Smatra se da u Kenilworthu u Warwickshireu postoji dvorac još od saksonskih vremena. Vjerojatno je izvorna građevina uništena tijekom ratova između saksonskog kralja Edmunda i Canutea, danskog kralja.

Nakon normanskog osvajanja, Kenilworth je postao vlasništvo krune. Godine 1129. kralj Henry I. dao ga je svom komorniku, normanskom plemiću po imenu Geoffrey de Clinton, koji je u to vrijeme bio i rizničar i glavni sudac Engleske.

Ubrzo nakon 1129. Geoffrey je osnovao augustinski samostan i izgradio dvorac u Kenilworthu. Izvorna građevina vjerojatno je započela kao skromni dvorac od drvene građe: veliki nasip zemlje koji je činio podnožje motte još uvijek se može jasno vidjeti.

Dvorac Kenilworth oko 1575.

Geoffrey je rasipao sredstva na dvorac stvarajući snažno uporište, očito previše moćno da ostane izvan kraljevske kontrole, dok je Henry II konfiscirao zgradu i počeo razvijati Kenilworth kako bi postao jedan od najveće tvrđave u cijeloj Engleskoj.

Ogromne količine novca bile su potrošene na dvorac Kenilworth tijekom sljedećih stoljeća kako bi se poboljšala njegova obrana i ugradili najnoviji koncepti i moda u strukturu dvorca. Samo je kralj Ivan potrošio više od 1000 funti na obrambene radove – ogroman iznos u ono doba – uključujući izgradnju novog vanjskog zida.

1244., kralj Henry III.dodijelio dvorac Simonu de Montfortu, grofu od Leicestera, i njegovoj ženi Eleanor, koja je također bila kraljeva sestra. Kaže se da je ovaj grof "čudesno utvrdio dvorac i pohranio mnoge vrste ratnih strojeva, za koje se u Engleskoj do tog vremena nikad nije čulo niti se za njih čulo." Također je bio odgovoran za jačanje obrane od vode koja je Kenilworth učinila praktički neosvojivim.

Iako Francuz, de Montfort je u povijesti zapamćen kao jedan od utemeljitelja engleske demokracije. Njegov parlament iz 1265. obećao je običnim ljudima ulogu u upravljanju zemljom. Takva politika našla je naklonost mnogih baruna u zemlji koji su u to vrijeme bili pogođeni strogim kraljevim poreznim sustavom. De Montfort je postigao veliku popularnost, ali ga je samo nekoliko mjeseci kasnije u bitci kod Eveshama ubila kraljeva vojska.

Simon de Montfort postao je vodeći pobunjenik u takozvani Barunov rat protiv zloporabe vlasti kralja Henrika III. U ljeto 1266. mnogi od tih baruna, uključujući Simonova sina, sada pod vodstvom Henryja de Hastingsa, koristili su dvorac kao utočište kada je kralj opkolio Kenilworth.

Opsada koja je uslijedila ostaje najduža u engleskom jeziku povijesti. Dvorac je bio tako dobro utvrđen da su se pobunjenici šest mjeseci držali protiv kraljevskih snaga. Iako su se zgrade dvorca morale pokazati dovoljno zastrašujućima, ipak jesuogromno jezero ili samo njegovo okruženje koje se pokazalo kao njegova najvažnija obrambena značajka. Teglenice su dovezene čak iz Chestera u pokušaju probijanja vodene obrane.

U ranom primjeru psihološkog rata, nadbiskup od Canterburyja čak je doveden pred zidine dvorca kako bi ekskomunicirao buntovnici. Nimalo impresioniran time, jedan od branitelja smjesta je stao na zidine odjeven u svećeničku odjeću i uzvratio kompliment ekskomunicirajući i kralja i nadbiskupa!

Nakon šestomjesečne opsade, baruni, sada svladani bolešću i gladi, konačno se predao.

John od Gaunta je bio odgovoran za pretvaranje dvorca tvrđave u palaču 1360-ih. Vojvoda je poboljšao i proširio kućne prostorije dvorca, uključujući izgradnju Velike dvorane.

Godine 1563. kraljica Elizabeta I. darovala je dvorac Kenilworth svom miljeniku Robertu Dudleyu, grofu od Leicestera. . Vjeruje se da se mlada kraljica htjela udati za Dudleyja, ali je njegov ugled bio narušen glasinama oko sumnjive smrti njegove žene. Dudley je rasipno trošio na dvorac, pretvarajući ga u modnu Tudorsku palaču.

Kraljica Elizabeta I. posjetila je Roberta Dudleya u dvorcu Kenilworth 1566. i ponovno 1568. Međutim, to je bio njezin posljednji boravak 1575., zajedno s pratnjom od nekoliko stotina, koji je prešao ulegenda. Nije se štedjelo na srpanjskom posjetu koji je trajao 19 dana i navodno je koštao Dudleya 1000 funti dnevno, iznos koji ga je umalo doveo do bankrota.

Sjaj raskoša zasjenio je sve što je bilo ikad prije viđen u Engleskoj. Elizabeth se zabavljala raskošnim izložbama na samoj obali, na kojoj je bio izgrađen lažni plutajući otok zajedno s legendarnom Gospom od jezera koju su pratile nimfe, te vatrometom koji se mogao čuti s udaljenosti od trideset milja. Kaže se da su svečanosti bile inspiracija za Shakespeareov San ljetne noći.

William Shakespeare je tada imao samo 11 godina i bio je iz obližnjeg Stratford-upon-Avona. Mogao je biti među mnoštvom mještana koji bi se okupili da svjedoče događaju sa svojim skupim i raskošnim aranžmanima.

Dvorac Kenilworth bio je važno rojalističko uporište tijekom engleskog građanskog rata. Na kraju su ga djelomično rastavili i isušile parlamentarne trupe.

Dvorac je Kenilworthu poklonjen 1958., na 400. obljetnicu dolaska Elizabete I. na prijestolje. English Heritage brine se o ruševinama od 1984. i nedavno je potrošio još nekoliko milijuna funti na obnovu dvorca i terena.

U središtu najnovijeg projekta obnove je nova izložba koja priča priču o jednom od engleskihnajpoznatije ljubavne priče – između kraljice Elizabete I. i Sir Roberta Dudleya. Uključuje Dudleyjevo posljednje pismo Elizabeth, napisano šest dana prije njegove smrti 1588., za koje se kaže da ga je držala u lijesu pokraj svog kreveta sve dok nije umrla 1603. Događaji iz žive povijesti odvijaju se u dvorcu Kenilworth tijekom cijele godine.

Muzeji s

Dvorci u Engleskoj

Bojna polja

Kako doći ovdje

Kenilworth je lako dostupan i cestom i željeznicom, pokušajte s našim putovanjima u Velikoj Britaniji Vodič za dodatne informacije.