Πιστεύεται ότι ένα κάστρο βρισκόταν στο Kenilworth στο Warwickshire από την εποχή των Σαξόνων. Είναι πιθανό ότι η αρχική κατασκευή καταστράφηκε κατά τη διάρκεια των πολέμων μεταξύ του Σαξόνου βασιλιά Edmund και του Κανούτ, βασιλιά των Δανών.

Μετά τη νορμανδική κατάκτηση, το Kenilworth περιήλθε στην ιδιοκτησία του στέμματος. Το 1129, ο βασιλιάς Ερρίκος Α' το έδωσε στον οικονόμο του, έναν Νορμανδό ευγενή ονόματι Geoffrey de Clinton, ο οποίος ήταν ταμίας και αρχιδικαστής της Αγγλίας εκείνη την εποχή.

Λίγο μετά το 1129 ο Geoffrey ίδρυσε ένα Αυγουστινιανό ηγουμενείο και έχτισε ένα κάστρο στο Kenilworth. Το αρχικό οικοδόμημα ξεκίνησε πιθανότατα ως ένα μέτριο κάστρο από ξύλο motte-and-bailey: ο μεγάλος χωμάτινος λόφος που αποτελούσε τη βάση του motte είναι ακόμα ευδιάκριτος.

Κάστρο Kenilworth γύρω στο 1575

Ο Τζέφρι σπατάλησε χρήματα στο κάστρο δημιουργώντας ένα ισχυρό οχυρό, πολύ ισχυρό για να παραμείνει εκτός βασιλικού ελέγχου προφανώς, καθώς ο Ερρίκος Β' κατάσχεσε το κτίριο και άρχισε να αναπτύσσει το Κενίλγουορθ σε ένα από τα μεγαλύτερα φρούρια σε όλη την Αγγλία.

Τεράστια χρηματικά ποσά δαπανήθηκαν στο κάστρο Kenilworth τους επόμενους αιώνες για να ενισχυθεί η άμυνά του και να ενσωματωθούν οι τελευταίες ιδέες και μόδες στη δομή του κάστρου. Μόνο ο βασιλιάς Ιωάννης ξόδεψε πάνω από 1.000 λίρες για αμυντικά έργα - ένα τεράστιο ποσό για εκείνη την εποχή - συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ενός νέου εξωτερικού τείχους.

Το 1244, ο βασιλιάς Ερρίκος Γ' παραχώρησε το κάστρο στον Simon de Montfort, κόμη του Leicester, και τη σύζυγό του Eleanor, η οποία έτυχε επίσης να είναι αδελφή του βασιλιά. Αυτός ο κόμης λέγεται ότι "οχύρωσε θαυμάσια το κάστρο, και το αποθήκευσε με πολλά είδη πολεμικών μηχανών, που μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν είχαν δει ούτε ακούσει ποτέ στην Αγγλία." Ήταν επίσης υπεύθυνος για την ενίσχυση της υδάτινης άμυνας που έκανε το Kenilworthσχεδόν απόρθητο.

Αν και Γάλλος, ο ντε Μονφόρ έμεινε στην ιστορία ως ένας από τους θεμελιωτές της αγγλικής δημοκρατίας. Το κοινοβούλιο του 1265 υποσχέθηκε στον απλό λαό ρόλο στη διακυβέρνηση της χώρας. Τέτοιες πολιτικές βρήκαν σύμφωνους πολλούς βαρόνους της χώρας, οι οποίοι εκείνη την εποχή ήταν θιγμένοι από το βαρύ φορολογικό σύστημα του βασιλιά. Ο ντε Μονφόρ απέκτησε μεγάλη δημοτικότητα, ωστόσο σκοτώθηκε λίγους μήνες μετά την εκλογή του.αργότερα στη μάχη του Ίβεσαμ από τον στρατό του βασιλιά.

Ο Simon de Montfort είχε γίνει ένας από τους κορυφαίους επαναστάτες στον λεγόμενο πόλεμο των βαρόνων ενάντια στην κατάχρηση εξουσίας του βασιλιά Ερρίκου Γ'. Το καλοκαίρι του 1266 πολλοί από αυτούς τους βαρόνους, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του γιου του Simon, τώρα υπό την ηγεσία του Henry de Hastings, χρησιμοποίησαν το κάστρο ως καταφύγιο όταν ο βασιλιάς περικύκλωσε το Kenilworth.

Η πολιορκία που ακολούθησε παραμένει η μεγαλύτερη στην αγγλική ιστορία. Το κάστρο ήταν τόσο καλά οχυρωμένο που οι επαναστάτες άντεξαν για έξι μήνες απέναντι στις βασιλικές δυνάμεις. Ενώ τα κτίρια του κάστρου πρέπει να αποδείχθηκαν αρκετά τρομακτικά, ήταν η τεράστια λίμνη που το περιέβαλλε που αποδείχτηκε το πιο κρίσιμο αμυντικό χαρακτηριστικό του. Φορτηγίδες μεταφέρθηκαν από τόσο μακριά όσο το Τσέστερ σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν τους επαναστάτες.να παραβιάσουν τις υδάτινες άμυνες.

