у 1901 році Георг став принцом Уельським, спадкоємцем престолу свого батька. Лише через дев'ять років, коли помер його батько, Георг став королем Сполученого Королівства та Британських домініонів, а також імператором Індії. Ці титули він носитиме до своєї смерті у 1936 році.

Як тільки він став королем, він успадкував конституційну кризу, залишену йому батьком. Така ситуація склалася навколо питання про право Палати лордів накладати вето на закони, прийняті Палатою громад.

Джордж знав, що його обов'язок - залишатися нейтральним і об'єктивним, однак політичні чвари ставали дедалі складнішими, і в 1910 році він уклав таємну угоду про створення кількох ліберальних перів, щоб проштовхнути Акт про парламент. Як виявилося, така угода була непотрібною, оскільки перемога лібералів на наступних виборах у поєднанні з тим, що лорди піддалися на тиск, дозволила створитиПарламентський закон має пройти без труднощів.

Тим не менш, неприємності не закінчилися для Георга V, який відчує себе зрадженим, коли наступного року Асквіт оголосить про свою таємну угоду, тим самим ставлячи під сумнів його здатність виконувати свої політичні обов'язки як короля.

Королю Георгу V вдалося подолати кілька криз під час свого правління, однак ніщо не могло вгамувати зростаючий клімат політичної та військової ворожнечі з боку континенту, на чолі якого стояв кайзер Вільгельм II.

Під час правління Георга незабаром розгорнеться європейський конфлікт, який відкриє еру крайніх політичних ідеологій. Не кажучи вже про зростаючі рухи за незалежність, що набирали обертів у величезній Британській імперії. Це був час кризи, конфліктів і драматичних змін.

Після того, як на початку його правління було вирішено первинне конституційне питання про право вето лордів, постала друга дилема у вигляді ірландського автономії.

Таке питання на той час виглядало таким, що може спровокувати громадянську війну з розколом між тими, хто хотів нової незалежної ірландської держави, і тими, хто був прихильником лоялізму.

У липні 1914 року король скликав конференцію за круглим столом у Букінгемському палаці, намагаючись здійснити своєрідну медіацію, щоб усі сторони змогли врегулювати свої розбіжності. На жаль, ірландська проблема ще більше ускладнилася навіть після Великої війни, коли Ірландія отримала незалежність.

На початку свого правління Георг зіткнувся з внутрішніми проблемами, але на нього чекала набагато більша загроза - Перша світова війна.

Георг V намагався домовитися зі своїм двоюрідним братом кайзером Вільгельмом II, щоб уникнути конфлікту, але до серпня 1914 року неминучість війни стала надто очевидною.

Початок війни поклав край періоду відносної стабільності та миру. Сам Джордж залишатиметься важливою фігурою протягом усієї війни, сім разів відвідавши Західний фронт і роздавши нагороди близько 60 000 військовослужбовців. Його присутність була важливою для морального духу, і його візити до шпиталів та військових заводів у Британії будуть добре сприйняті.

У жовтні 1915 року, під час одного з візитів на Західний фронт, він потрапив у нещасний випадок, в результаті якого був скинутий з коня - травма, яка вплинула на його здоров'я до кінця життя.

Георг V відігравав провідну роль у подіях, яка була поставлена під сумнів лише тоді, коли у 1917 році він скасував рішення Ллойд Джорджа дозволити царю Росії, ще одному двоюрідному брату Георга, приїхати до Англії. Це рішення було мотивоване побоюваннями за власне становище: момент самозбереження для короля, який прирік свого двоюрідного брата на долю в Росії.

Король Георг V (праворуч) відвідує Західний фронт, 1917 рік

Тим часом, як реакція на антинімецькі настрої, що пронизували конфлікт, Георг змінив своє ім'я з Саксен-Кобург на Віндзор у 1917 році.

На щастя для Британії та Георга V, лише через рік було оголошено про перемогу і настала національна ейфорія від того, що країна пережила таке випробування. Однак після катарсису почала занурюватися реальність повоєнного життя.

Примітно, що Британська імперія залишилася цілою, на відміну від Росії, Німеччини, Австро-Угорщини та Османської імперії, які в цей час розпалися.

Тим часом, здавалося, що перевага Британії в гонці за глобальну перевагу дедалі більше загрожувала Америці, яка набирала обертів.

Здебільшого, однак, Британія та її колонії не так сильно постраждали після війни, як інші великі європейські країни.

Це не означає, що зміни не відбувалися. 1922 року у Великій Британії було проголошено Ірландську вільну державу, що, на жаль, стало лише початком тривалих труднощів у регіоні. Крім того, політична сцена зазнала значних змін, оскільки 1924 року відбувся історичний момент, коли було обрано перший лейбористський уряд на чолі з прем'єр-міністром Рамзі Макдональдом.

Британія і світ змінювалися, свідомо чи ні. Соціальні, економічні та політичні зрушення були настільки значними, що наприкінці його правління перспектива незалежності деяких британських домініонів виглядала все більш вірогідною.

До 1931 року такі країни, як Австралія, Нова Зеландія, Канада та Південна Африка, продовжували здобувати незалежність, тоді як фігура короля все ще міцно трималася на своїй посаді. Самоуправління стало порядком денним, і Георгу довелося погодитися на призначення першого небританського генерал-губернатора Австралії в 1930 році.

У той час як деякі території, що входили до складу імперії, легше виходили з-під британського політичного контролю, інші країни мали пройти більш драматичний шлях. З Австралазією, що прокладала собі шлях, Індія також виглядала неспокійною, прагнучи незалежності та самоврядування.

Загальний страйк, 1926 рік.

На батьківщині криза 1920-х років сильно вдарила по Британії та широкій громадськості. Події, що прискорили загальний страйк 1926 року, разом із крахом на Уолл-стріт та наступною депресією залишили по собі соціальну та економічну розруху.

Роль короля в цьому процесі полягала в тому, що він закликав до спокою і розсудливості, намагаючись при цьому максимально дотримуватися вимог і побажань уряду.

Георгу V вдалося пройти крізь ці моменти конфлікту, кризи та хаосу і залишитися відносно незмінним під впливом пережитого. Наприкінці його правління все ще існувала велика прихильність до короля та монархії загалом, що найяскравіше проявилося у 1935 році під час святкування Срібного ювілею, яке відображало його популярність.

Багато з того, що розвивалося протягом цього періоду, допомогло прокласти шлях для монархії та її відносин з громадськістю сьогодні. Одним з таких прикладів є тривала традиція різдвяного послання, започаткована Георгом V у радіопередачі в 1932 році. Це був знаменний і знаковий момент, який, здавалося, подолав прірву між громадськістю і монархією.

Хоча святкування ювілею дозволило Георгу відчути, що суспільство цінує і любить його, незабаром на перший план вийшло його погіршення здоров'я, в якому домінували проблеми зі здоров'ям, пов'язані з курінням. Він помер у 1936 році, залишивши свого старшого сина наступником на троні короля.

Георг V був слухняним королем, який вів країну через одну кризу за іншою. Наприкінці його правління світ став зовсім іншим, з новими викликами і новим соціальним, політичним та економічним кліматом.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.