Põhja-Yorkshire'is, Niddi jõe ääres, asub Ursula Southeili sünnipaik, mis on paremini tuntud kui ennustaja Ema Shipton.

Tema eluajal oli tal mitmeid eelaimdusi mõnede Inglismaal toimunud suurimate ajaloosündmuste kohta, nagu Londoni suur tulekahju ja Hispaania armada. 1561. aastal seitsmekümne kolme aasta vanusena surnud naine jäi oma kodulinnas Knaresborough's oluliseks kohalikuks nähtuseks ja tema elukohaks olnud koopa jäänused, mis asuvad Petrifying Well'i lähedal, on võimalik nähakülastatud.

Ema Shipton alustas oma elu selles Knaresborough' metsas asuvas koopas 1488. 1488. aastal sündis ta pimedal ja tormilisel ööl viieteistkümneaastase Agatha tütrena, kes andis oma ainsale tütrele nimeks Ursula.

Kohe pärast tema sündi oli tema elu vaatluse ja vaidluste objektiks, eriti kui tema ema keeldus Ursula isa identiteeti avaldamast.

Üsna pea hakkasid selle salapärase lapse kohta spekulatsioonid levima, kusjuures hilisemates allikates kirjeldati lapse välimust kui koledaid, deformeerunud ja nõiaväelasi juba sünnist saadik.

Tema vaesunud noor ema arvati olevat ise orb ja tal puudus võime oma tütre ülalpidamiseks.

Kuna ta keeldus andmast üksikasju isa kohta, tõrjuti ta kohaliku kogukonna poolt välja ja seega tõrjuti ka Ursula ning kaks meeleheitlikku hinge sunniti metsas põlu alla.

Mõned uskusid, et lapse saamine oli kuradi töö, ja paljud süüdistasid ka Agathat nõiduses.

Sellised süüdistused nõiduses ei olnud varakeskiaegses Euroopas haruldased ja puudutasid sageli naisi, kes elasid mingil põhjusel üksi või olid ilma perekonna või sõpradeta.

Isegi kohaliku kohtuniku surve all keeldus Agatha kellelegi ütlemast, kes oli tema lapse isa, ja nii hakkasid levima kuuldused, et ta oli sünnitanud kuradilapse.

Pärast sunnitud isoleerimist Knaresborough' metsas kasvatas noor Agatha, kes oli üksi ja ilma igasuguste vahenditeta, rääkimata lapsest, Ursulat Nidd'i jõe kaldal asuvas koopas.

Kontrolli ja hirmutamist suurendas veel see, et koobas, kus ta varjus oli, sisaldas basseini, mis oli kohalike seas tuntud kolju kuju poolest. Väljaspooldatud paar oli sunnitud elama keset metsa, kaugel kohtumõistvate silmade ja kohalike kuulujuttude veski eest.

Kaks aastat hiljem märkas tema rasket olukorda Beverley abt, kes tundis Agatha olukorda kaasa ja pakkus abi kohaliku perekonna näol, kes võtaks Ursula enda juurde ja hoolitseks tema eest, samal ajal kui Agatha viiakse Nottinghamshire'is asuvasse kaugesse nunnakloostrisse, kus teda enam kunagi ei nähta.

Vaene Agatha suri mõned aastad hiljem kloostris, ilma et ta oleks kunagi oma tütrega taasühinenud.

Vahepeal jäi Ursula kohalikku piirkonda, kus teda kasvatas teine perekond. See aga ei aidanud kuulujutte eriti lämmatada.

Tema välimus ja käitumine oli väidetavalt kummaline ja tõmbas seetõttu teiste linnakodanike naeruvääristamist esile.

Teda on kirjeldatud väändunud keha ja suure kõver nina tõttu on paljud inimesed teda avalikult kiusanud, isegi kui ta oli alles laps.

Pealegi õhutas selline avalik põlgus loomulikult veel rohkem ennekuulmatuid lugusid Ursulast. Väidetavalt leiti ta väikelapsena oma kasuvanema köögis üksi potte ja pante kakerdamas. Teine palju räägitud juhtum hõlmas seda, kui ta häiris koguduse koosolekut, kui ta mängis aknast läbi kohalike meeste, kes teda mõnitasid, trikke.

Jutte kummalistest ja seletamatutest nähtustest, mis toimusid vastumeetmetena tema naeruvääristamise eest, tõlgendasid need, kes tahtsid teda demoniseerida, kiiresti märgina: kui te julgesite Ursulat avalikult pilkata, võisite varsti oodata tema viha saamist.

Ursula tegeles kohaliku kogukonnaga, hoides end omaette ja rännates metsas ja koopas, kus ta oli sündinud. Siin uuris ta kohalikku metsa väga põhjalikult, mis võimaldas tal välja töötada kohalikust taimestikust valmistatud jooke, ravimeid ja keediseid.

Üsna pea hakkas kogukonnas kasvama teadlikkus Ursula võimetest ja teadmistest ravimtaimede õpetajana ning peagi sai temast väga nõutud allikas neile, kes soovisid, et ta oma vaevusi raviks.

Ursula anded aitasid teda kogukonnas sisse elada ja sel ajal puutus ta kokku Yorki tisleri Tobias Shiptoniga.

Nüüdseks kahekümne nelja-aastane Ursula ja Tobias abiellusid peagi ja temast sai proua Shipton, mis tekitas teiste seas hämmastust, kes olid nii üllatunud, et Ursula oli teda palunud, et mõned väitsid, et Ursula pidi teda loitsima.

