Pärast kuningas Charles I hukkamist 1649. aasta jaanuaris pöördusid kõik pilgud tema poja Charlesi poole, et jätkata oma krooni kaitsmist. 1650. aasta juunis maabus Charles Šotimaal, kus ta kuulutati kuningas Charles II-ks. Peaaegu kohe hakkas uus kuningas koguma armeed, mida juhtis Sir David Leslie, ratsaväeohvitser ja kindral, kes oli võidelnud Inglise kodusõjas, Šoti kodusõjas ja kes oliprofessionaalne sõdur 30-aastase sõja ajal. 1644. aastast oli ta varem võidelnud parlamendi vägedes ja võitnud Marston Moor'i lahingus, juhtides ratsaväe rünnakut, mis võitis rojalistid.

Šoti Covenanterite valitsus oli Inglismaa kodusõjas vahetanud poolt ja toetas nüüd rojaliste. Nad toetasid Kaarlit, kuna arvasid, et ta aitab neil oma presbüterlikud usulised ideaalid nii Inglismaal kui ka Šotimaal kehtestada. Nii leidis Leslie end nüüd juhtimas Covenanterite armeed, mille eesmärk oli taastada Kaarli troonile istumine Inglismaal.

Inglise parlamentaristid olid juba ammu kahtlustanud, et šotlased tungivad sisse, sest nad olid vihased kuningas Charles I hukkamise pärast, nii et kui nad kuulsid uudiseid tema poja maabumisest Šotimaal, alustasid inglased Oliver Cromwelli juhtimisel ennetavat sissetungi Šotimaale.

Cromwell kogus kokku umbes 15 000 mehe suuruse veteraniväe, mis koosnes hobustest ja jalaväelastest; need olid väga kogenud ja hästi varustatud "Uue Mudeli Armee" professionaalsed sõdurid. Cromwell viis oma armee üle piiri Berwick-upon-Tweedi juures ja suundus Dunbari, Berwicki ja Edinburghi vahelise ainsa sadamalinna poole. Kui Dunbar oli kord vallutatud, toimiks ta inglise vägede baasina, kust saaks varustust tarnidasaabuvad meritsi.

Leslie oli kogunud väe, mis ületas inglaste arvu peaaegu 2:1, kuid Šotimaa armee juhtimises domineeris Kirk Party. Kirk Party lubas Šotimaa eest sõdima ainult rangeid Covenanters ja kõrvaldas üle 3000 kogenud ohvitseri ja kogenud sõduri, kes asendati toorelt värvatutega.

Soovides vältida lahingut, otsustas Leslie pidada kaitsekampaaniat, eelistades selle asemel paigutada oma väed tugevate kindlustuste taha Edinburghi ümber.

Augusti lõpuks ei olnud Cromwell ikka veel suutnud Leslie'd lahingusse viia ning haiguste, halva ilma ja varustuse puudumise tõttu (Leslie oli andnud korralduse "põletatud maa poliitika", kogu vilja hävitamise ja kogu kariloomade väljaviimise kohta Edinburghi ümbrusest) otsustas Cromwell tagasi tõmbuda Dunbari ja varustuse laevastiku juurde.

Leslie nägi oma võimalust ja marssis ümber Dunbari, et lõigata Cromwelli taganemine maismaa kaudu ära, ning hõivas Dunbari kohal asuva Doon Hilli. See jättis ainult võimaluse evakueeruda mere kaudu, kuid kuna Leslie pakkus nüüd välja lahingut, otsustas Cromwell (kuigi ebasoodsas olukorras) jääda ja võidelda.

Kuna Šotimaa kirik rahastas šotlaste armeed ja ei tahtnud raha raisata pikaajalise vastasseisu ajal, oli Leslie surve all lõpetada lahing nii kiiresti kui võimalik.

Sir David Lesley, lord Newark

2. septembril 1650 liigutas Leslie oma armeed Doon Hillilt alla ja hakkas lähenema Dunbarile. Cromwell jälgis neid liikumisi ja mõistis, et on võimalus pöörata olukord. Šotlased paigutasid end kaarega piki oja, Brox Burni, mis kulges läbi sügava kuristiku rannikule lähemal asuva tasase maa suunas, šotlaste paremal küljel, positsioon, mis jättis keskuseja vasakule küljele, kus on vähe manööverdamisruumi.

3. septembri hommikul ründasid inglased, keskendudes paremale küljele ja häirides neid, surudes neid kitsasse kesk- ja vasakusse küljesse. Rünnaku raskuse all varises šotlaste parem külg kokku ning sõdurid hakkasid murduma ja lahinguväljalt põgenema. Kahe tunni pikkuse lahingu jooksul langes 800-3000 šotlast ja 6000-10000 langes vangi,inglaste kaotusteks teatati vaid 20 hukkunut ja 60 haavatut.

Pärast lahingut suutis Cromwell marssida Edinburghi, kus ta lõpuks suutis pärast lossi lüüasaamist pealinna vallutada. Vangid marssiti jõuga Inglismaa poole, et takistada igasugust päästmiskatset, ja vangistati Durhami katedraalis. Marsi- ja vangistustingimused olid kohutavad. 6000 vangist, kellest teatati olevat 5000, marssiti lõunasse, mille tulemusel saikaotas 2000 inimest, veel 1500 suri vangistuses ja enamik ellujäänutest müüdi orjaks. Rohkem suri vangistamise tagajärjel kui lahinguväljal.

Inglise võit Dunbaris Charles II-le lojaalsete vägede vastu oli tingitud taktikalisest taibukusest, maastiku ja Uue Mudeli Armee kogemuse ärakasutamisest. Kuigi nende vastu oli arvuline ülekaal, õnnestus neil siiski suur võit saavutada. Dunbar oli oluline võit ka Oliver Cromwelli jaoks. See mängis olulist rolli tema tõusus poliitilisele võimule.

Kliki siia lahinguvälja kaardi jaoks.