Nakon pogubljenja kralja Karla I u januaru 1649. godine, sve su oči okrenute ka njegovom sinu Karlu da nastavi da brani svoju krunu. U junu 1650. Charles se iskrcao u Škotskoj gdje je proglašen kraljem Charlesom II. Novi kralj je skoro odmah počeo da okuplja vojsku koju je predvodio Sir David Leslie, konjički oficir i general koji se borio u Engleskom građanskom ratu, Škotskom građanskom ratu i koji je bio profesionalni vojnik tokom 30-godišnjeg rata. Prethodno se borio sa parlamentarnim snagama od 1644. godine i pobijedio je dan u bici kod Marston Moora, predvodeći konjički napad koji je porazio rojaliste.

Vlada Škotske Covenanter promijenila je stranu u Engleskog građanskog rata i sada su podržavali rojaliste. Podržavali su Charlesa jer su mislili da će im pomoći da nametnu svoje prezbiterijanske vjerske ideale i Engleskoj i Škotskoj. Tako se Leslie sada našao na čelu vojske Covenantera sa ciljem da vrati Charlesa na engleski prijesto.

Engleski parlamentarci su dugo sumnjali da će Škoti izvršiti invaziju zbog bijesa zbog pogubljenja kralja Charlesa I, pa kada su čuvši vijesti o iskrcavanju njegovog sina u Škotsku, Englezi su pokrenuli preventivnu invaziju na Škotsku predvođenu Oliverom Kromvelom.

Kromvel je okupio veteransku vojsku od oko 15.000 ljudi, sastavljenih od konja i pešaka; bili su vrlo iskusni i dobro opremljeni profesionalcivojnici iz „Armije novog modela“. Cromwell je poveo svoju vojsku preko granice kod Berwick-upon-Tweeda i uputio se prema Dunbaru, jedinom lučkom gradu između Berwicka i Edinburgha. Jednom održan, Dunbar će djelovati kao baza engleskih snaga sa zalihama koje su stizale preko mora.

Leslie je okupio snage koje su nadmašile Engleze za skoro 2:1, međutim vodstvom škotske vojske dominirala je Kirk Party. Kirk Partija bi dozvolila samo strogim Covenantersima da se bore za Škotsku i uklonila preko 3000 iskusnih oficira i iskusnih vojnika koji su zamijenjeni sirovim regrutima.

U želji da izbjegne otvorenu bitku, Leslie je odlučio voditi odbrambenu kampanju, radije umjesto toga da svoje snage stacionira iza jakih utvrđenja oko Edinburgha.

Krajem avgusta, Cromwell još uvijek nije bio u stanju povesti Leslieja u žestoku bitku i zbog bolesti, lošeg vremena i nedostatka zaliha ( Leslie je naredio „politiku spaljene zemlje“, uništavanje svih useva i uklanjanje sve stoke iz okoline Edinburga) Cromwell je odlučio da se povuče nazad u Dunbar i flotu za snabdevanje.

Leslie je uvideo svoju priliku i marširao je oko Dunbara da odsječe Cromwellovo povlačenje preko kopna i zauze Dun Hill, s pogledom na Dunbar. Ovo je ostavilo samo mogućnost evakuacije preko mora, ali pošto je Leslie sada nudio bijesnu bitku, Cromwell (iako u nepovoljnijem položaju)odlučio je ostati i boriti se.

Budući da je Škotska crkva finansirala škotsku ruku, i nije željela trošiti sredstva tokom dužeg sukoba, Leslie je bio pod pritiskom da završi bitku što je prije moguće.

Sir David Lesley, Lord Newark

Drugog septembra 1650. Leslie je pokrenuo svoje vojske niz Doon Hill i počeo se približavati Dunbaru. Ove pokrete je posmatrao Kromvel koji je shvatio da postoji prilika da se okrene. Škoti su se pozicionirali u luku duž potoka Brox Burn, koji je prolazio kroz duboku guduru prema ravnom tlu bliže obali, na škotskom desnom boku, položaj koji je ostavljao centar i lijevi bok sa malo prostora za manevar.

U zoru 3. septembra Englezi su napali, koncentrirajući svoje napore na desni bok i ometajući ih gurajući ih u suženi centar i lijevi bok. Pod težinom napada desni bok Škota se srušio, a vojnici su počeli da se razbijaju i beže sa bojnog polja. Tokom dvočasovne bitke, između 800-3000 Škota je ubijeno i 6000-10000 zarobljeno, a engleski gubici su prijavljeni kao samo 20 ubijenih i 60 ranjenih.

Nakon bitke, Cromwell je mogao marširati do Edinburga gdje je on je, na kraju, uspeo da zauzme prestonicu nakon poraza zamka. Zatvorenici su prisilno marširani prema Engleskoj, da bispriječiti svaki pokušaj spašavanja, i zatvoren u Durhamsku katedralu. Uslovi na maršu i u zatvoru su bili strašni. Od prijavljenih 6000 zatvorenika, 5000 je marširano na jug, što je rezultiralo gubitkom 2000, dodatnih 1500 je umrlo u zatočeništvu, a većina preživjelih prodata u ropstvo. Više je umrlo kao rezultat zarobljavanja nego na bojnom polju.

Engleska pobjeda kod Dunbara protiv snaga lojalnih Charlesu II svodila se na taktički duh, iskorištavanje terena i iskustva nove vojske modela. Sa brojkama protiv njih, ipak su uspjeli izvući veliku pobjedu. Dunbar je također bila značajna pobjeda Olivera Kromvela. To je odigralo važnu ulogu u njegovom usponu na političku moć.

Kliknite ovdje za kartu bojnog polja.