Kuu aega pärast nende abiellumist aitas Ursula naabrit, kelle kodust oli varastatud mõned riideesemed. Järgmisel päeval kõndis naine läbi linna ja laulis "Ma varastasin oma naabri smokki ja mantli, ma olen varas", enne kui andis selle Shiptonile üle ja lahkus kummardades.

Sellised jutud suurendasid Ursula ümber toimuvat salapära ja intriigide keeristamist, kuid tema elu saatis isiklik tragöödia, mis viis taas kord tema võõrandumiseni kogukonnast. Vaid kaks aastat pärast abiellumist suri Tobias Shipton, mis jättis ta taas kord sotsiaalselt tõrjutuks, kuna mõned kahtlustasid tema surma asjaolusid.

Järeldus, et ta oli seotud tema lahkumisega, sundis teda taas kord põgenema oma turvalisse kohta metsas.

Just siin sai ta omaette, jätkates oma praktikat ravimtaimede loomisega, samal ajal kui ta tegeles ka veidrate eelaimuste loomisega.

Sel hetkel otsisid inimesed teda, keda nüüd nimetati ema Shiptoniks, et leida mitte ainult ravi oma vaevustele, vaid ka vastuseid oma küsimustele.

Skultpure ema Shiptonist koopas, mis on tema väidetav sünnikoht Knaresborough's. Litsentsitud Creative Commons Attribution 3.0 Unported litsentsi alusel.

Ta alustas neid prognoose väikestes asjades, märkides väiksemaid sündmusi, mis toimuksid kohapeal, enne kui ta läks suuremate prognooside juurde, millel olid suuremad tagajärjed.

Üks selline kohalik ennustus ei leidnud esialgu linnaelanike seas vastukaja ja hõlmas ennustust, et vesi tuleb üle Ouse'i silla ja jõuab torni pandud tuuleveskini.

See väide ei olnud esialgu kuigi loogiline, kuid kui võeti kasutusele veesüsteem, mis tõi vee üle Ouse'i silla torudes, mis jõudis tuuleveskisse, ei tundunud ennustus enam nii salapärane.

Teine ema Shipton'i kohalikest ettekuulutustest sisaldas Trinity kiriku hävitamist, mis "langeb öösel, kuni kiriku kõrgeim kivi on silla madalaim kivi." Mitte kaua pärast seda väidet langes Yorkshire'ile kohutav torm, mis hävitas kiriku torni ja lasi selle silla peale maanduda.

Sellised ettekuulutused suurendasid tema avalikkuse tähelepanu, nii et teadmised tema võimetest levisid kaugele ja laiali, kusjuures mõned spekuleerivad, et isegi kuningas Henry VIII viitas ema Shiptonile kirjas Norfolki hertsogile, milles ta mainib "Yorki nõida".

Kuulus päevikumees Samuel Pepys räägib Londoni suurest tulekahjust ja lisab üksikasjad sellest, kuidas ta kuulis, kuidas kuninglik perekond arutas ema Shiptoni ennustusi sellise sündmuse kohta.

Kui tema maine kasvas, kasvas ka usk tema võimetesse, mis võimaldas tal oma ennustustest elatist teenida.

Tema ennustused laienevad mõnele riigi tähtsaimale inimesele, sealhulgas kuningas Henry VIII-le endale ja tema tolleaegsele paremale käele Thomas Wolseyle.

Ühes oma ennustuses viitab ta Wolseyle kui "lepitsa papa kõrgel hüüe saab oma isandale teejuhiks". See kirjeldus viitab Wolsey madalama klassi taustale lihuniku pojana, enne kui ta tõusis kuningas Henriku peanõunikuks ja tema poliitika kujundamise suunajaks.

Veelgi enam, 1641. aastal ilmunud pamfletis, mis on üks esimesi säilinud andmeid tema ennustuste kohta, näeb ta ette Thomas Wolsey saatust tema surma ajal, kui ta oli langenud ebasoosingusse pärast seda, kui ta ei suutnud tagada Henry VIII abielu tühistamist Katariina Aragoniga. Londoni ja Yorki vahelisel reisil suri ta loomulikel põhjustel, mida ema Shipton oli märkinud, kui taväitis, et Wolsey ei jõua kunagi oma sihtkohta.

Kuigi tema müstilisus osutus mõnede jaoks närviliseks, saavutas tema staatus ja kuulsus sellises kõrgetasemelises juhtumis, nagu kardinal Wolsey saatuse ennustamine või sellele järgnenud kloostrite laialisaatmine Henry VIII poolt, uusi peadpööritavaid kõrgusi.

Hoolimata tema hiljutisest populaarsusest jäi ema Shipton tabamatuks tegelaseks, kes jätkuvalt müstifitseeris ja intrigeeris neid, kes temaga kokku puutusid.

Ta suri seitsmekümne kolme aasta vanusena, kuid tema ebatavalisest elust ja võimetest räägiti veel kaua pärast tema lahkumist. 1641. aastal, kaheksakümmend aastat pärast tema surma, avaldati aruanne ema Shiptoni elust ja ennustustest.

Ema Shipton elas rasket elu, kus domineerisid naeruvääristamine ja kahtlustamine. Tema müstilised oskused päästsid ta siiski sotsiaalsest paaria staatusest ja tänapäeval on ta jõudnud kindlalt inglise folkloori ja legendi lehekülgedele.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.