Uważa się, że zamek stał w Kenilworth w hrabstwie Warwickshire od czasów saskich. Prawdopodobnie pierwotna konstrukcja została zniszczona podczas wojen między saskim królem Edmundem a Kanutem, królem Duńczyków.

Po podboju normańskim Kenilworth stało się własnością korony. W 1129 r. król Henryk I przekazał je swojemu szambelanowi, normańskiemu szlachcicowi o imieniu Geoffrey de Clinton, który w tym czasie był zarówno skarbnikiem, jak i głównym sędzią Anglii.

Wkrótce po 1129 r. Geoffrey założył klasztor augustianów i zbudował zamek w Kenilworth. Pierwotna struktura prawdopodobnie rozpoczęła się jako skromny drewniany zamek typu motte-and-bailey: duży kopiec ziemny, który utworzył podstawę motte, jest nadal wyraźnie widoczny.

Zamek Kenilworth około 1575 r.

Geoffrey przeznaczył fundusze na zamek, tworząc potężną twierdzę, zbyt potężną, by pozostać poza królewską kontrolą, ponieważ Henryk II skonfiskował budynek i zaczął rozbudowywać Kenilworth, aby stała się jedną z największych fortec w całej Anglii.

Ogromne sumy pieniędzy zostały wydane na zamek Kenilworth w kolejnych stuleciach w celu wzmocnienia jego obrony i włączenia najnowszych koncepcji i mody do struktury zamku. Sam król Jan wydał ponad 1000 funtów na prace obronne - ogromną kwotę w tamtych czasach - w tym budowę nowego muru zewnętrznego.

W 1244 r. król Henryk III nadał zamek Szymonowi de Montfort, hrabiemu Leicester, i jego żonie Eleonorze, która była również siostrą króla. Mówi się, że hrabia "wspaniale ufortyfikował zamek i zaopatrzył go w wiele rodzajów machin wojennych, których do tego czasu nigdy nie widziano ani nie słyszano w Anglii".praktycznie nie do zdobycia.

Choć był Francuzem, de Montfort zapisał się w historii jako jeden z twórców angielskiej demokracji. Jego parlament z 1265 r. obiecał zwykłym ludziom rolę w rządzeniu krajem. Taka polityka znalazła poparcie wielu baronów, którzy w tamtym czasie byli pokrzywdzeni przez system wysokich podatków króla. De Montfort osiągnął wielką popularność, jednak został zabity zaledwie kilka miesięcy później.później w bitwie pod Evesham przez armię królewską.

Szymon de Montfort stał się czołowym buntownikiem w tak zwanej wojnie baronów przeciwko nadużyciom władzy króla Henryka III. Latem 1266 roku wielu z tych baronów, w tym syn Szymona, teraz pod przywództwem Henryka de Hastings, wykorzystało zamek jako schronienie, gdy król otoczył Kenilworth.

Oblężenie, które po nim nastąpiło, pozostaje najdłuższym w historii Anglii. Zamek był tak dobrze ufortyfikowany, że rebelianci utrzymywali się przez sześć miesięcy przeciwko siłom królewskim. Podczas gdy budynki zamku musiały okazać się wystarczająco zniechęcające, to ogromne jezioro lub samo otaczające go okazało się jego najważniejszym elementem obronnym. Barki zostały sprowadzone z tak odległych miejsc jak Chester, próbując pomóc w zdobyciu zamku.przełamać wodną obronę.

We wczesnym przykładzie wojny psychologicznej arcybiskup Canterbury został nawet przyprowadzony przed mury zamku, aby ekskomunikować rebeliantów. Niezrażony tym jeden z obrońców natychmiast stanął na murach w szatach duchownych i odwzajemnił komplement, ekskomunikując zarówno króla, jak i arcybiskupa!

Po sześciomiesięcznym oblężeniu baronowie, teraz pokonani przez choroby i głód, w końcu się poddali.

To właśnie Jan z Gaunt był odpowiedzialny za przekształcenie zamku warownego w pałac w 1360 r. Książę ulepszył i powiększył pomieszczenia mieszkalne zamku, w tym zbudował Wielką Salę.

W 1563 roku królowa Elżbieta I podarowała zamek Kenilworth swojemu ulubieńcowi Robertowi Dudleyowi, hrabiemu Leicester. Uważa się, że młoda królowa chciała poślubić Dudleya, ale jego reputacja została skażona plotkami o podejrzanej śmierci jego żony. Dudley wydał mnóstwo pieniędzy na zamek, przekształcając go w modny pałac Tudorów.

Królowa Elżbieta I odwiedziła Roberta Dudleya w zamku Kenilworth w 1566 r. i ponownie w 1568 r. Jednak to jej ostatni pobyt w 1575 r., wraz z kilkusetosobową świtą, przeszedł do legendy. Nie szczędzono wydatków na lipcową wizytę, która trwała 19 dni i podobno kosztowała Dudleya 1000 funtów dziennie, co niemal doprowadziło go do bankructwa.

Przepych widowiska przyćmił wszystko, co kiedykolwiek widziano w Anglii. Elżbieta była zabawiana wystawnymi pokazami na morzu, na którym zbudowano sztuczną pływającą wyspę wraz z legendarną Panią Jeziora z nimfami i pokazem sztucznych ogni, który można było usłyszeć z odległości dwudziestu mil. Mówi się, że uroczystości były inspiracją dlaSen nocy letniej Szekspira.

William Shakespeare miał wtedy zaledwie 11 lat i pochodził z pobliskiego Stratford-upon-Avon. Mógł być wśród tłumu mieszkańców, którzy zebrali się, aby obserwować tę okazję z jej kosztownymi i wystawnymi aranżacjami.

Zamek Kenilworth był ważną twierdzą rojalistyczną podczas angielskiej wojny domowej. Ostatecznie został częściowo rozebrany, a jego teren został osuszony przez wojska parlamentarne.

Zamek został podarowany Kenilworth w 1958 roku, w 400. rocznicę wstąpienia Elżbiety I na tron. English Heritage opiekuje się ruinami od 1984 roku, a ostatnio przeznaczyło kilka kolejnych milionów funtów na renowację zamku i terenów.

W sercu najnowszego projektu renowacji znajduje się nowa wystawa, która opowiada historię jednej z najsłynniejszych angielskich historii miłosnych - między królową Elżbietą I i Sir Robertem Dudleyem. Obejmuje ona ostatni list Dudleya do Elżbiety, napisany sześć dni przed jego śmiercią w 1588 r., który podobno trzymała w szkatułce obok łóżka aż do śmierci w 1603 r. Żywe wydarzenia historyczne odbywają się wZamek Kenilworth przez cały rok.

Muzeum s

Zamki w Anglii

Pola bitew

Dojazd

Do Kenilworth można z łatwością dotrzeć zarówno drogą lądową, jak i koleją. Więcej informacji można znaleźć w naszym przewodniku turystycznym po Wielkiej Brytanii.