Σε ένα πρώιμο παράδειγμα ψυχολογικού πολέμου, ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι οδηγήθηκε ακόμη και μπροστά στα τείχη του κάστρου για να αφορίσει τους επαναστάτες. Ανεπηρέαστος από αυτό, ένας από τους υπερασπιστές στάθηκε αμέσως στις επάλξεις ντυμένος με τα ράσα των κληρικών και ανταπέδωσε τη φιλοφρόνηση αφορίζοντας τόσο τον βασιλιά όσο και τον Αρχιεπίσκοπο!

Μετά από εξάμηνη πολιορκία, οι βαρόνοι, που είχαν πια καταληφθεί από ασθένειες και πείνα, παραδόθηκαν τελικά.

Ο John of Gaunt ήταν υπεύθυνος για τη μετατροπή του κάστρου-φρούριο σε παλάτι τη δεκαετία του 1360. Ο δούκας βελτίωσε και διεύρυνε τους οικιακούς χώρους του κάστρου, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής της Μεγάλης Αίθουσας.

Το 1563 η βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ δώρισε το κάστρο Kenilworth στον αγαπημένο της Robert Dudley, κόμη του Leicester. Πιστεύεται ότι η νεαρή βασίλισσα ήθελε να παντρευτεί τον Dudley, αλλά η φήμη του είχε αμαυρωθεί από φήμες γύρω από τον ύποπτο θάνατο της συζύγου του. Ο Dudley ξόδεψε αφειδώς για το κάστρο, μετατρέποντάς το σε ένα μοντέρνο παλάτι των Τυδώρ.

Η βασίλισσα Ελισάβετ Α' επισκέφθηκε τον Ρόμπερτ Ντάντλεϊ στο κάστρο Κένιλγουορθ το 1566 και ξανά το 1568. Ωστόσο, η τελευταία της διαμονή το 1575, με συνοδεία πολλών εκατοντάδων ατόμων, ήταν αυτή που έχει γίνει θρύλος. Δεν φείδεται εξόδων για την επίσκεψη του Ιουλίου, η οποία διήρκεσε 19 ημέρες και φημολογείται ότι κόστισε στον Ντάντλεϊ 1.000 λίρες την ημέρα, ποσό που σχεδόν τον οδήγησε στη χρεοκοπία.

Η μεγαλοπρέπεια των εκδηλώσεων ξεπέρασε οτιδήποτε είχε δει ποτέ η Αγγλία. Η Ελισάβετ διασκεδάστηκε με πλούσιες επιδείξεις στην θάλασσα, πάνω στην οποία είχε χτιστεί ένα εικονικό πλωτό νησί με τη θρυλική Κυρία της Λίμνης συνοδευόμενη από νύμφες, και με ένα πυροτέχνημα που μπορούσε να ακουστεί από είκοσι μίλια μακριά. Οι εορτασμοί λέγεται ότι αποτέλεσαν την έμπνευση για το έργοΌνειρο καλοκαιρινής νύχτας του Σαίξπηρ.

Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ ήταν μόλις 11 ετών εκείνη την εποχή και από το κοντινό Stratford-upon-Avon. Θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν ανάμεσα στο πλήθος των ντόπιων που θα είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν την περίσταση με τις ακριβές και πολυτελείς ρυθμίσεις της.

Το κάστρο Kenilworth ήταν σημαντικό προπύργιο των βασιλικών κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου. Τελικά διαλύθηκε εν μέρει και αποξηράνθηκε από τα κοινοβουλευτικά στρατεύματα.

Το κάστρο παραχωρήθηκε στο Kenilworth το 1958, στην 400ή επέτειο από την άνοδο της Ελισάβετ Α' στο θρόνο. Η English Heritage φροντίζει τα ερείπια από το 1984 και πρόσφατα ξόδεψε αρκετά εκατομμύρια λίρες για την αποκατάσταση του κάστρου και των κήπων.

Στο επίκεντρο του τελευταίου έργου αποκατάστασης βρίσκεται μια νέα έκθεση που αφηγείται την ιστορία μιας από τις πιο διάσημες ιστορίες αγάπης της Αγγλίας - μεταξύ της βασίλισσας Ελισάβετ Α΄ και του σερ Ρόμπερτ Ντάντλεϊ. Περιλαμβάνει την τελευταία επιστολή του Ντάντλεϊ προς την Ελισάβετ, που γράφτηκε έξι ημέρες πριν από το θάνατό του το 1588, την οποία λέγεται ότι κρατούσε σε ένα φέρετρο δίπλα στο κρεβάτι της μέχρι το θάνατό της το 1603. Οι εκδηλώσεις ζωντανής ιστορίας λαμβάνουν χώρα στοKenilworth Castle καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

Μουσείο s

Κάστρα στην Αγγλία

Τοποθεσίες πεδίου μάχης

Φτάνοντας εδώ

Το Kenilworth είναι εύκολα προσβάσιμο τόσο οδικώς όσο και σιδηροδρομικώς, δοκιμάστε τον Ταξιδιωτικό Οδηγό του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερες πληροφορίες.