En North Yorkshire, ao longo do río Nidd, pódese atopar o lugar de nacemento de Ursula Southeil, máis coñecida como a adiviña Mother Shipton.

Durante a súa vida tivo varias premonicións sobre algúns dos maiores acontecementos históricos que teñen lugar en Inglaterra, como o Gran Incendio de Londres e a Armada Española. Despois de falecer en 1561, aos setenta e tres anos, seguiu sendo un importante fenómeno local na súa cidade natal de Knaresborough e pódense visitar os restos dunha cova na que viviu, situada preto do Pozo Petrificado.

A nai Shipton comezou a súa vida nesta cova do bosque de Knaresborough en 1488. Naceu durante unha noite escura e tormentosa, filla dunha nena de quince anos chamada Agatha que chamou a súa única filla Úrsula.

En canto nacera, a súa vida sería obxecto de escrutinio e controversia, especialmente cando a súa nai se negou a revelar a identidade do pai de Úrsula.

En pouco tempo. , as especulacións sobre este misterioso neno comezaron a circular con fontes posteriores que describían a aparencia do neno como fea, deforme e meiga desde que naceu.

Pensábase que a súa moza nai pobre era orfa e carecía da capacidade de manter á súa filla.

Aínda que se negou a dar detalles do pai, foi excluída da comunidade local e, polo tanto, Úrsula tamén foi evitada e os dousas almas desesperadas foron forzadas a entrar no bosque como parias.

Algúns crían que a concepción do neno era obra do Diaño, e moitos acusaban tamén a Ágata de ser unha meiga.

Esas acusacións de bruxería na Europa altomedieval non eran infrecuentes e a miúdo afectaban ás mulleres que, por calquera motivo, vivían soas ou sen familiares nin amigos.

Mesmo baixo a presión do maxistrado local. , Agatha negouse a contarllo a ninguén que tivera o seu fillo e así comezaron a circular rumores de que dera a luz ao neno Diaño.

Despois de ser obrigada a illarse no bosque de Knaresborough, a moza Agatha, soa e sen calquera medio para manterse e moito menos un neno, criou a Úrsula nunha cova á beira do río Nidd.

Engadindo ao escrutinio e ao espanto, a cova na que se abrigaba contiña unha piscina que estaba ben - coñecido entre os veciños por ter forma de caveira. A parella condenada ao ostracismo veríase obrigada a vivir unha existencia sombría no medio do bosque, lonxe dos ollos críticos e do rumoreiro local.

Dous anos máis tarde, o abade de Beverley decatouse da súa difícil situación, que empatizou coa situación de Agatha. , ofrecéndolle axuda en forma dunha familia local que acollería a Úrsula e coidaría dela, mentres que Agatha sería levada a un afastado convento de monxas en Nottinghamshire, para nunca máis ser vista.

A pobre Agatha morrería unpoucos anos despois no convento, xamais reuniuse coa súa filla.

Mentres, Úrsula permaneceu no lugar, criada por outra familia. Non obstante, isto non fixo nada para sufocar os fofocas.

A súa aparencia e comportamento dicíase que eran estraños e por iso atraían moito o ridículo dos demais da cidade.

Descríbese que tiña un corpo retorcido e un gran nariz torto, o que levou a moitas persoas a burlarse dela abertamente, mesmo cando era só unha nena.

Ademais, tal desprezo público alimentou naturalmente historias máis escandalosas de Úrsula. Ao parecer, cando era nena, atopouna cacareando na cociña da súa nai adoptiva soa con potas e tixolas. Outro incidente do que se falou moito incluíu o momento en que se interrompeu unha reunión parroquial cando xogou malas pasadas aos homes da zona que se burlaban dela a través da fiestra.

A conversación dun fenómeno estraño e inexplicable ocorre como represalia por ridiculizarla, axiña foron interpretados como un sinal polos que desexaban demonizarla: que se te atrevías a burlarte publicamente de Úrsula, pronto poderías esperar estar no extremo da súa ira.

Ursula tratou coa comunidade local mantendo para si mesma e viaxando cara ao bosque e á cova onde nacera. Foi aquí onde estudou o bosque local con gran detalle, o que lle permitiu elaborar pocións, remedios e brebajes elaborados cona flora local.

En pouco tempo, a conciencia das habilidades e coñecementos de Úrsula como herbolario comezou a medrar dentro da comunidade e pronto se converteu nun recurso moi solicitado para aqueles que desexaban que ela curase as súas enfermidades. .

Os talentos de Úrsula axudaron a congraciala dentro da comunidade e foi nese momento cando entrou en contacto cun carpinteiro de York chamado Tobias Shipton.

Agora tiña vinte e catro anos, Ursula e Tobias pronto casou e ela converteuse na señora Shipton, o que provocou a consternación doutros que estaban tan sorprendidos de que el lle pedira que se casase con el que algúns afirmaron que ela debeu de facerlle un feitizo.

