Pensase que un castelo estivo en Kenilworth, en Warwickshire, desde tempos saxóns. É probable que a estrutura orixinal fose destruída durante as guerras entre o rei saxón Edmundo e Canuto, rei dos daneses.

Tras a conquista normanda, Kenilworth pasou a ser propiedade da coroa. En 1129, o rei Henrique I entregoulla ao seu chambelán, un nobre normando chamado Geoffrey de Clinton, que naquel momento era Tesoureiro e Xefe de Xustiza de Inglaterra.

Pouco despois de 1129 Geoffrey fundou un priorato agustino e construíu un castelo en Kenilworth. A estrutura orixinal probablemente comezou como un modesto castelo de madeira de motte e bailey: aínda se pode ver claramente o gran túmulo de terra que formaba a base da motte.

Castelo de Kenilworth cara a 1575

Geoffrey prodigou fondos para o castelo creando un poderoso bastión, demasiado poderoso para permanecer fóra do control real ao parecer, cando Henrique II confiscou o edificio e comezou a desenvolver Kenilworth para ser un dos fortalezas máis grandes de toda Inglaterra.

No castelo de Kenilworth prodigáronse grandes cantidades de diñeiro durante os séculos seguintes para mellorar as súas defensas e incorporar os últimos conceptos e modas á estrutura do castelo. Só o rei Xoán gastou máis de 1.000 libras esterlinas en obras defensivas -unha cantidade enorme naqueles días-, incluíndo a construción dun novo muro exterior.

En 1244, o rei Henrique III.concedeu o castelo a Simón de Montfort, conde de Leicester, e á súa muller Leonor, que tamén era a irmá do rei. Dise que este conde "fortificou marabillosamente o castelo e gardou moitos tipos de máquinas bélicas, ata ese momento nunca visto nin oído falar en Inglaterra". Tamén foi o encargado de reforzar as defensas da auga que convertían a Kenilworth en practicamente inexpugnable.

Aínda que era francés, de Montfort é lembrado na historia como un dos fundadores da democracia inglesa. O seu parlamento de 1265 prometeu á xente común un papel no goberno do país. Este tipo de políticas atoparon o favor de moitos dos baróns do país que naquel momento estaban prexudicados polo pesado sistema fiscal do Rei. De Montfort alcanzou unha gran popularidade, pero só uns meses despois foi asasinado na batalla de Evesham polo exército do rei.

Simon de Montfort converteuse nun principal rebelde no a chamada Guerra do Barón contra o abuso de poder do rei Henrique III. No verán de 1266 moitos destes baróns, incluído o propio fillo de Simon, agora baixo o liderado de Henry de Hastings, utilizaron o castelo como refuxio cando o rei rodeou Kenilworth.

O asedio que seguiu segue sendo o máis longo en inglés. historia. O castelo estaba tan ben fortificado que os rebeldes resistiron durante seis meses contra as forzas reais. Aínda que os edificios do castelo debían resultar bastante desalentadores, sio enorme lago ou mero que o rodea que resultou ser a súa característica defensiva máis crucial. Foron traídas barcazas desde lugares tan distantes como Chester nun intento de axudar a romper as defensas acuáticas.

Nun primeiro exemplo de guerra psicolóxica, o arcebispo de Canterbury foi incluso levado ante as murallas do castelo para excomulgar aos rebeldes. Non impresionado por isto, un dos defensores púxose de inmediato sobre as ameas vestido con túnicas de clérigos e devolveu o eloxio excomulgando tanto ao Rei como ao Arcebispo!

Despois dun asedio de seis meses os baróns, agora vencidos pola enfermidade. e a fame, finalmente rendironse.

Foi Xoán de Gante quen foi o responsable de converter o castelo fortaleza nun palacio na década de 1360. O duque mellorou e ampliou os cuartos domésticos do castelo, incluíndo a construción do Gran Salón.

En 1563, a raíña Isabel I concedeulle o castelo de Kenilworth ao seu favorito Robert Dudley, conde de Leicester. . Crese que a nova raíña quería casar con Dudley, pero a súa reputación viuse contaminada polos rumores sobre a morte sospeitosa da súa muller. Dudley gastou generosamente no castelo, transformándoo nun palacio Tudor de moda.

A raíña Isabel I visitou a Robert Dudley no castelo de Kenilworth en 1566 e de novo en 1568. Sen embargo, foi a súa última estancia en 1575, con un séquito. de varios centos, que pasou alenda. Non se aforrou ningún gasto para a visita de xullo, que durou 19 días e ten sona que lle custou a Dudley 1.000 libras por día, unha cantidade que case o arruinaba.

O esplendor do espectáculo eclipsou todo o que tiña. xa se vira en Inglaterra. Elizabeth foi entretida con exhibicións fastuosas no mero, sobre o que se construíu unha simulación de illa flotante completa coa lendaria Dama do Lago á que asistían ninfas, e un espectáculo de fogos artificiais que se podía escoitar a vinte millas de distancia. Dise que as festas foron a inspiración para A Midsummer Night's Dream de Shakespeare.

William Shakespeare tiña só 11 anos naquel momento e era da veciña Stratford-upon-Avon. Ben podería estar entre a multitude de veciños que se reunirían para presenciar a ocasión cos seus arreglos caros e fastuosos.

O castelo de Kenilworth foi un importante bastión realista durante a Guerra Civil Inglesa. Finalmente foi desmantelado parcialmente e o mero drenado polas tropas parlamentarias.

O castelo foi presentado a Kenilworth en 1958, no 400 aniversario do ascenso de Isabel I ao trono. English Heritage coidou as ruínas desde 1984 e recentemente prodigou varios millóns de libras máis restaurando o castelo e os terreos.

No corazón do último proxecto de restauración hai unha nova exposición que conta a historia dun doshistorias de amor máis famosas: entre a raíña Isabel I e ​​Sir Robert Dudley. Inclúe a última carta de Dudley a Elizabeth, escrita seis días antes da súa morte en 1588, que se di que gardou nun cofre ao lado da súa cama ata que morreu en 1603. Os acontecementos da historia viva teñen lugar no castelo de Kenilworth durante todo o ano.

Museo s

Castelos en Inglaterra

Lugares de batalla

Chegar aquí

É facilmente accesible a Kenilworth tanto por estrada como por ferrocarril. Proba a nosa viaxe ao Reino Unido Guía para máis información.