Es creu que hi ha un castell a Kenilworth, a Warwickshire, des de l'època saxona. És probable que l'estructura original fos destruïda durant les guerres entre el rei saxó Edmund i Canut, rei dels danesos.

Després de la conquesta normanda, Kenilworth va passar a ser propietat de la corona. L'any 1129, el rei Enric I el va donar al seu camarlenc, un noble normand anomenat Geoffrey de Clinton, que era al mateix temps tresorer i primer jutge d'Anglaterra en aquell moment.

Poc després de 1129 Geoffrey va fundar un priorat agustí i va construir un castell de Kenilworth. L'estructura original probablement va començar com un modest castell de fusta de motte i bailey: encara es pot veure clarament el gran túmul de terra que formava la base de la motte.

Castell de Kenilworth cap al 1575

Geoffrey va prodigar fons al castell creant una fortalesa poderosa, massa poderosa per romandre fora del control reial aparentment, quan Enric II va confiscar l'edifici i va començar a desenvolupar Kenilworth per ser un dels les fortaleses més grans de tota Anglaterra.

Enormes quantitats de diners es van prodigar al castell de Kenilworth durant els segles següents per tal de millorar les seves defenses i incorporar els últims conceptes i modes a l'estructura del castell. Només el rei Joan va gastar més de 1.000 lliures esterlines en obres defensives, una quantitat enorme en aquells dies, inclosa la construcció d'un nou mur exterior.

El 1244, el rei Enric III.va concedir el castell a Simon de Montfort, comte de Leicester, i a la seva dona Elionor, que també acabava de ser germana del rei. Es diu que aquest comte va "fortificar meravellosament el castell i emmagatzemat amb molts tipus de màquines bèl·liques, fins aquell moment mai vist ni sentit a parlar a Anglaterra". També va ser l'encarregat d'enfortir les defenses de l'aigua que feien Kenilworth pràcticament inexpugnable.

Tot i que francès, de Montfort és recordat a la història com un dels fundadors de la democràcia anglesa. El seu parlament de 1265 va prometre a la gent comuna un paper en el govern del país. Aquestes polítiques van trobar el favor de molts dels barons del país que en aquell moment estaven perjudicats pel sistema fiscal pesat del rei. De Montfort va aconseguir una gran popularitat, però només uns mesos després va ser assassinat a la batalla d'Evesham per l'exèrcit del rei.

Simón de Montfort s'havia convertit en un dels principals rebels del l'anomenada Guerra del Baró contra l'abús de poder del rei Enric III. L'estiu de 1266 molts d'aquests barons, inclòs el propi fill de Simon, ara sota el lideratge d'Enric de Hastings, van utilitzar el castell com a refugi quan el rei va envoltar Kenilworth.

El setge que va seguir segueix sent el més llarg en anglès. història. El castell estava tan ben fortificat que els rebels van aguantar durant sis mesos contra les forces reials. Tot i que els edificis del castell devien ser prou descoratjadores, ho va serl'enorme llac o simple que l'envolta que va resultar ser la seva característica defensiva més crucial. Les barcasses van ser introduïdes des de tan lluny com Chester en un intent d'ajudar a trencar les defenses aquòtiques.

En un primer exemple de guerra psicològica, l'arquebisbe de Canterbury fins i tot va ser portat davant les muralles del castell per excomunicar els rebels. No impressionat per això, un dels defensors es va aixecar ràpidament als merlets vestit amb túnics de clergues i va tornar el compliment excomunicant tant al rei com a l'arquebisbe!

Després d'un setge de sis mesos els barons, ara vençuts per la malaltia. i la fam, finalment es va rendir.

Va ser Joan de Gaunt qui va ser el responsable de convertir el castell de la fortalesa en un palau a la dècada de 1360. El duc va millorar i ampliar els barris domèstics del castell, inclosa la construcció del Gran Saló.

El 1563 la reina Isabel I va atorgar el castell de Kenilworth al seu favorit Robert Dudley, comte de Leicester. . Es creu que la jove reina es volia casar amb Dudley, però la seva reputació s'havia vist contaminada pels rumors sobre la mort sospitosa de la seva dona. Dudley va gastar abundantment en el castell, transformant-lo en un palau Tudor de moda.

La reina Isabel I va visitar Robert Dudley al castell de Kenilworth el 1566 i de nou el 1568. No obstant això, va ser la seva última estada el 1575, amb un seguici. de diversos centenars, que ha passat allegenda. No es va estalviar cap despesa per a la visita de juliol, que va durar 19 dies i es diu que va costar a Dudley 1.000 lliures al dia, una quantitat que gairebé el va fer fallida. s'havia vist mai abans a Anglaterra. Elizabeth es va entretenir amb espectacles luxosos al riu, sobre el qual s'havia construït una illa flotant simulada amb la llegendària Dama del Llac assistida per nimfes, i un espectacle de focs artificials que es podia escoltar des de vint milles de distància. Es diu que les festes van ser la inspiració del somni d'una nit d'estiu de Shakespeare.

William Shakespeare tenia només 11 anys aleshores i era de la veïna Stratford-upon-Avon. Podria haver estat entre la multitud de locals que s'haurien reunit per presenciar l'ocasió amb els seus costosos i luxosos arranjaments.

El castell de Kenilworth va ser un important bastió reialista durant la Guerra Civil anglesa. Finalment va ser desmantellat parcialment i el simple drenatge per les tropes parlamentàries.

El castell va ser presentat a Kenilworth l'any 1958, en el 400è aniversari de l'ascens d'Isabel I al tron. English Heritage ha cuidat les ruïnes des de 1984 i recentment ha prodigat diversos milions de lliures més per restaurar el castell i els terrenys.

Al cor de l'últim projecte de restauració hi ha una nova exposició que explica la història d'un dels pobles anglesos.històries d'amor més famoses: entre la reina Isabel I i Sir Robert Dudley. Inclou l'última carta de Dudley a Elizabeth, escrita sis dies abans de la seva mort el 1588, que es diu que va guardar en un cofret al costat del seu llit fins que va morir el 1603. Els esdeveniments de la història viva tenen lloc al castell de Kenilworth durant tot l'any.

Museu s

Castells a Anglaterra

Llocs del camp de batalla

Com arribar

S'hi pot accedir fàcilment a Kenilworth tant per carretera com per ferrocarril; proveu el nostre viatge al Regne Unit Guia per a més informació.