Diperkirakan sebuah kastil telah berdiri di Kenilworth, Warwickshire, sejak zaman Saxon, dan kemungkinan besar bangunan aslinya dihancurkan saat perang antara Raja Saxon Edmund dan Canute, Raja Denmark.

Setelah Penaklukan Norman, Kenilworth menjadi milik mahkota. Pada tahun 1129, Raja Henry I memberikannya kepada Chamberlain-nya, seorang bangsawan Norman bernama Geoffrey de Clinton, yang menjabat sebagai Bendahara dan Ketua Mahkamah Agung Inggris pada saat itu.

Tak lama setelah tahun 1129, Geoffrey mendirikan sebuah biara Augustinian dan membangun sebuah kastil di Kenilworth. Bangunan aslinya mungkin dimulai sebagai kastil kayu motte dan bailey sederhana: gundukan tanah besar yang menjadi dasar motte masih dapat dilihat dengan jelas.

Kastil Kenilworth sekitar tahun 1575

Geoffrey menghamburkan dana untuk membangun kastil yang menciptakan benteng yang kuat, terlalu kuat untuk tetap berada di luar kendali kerajaan, karena Henry II menyita bangunan tersebut dan mulai mengembangkan Kenilworth menjadi salah satu benteng terbesar di seluruh Inggris.

Sejumlah besar uang dihabiskan di Kastil Kenilworth selama berabad-abad berikutnya untuk meningkatkan pertahanannya dan memasukkan konsep dan mode terbaru ke dalam struktur kastil. Raja John sendiri menghabiskan lebih dari £ 1.000 untuk pekerjaan pertahanan - jumlah yang sangat besar pada masa itu - termasuk membangun tembok luar yang baru.

Pada tahun 1244, Raja Henry III menghadiahkan kastil tersebut kepada Simon de Montfort, Earl of Leicester, dan istrinya Eleanor, yang juga merupakan saudara perempuan raja. Earl ini dikatakan telah "membentengi kastil tersebut dengan sangat baik, dan menyimpannya dengan berbagai macam mesin perang, yang sampai saat itu belum pernah dilihat atau didengar di Inggris." Dia juga bertanggung jawab untuk memperkuat pertahanan air yang membuat Kenilworthhampir tak tertembus.

Meskipun seorang Prancis, de Montfort dikenang dalam sejarah sebagai salah satu pendiri demokrasi Inggris. Parlemennya pada tahun 1265 menjanjikan rakyat biasa sebuah peran dalam memerintah negara. Kebijakan-kebijakan seperti itu mendapat dukungan dari banyak baron di negara itu yang pada saat itu dirugikan oleh sistem perpajakan yang berat dari Raja. De Montfort mencapai popularitas besar, namun ia dibunuh hanya dalam waktu beberapa bulankemudian pada Pertempuran Evesham oleh pasukan Raja.

Simon de Montfort telah menjadi pemberontak terkemuka dalam apa yang disebut Perang Baron melawan penyalahgunaan kekuasaan Raja Henry III. Pada musim panas tahun 1266, banyak dari para baron ini, termasuk putra Simon sendiri, yang sekarang berada di bawah kepemimpinan Henry de Hastings, menggunakan kastil ini sebagai tempat perlindungan ketika Raja mengepung Kenilworth.

Pengepungan yang terjadi setelahnya merupakan yang terlama dalam sejarah Inggris. Kastil ini dibentengi dengan sangat baik sehingga para pemberontak dapat bertahan selama enam bulan melawan pasukan kerajaan. Meskipun bangunan-bangunan kastil terbukti cukup menakutkan, namun danau besar yang ada di sekeliling kastil inilah yang menjadi fitur pertahanan paling penting. Tongkang-tongkang didatangkan dari tempat yang jauh seperti Chester untuk membantu.menembus pertahanan yang berair.

Dalam contoh awal perang psikologis, Uskup Agung Canterbury bahkan dibawa ke depan tembok kastil untuk mengucilkan para pemberontak. Tidak terkesan dengan hal ini, salah satu pembela HAM segera berdiri di atas benteng dengan mengenakan jubah ulama dan membalas pujian tersebut dengan mengucilkan Raja dan Uskup Agung!

Setelah pengepungan selama enam bulan, para baron, yang kini dilanda penyakit dan kelaparan, akhirnya menyerah.

John of Gaunt-lah yang bertanggung jawab mengubah kastil benteng menjadi istana pada tahun 1360-an. Sang Adipati memperbaiki dan memperbesar ruangan domestik kastil, termasuk membangun Aula Besar.

Pada tahun 1563 Ratu Elizabeth I menghadiahkan kastil Kenilworth kepada Robert Dudley, Earl of Leicester, favoritnya. Dipercaya bahwa ratu muda ini ingin menikahi Dudley, tetapi reputasinya telah tercemar oleh rumor seputar kematian istrinya yang mencurigakan. Dudley menghabiskan banyak uang untuk kastil ini dan mengubahnya menjadi istana Tudor yang modis.

Ratu Elizabeth I mengunjungi Robert Dudley di Kastil Kenilworth pada tahun 1566 dan sekali lagi pada tahun 1568. Namun, kunjungan terakhirnya pada tahun 1575, lengkap dengan beberapa ratus orang, telah menjadi legenda. Tidak ada biaya yang dihabiskan untuk kunjungan pada bulan Juli yang berlangsung selama 19 hari dan konon menghabiskan biaya sebesar £ 1000 per hari, jumlah yang hampir membuatnya bangkrut.

Kemegahan arak-arakan ini melampaui apa pun yang pernah dilihat di Inggris sebelumnya. Elizabeth dihibur dengan pertunjukan mewah di atas sebuah pulau terapung tiruan yang dibangun di atas air, lengkap dengan Lady of the Lake yang legendaris dan dihadiri oleh para peri, serta pertunjukan kembang api yang dapat didengar dari jarak dua puluh mil jauhnya. Perayaan ini konon telah menjadi inspirasi bagiA Midsummer Night's Dream karya Shakespeare.

William Shakespeare baru berusia 11 tahun pada saat itu dan berasal dari Stratford-upon-Avon yang berdekatan. Dia mungkin saja berada di antara kerumunan penduduk setempat yang berkumpul untuk menyaksikan acara yang mahal dan mewah itu.

Kastil Kenilworth merupakan benteng pertahanan penting bagi kaum royalis selama Perang Saudara Inggris, yang akhirnya dibongkar sebagian dan dikosongkan oleh pasukan parlementer.

Kastil ini dihadiahkan kepada Kenilworth pada tahun 1958, pada peringatan 400 tahun naik takhta Elizabeth I. English Heritage telah merawat reruntuhannya sejak tahun 1984 dan baru-baru ini menghabiskan beberapa juta poundsterling untuk merestorasi kastil dan pekarangannya.

Inti dari proyek restorasi terbaru adalah pameran baru yang menceritakan kisah salah satu kisah cinta paling terkenal di Inggris - antara Ratu Elizabeth I dan Sir Robert Dudley. Pameran ini mencakup surat terakhir Dudley kepada Elizabeth, yang ditulis enam hari sebelum kematiannya pada tahun 1588, yang konon disimpan di dalam peti mati di samping tempat tidurnya hingga ia meninggal pada tahun 1603. Acara sejarah hidup berlangsung diKastil Kenilworth sepanjang tahun.

Museum s

Kastil di Inggris

Situs-situs Medan Perang

Sampai di sini

Kenilworth mudah diakses melalui jalan darat dan kereta api, silakan coba Panduan Perjalanan Inggris kami untuk informasi lebih lanjut.