Після страти короля Карла I у січні 1649 року всі погляди звернулися до його сина Карла, який мав продовжити захист корони. У червні 1650 року Карл висадився в Шотландії, де був проголошений королем Карлом II. Майже одразу новий король почав збирати армію на чолі з сером Девідом Леслі, кавалерійським офіцером і генералом, який брав участь у Громадянській війні в Англії та Шотландії, а також бувПрофесійний солдат під час 30-річної війни. 1644 року він воював на боці парламентських сил і здобув перемогу в битві при Марстон-Мурі, очоливши кавалерійський загін, який розгромив роялістів.

Шотландський уряд ковенантерів змінив сторону в англійській громадянській війні і тепер підтримував роялістів. Вони підтримали Карла, оскільки вважали, що він допоможе їм нав'язати свої пресвітеріанські релігійні ідеали як Англії, так і Шотландії. Таким чином, Леслі опинився на чолі армії ковенантерів, яка мала на меті повернути Карла на англійський трон.

Англійські парламентарі вже давно підозрювали, що шотландці можуть вторгнутися через гнів, викликаний стратою короля Карла I, тому, коли вони почули звістку про висадку його сина в Шотландії, англійці розпочали превентивне вторгнення в Шотландію на чолі з Олівером Кромвелем.

Кромвель зібрав ветеранське військо чисельністю близько 15 000 чоловік, що складалося з кінних і піших; це були дуже досвідчені і добре екіпіровані професійні солдати з "армії нового зразка". Кромвель повів свою армію через кордон у Бервіку-на-Твіді і попрямував до Данбара, єдиного портового міста між Бервіком і Единбургом. Після захоплення Данбар став базою англійських військ, що забезпечувала їх запасамиякі прибувають морем.

Леслі зібрав військо, яке переважало англійців майже у 2:1, проте керівництво шотландської армії було під контролем Партії Кірка. Партія Кірка дозволяла воювати за Шотландію лише суворим ковенантам і усунула понад 3000 досвідчених офіцерів та досвідчених солдатів, замінивши їх новобранцями.

Прагнучи уникнути битви, Леслі вирішив вести оборонну кампанію, вважаючи за краще розмістити свої війська за потужними укріпленнями навколо Единбурга.

До кінця серпня Кромвель так і не зміг привести Леслі до битви, і через хворобу, погану погоду і брак припасів (Леслі наказав провести "політику випаленої землі", знищити всі посіви і вивезти всю худобу з околиць Единбурга) Кромвель вирішив відступити до Данбару і флоту постачання.

Леслі скористався нагодою і обійшов Данбар, щоб відрізати Кромвелю шлях до відступу суходолом, і зайняв пагорб Дун Хілл, що височіє над Данбаром. Це залишало єдиний варіант евакуації морем, але оскільки Леслі пропонував битву, Кромвель (хоча й у невигідному становищі) вирішив залишитися і битися.

Оскільки Церква Шотландії фінансувала шотландську армію і не хотіла витрачати кошти під час тривалого протистояння, на Леслі тиснули, щоб він закінчив битву якнайшвидше.

Сер Девід Леслі, лорд Ньюарк

2 вересня 1650 року Леслі рушив свої війська з пагорба Дун і почав наближатися до Данбару. Ці рухи були помічені Кромвелем, який зрозумів, що з'явилася можливість переломити ситуацію. Шотландці розташувалися дугою вздовж струмка Брокс Берн, який проходив через глибокий яр до рівнинної місцевості ближче до узбережжя, на правому фланзі шотландської армії - позиція, яка залишала центр позаду.і лівий фланг з невеликим простором для маневру.

На світанку 3 вересня англійці атакували, сконцентрувавши свої зусилля на правому фланзі і дезорганізувавши їх, відтіснивши в стиснутий центр і лівий фланг. Під вагою атаки правий фланг шотландців розвалився, і солдати почали ламатися і тікати з поля бою. Під час двогодинної битви було вбито від 800 до 3000 шотландців і 6000-10000 потрапили в полон,Втрати англійців, за повідомленнями, склали лише 20 вбитих і 60 поранених.

Після битви Кромвель зміг пройти до Единбурга, де він, врешті-решт, зміг захопити столицю після розгрому замку. В'язнів силоміць відправили до Англії, щоб запобігти будь-яким спробам порятунку, і ув'язнили в Даремському соборі. Умови на марші та у в'язниці були жахливими. З 6000 в'язнів, як повідомлялося, 5000 попрямували на південь, що призвело довтрата 2000, ще 1500 померли в полоні, а більшість тих, хто вижив, були продані в рабство. Більше людей загинуло в результаті полону, ніж на полі бою.

Перемога англійців при Данбарі над військами, вірними Карлу II, була зумовлена тактичним хистом, використанням місцевості та досвіду армії нового зразка. Незважаючи на чисельну перевагу, їм все ж вдалося здобути велику перемогу. Данбар також став значною перемогою для Олівера Кромвеля. Вона відіграла важливу роль у його приході до політичної влади.

Мапу поля бою можна знайти тут.