Un mes despois do seu casamento, Úrsula axudou a unha veciña á que lle roubaran algunhas pezas de roupa da súa casa. Ao día seguinte, unha muller paseou pola cidade cantando "Routei a bata e o abrigo dos meus veciños, son un ladrón" antes de entregarllo a Shipton e marchar cunha reverencia.

Estes contos só se sumarían ao misterio e intriga que rodean a Úrsula, pero a súa vida estaría acosada por unha traxedia persoal que o levaría a afastarse da comunidade unha vez máis. Só dous anos despois de casar, Tobias Shipton faleceu, deixándoa para converterse nunha paria social unha vez máis, xa que algúns calumniaron as circunstancias da súa morte.

A inferencia de que ela estivera implicada no seu falecemento levouna para fuxir unha vez máis cara a ela a salvolugar no bosque.

Foi aquí onde se desenvolvería, continuando coa súa práctica de crear remedios a base de plantas, mentres tamén incursionaba na estraña premonición.

Neste momento, agora coñecida como Mother Shipton, a xente buscaríaa para non só atopar curas para o seu malestar senón tamén respostas ás súas preguntas.

Escultura da nai Shipton na cova que é o seu suposto lugar de nacemento, en Knaresborough. Licenzada baixo a licenza Creative Commons Attribution 3.0 Unported.

Comezaría estas predicións de xeito pequeno, observando ocorrencias menores que ocorrerían localmente antes de pasar a predicións máis grandes con maiores ramificacións.

Unha desas previsións locais non resonou inicialmente entre os veciños da cidade e implicaba unha profecía de que a auga pasaría pola ponte de Ouse e chegaría a un muíño de vento que se colocaría nunha torre.

Esta afirmación non tiña moito sentido ao principio. , porén, cando se introduciu o sistema de auga, que atravesaba a ponte de Ouse en canalizacións que chegaban a un muíño de vento, a profecía non parecía tan críptica.

Outra das profecías locais de Mother Shipton incluía a destrución da Igrexa da Trindade, que "caería durante a noite, ata que a pedra máis alta da igrexa fose a pedra máis baixa da ponte". Non moito tempo despois desta declaración, unha terrible tormenta caeu sobre Yorkshire, destruíndo o campanario da Igrexa e provocándoo.para aterrar na ponte.

Esas profecías aumentaron o seu perfil público, tanto que o coñecemento das súas habilidades estenderíase por todas partes con certa especulación de que ata o rei Henrique VIII estaba facendo referencia á nai Shipton nunha carta ao duque. de Norfolk na que menciona, "unha bruxa de York".

Ademais, no famoso relato do diario Samuel Pepys sobre o Gran Incendio de Londres, inclúe os detalles de escoitar á Familia Real discutir as predicións de Mother Shipton sobre tal evento.

A medida que creceu a súa reputación, tamén o foi a crenza nas súas habilidades, o que lle permitiu vivir das súas profecías.

As súas predicións estenderíanse a algunhas das persoas máis importantes da terra, incluíndo o propio rei Henrique VIII e a súa man dereita naquel momento, Thomas Wolsey.

Nunha das súas profecías, ela refírese a Wolsey como "o alto berro do pavón real será unha guía para o seu amo". Esta descrición alude aos antecedentes de clase baixa de Wolsey como fillo dun carniceiro, antes de que se convertese en conselleiro xefe do rei Henrique e guiase a súa formulación de políticas.

Ademais, nun folleto con data de 1641, que é un dos primeiros rexistros que se conservan das súas predicións, prevé o destino de Thomas Wolsey no momento da súa morte, despois de que este caera en desgracia tras non conseguir a anulación do matrimonio de Henrique VIII con Catalina de Aragón. . Nunha viaxe entre Londrese York morreu por causas naturais, un punto que a nai Shipton comentara cando afirmou que Wolsey nunca chegaría ao seu destino. O destino do cardeal Wolsey, ou a conseguinte disolución dos mosteiros por Henrique VIII, o seu estatus e fama alcanzaron novas alturas vertixinosas.

A pesar da súa recente popularidade, Mother Shipton seguía sendo unha figura esquiva que continuou a desconcertar e intrigar aos que viñan. en contacto con ela.

Aos setenta e tres anos morreu pero o recordo da súa inusual vida e poderes continuou a falarse moito despois de que ela desaparecera. De feito, un relato da vida e as profecías de Mother Shipton publicouse en 1641, oitenta anos despois da súa morte.

A nai Shipton vivira unha vida difícil, dominada polo ridículo e a sospeita. Non obstante, as súas habilidades místicas rescatárona da súa condición de paria social e hoxe situouna firmemente dentro das páxinas do folclore e das lendas inglesas.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.