ウォリックシャーのケニルワースには、サクソン時代から城があったと考えられている。 おそらく、サクソン王エドマンドとデーン王カヌーテの戦争で、オリジナルの建造物は破壊されたのだろう。

ノルマン・コンクエストの後、ケニルワースは王家の所有となり、1129年、ヘンリー1世は侍従長であったノルマン人の貴族、ジェフリー・ド・クリントンにこの地を与えた。

1129年の直後、ジェフリーはアウグスティノ会修道院を設立し、ケニルワースに城を築いた。 当初の建築物は、おそらく控えめなモットとベイリーの木造の城であったと思われ、モットの土台となった大きな土塁は今でもはっきりと見ることができる。

1575年頃のケニルワース城

ヘンリー2世が建物を没収し、ケニルワースをイングランド最大の要塞のひとつに発展させ始めたからだ。

ケニルワース城の防御を強化し、城の構造に最新の概念や流行を取り入れるために、その後何世紀にもわたって巨額の資金が投入された。 ジョン王だけでも、新しい外壁の建設など、当時としては巨額の防御工事に1,000ポンド以上を費やした。

1244年、ヘンリー3世はこの城をレスター伯爵シモン・ド・モンフォートとその妻エレノアに与えた。 この伯爵は、「城を見事に要塞化し、それまでイングランドで見たことも聞いたこともないような多種多様な戦用具を蓄えた」と言われている。事実上、難攻不落だ。

フランス人でありながら、ド・モンフォールはイギリス民主主義の創始者のひとりとして歴史に名を刻んでいる。 1265年に開かれた彼の議会は、庶民にも国を統治する役割を約束した。 このような政策は、当時国王の重税制度に不満を抱いていた多くの男爵たちに支持された。 ド・モンフォールは絶大な人気を得たが、わずか数カ月後に殺された。その後、イブシャムの戦いで国王の軍隊が勝利した。

シモン・ド・モンフォールは、ヘンリー3世の権力濫用に反対するいわゆる男爵戦争の反乱軍の中心人物となっていた。 1266年の夏、シモンの実の息子を含む男爵の多くは、ヘンリー・ド・ヘイスティングスの指揮下に入り、国王がケニルワースを包囲した際、この城を避難所として利用した。

城は非常に要塞化されており、反乱軍は王室軍を相手に6ヶ月間持ちこたえた。 城の建物も十分に困難なものであったに違いないが、城を取り囲む巨大な湖が最も重要な防御機能であることが証明された。 城を守るために、遠くチェスターからはしけが運び込まれた。水上の防御を突破する。

心理戦の初期の例として、カンタベリー大主教が反乱軍を破門するために城壁の前に連れてこられたこともあった。 これに感心しなかった防衛軍の一人は、すぐに聖職者のローブを着て城壁に立ち、国王と大主教の両方を破門してお返しをした！

半年にわたる包囲戦の後、病と飢饉に打ちひしがれた男爵たちはついに降伏した。

ジョン・オブ・ゴーント公は、1360年代にこの要塞城を宮殿に改築した。

1563年、エリザベス1世は、お気に入りのレスター伯ロバート・ダドリーにケニルワース城を贈与した。 若い女王はダドリーとの結婚を望んでいたが、妻の不審な死にまつわる噂で彼の評判は落ちていたと考えられている。 ダドリーはこの城に惜しみない資金をつぎ込み、ファッショナブルなチューダー朝の宮殿へと変貌させた。

エリザベス1世は、1566年と1568年にもケニルワース城にロバート・ダドリーを訪ねているが、伝説として語り継がれているのは、数百人の側近を引き連れての1575年の滞在である。 7月の訪問は19日間にも及び、ダドリーの1日あたりの滞在費は1000ポンド（約12万円）に上ったと言われている。

エリザベスは、伝説の湖の貴婦人がニンフを従えた模擬浮島が造られた大海原や、20マイル先からも聞こえる花火の打ち上げなど、豪華絢爛な催しでもてなされた。 この祝祭は、「ヴェルサイユ宮殿」のインスピレーションになったと言われている。シェイクスピアの『真夏の夜の夢』。

ウィリアム・シェイクスピアは当時まだ11歳で、ストラトフォード・アポン・エイボン近郊の出身だった。 高価で豪華な装飾が施されたこの日を目撃するために集まった地元の人々の中に、彼がいた可能性は十分にある。

ケニルワース城は、イングランド内戦中、王党派の重要な拠点であったが、最終的には議会軍によって部分的に解体され、単なる排水路となった。

この城は1958年、エリザベス1世の即位400周年にケニルワースに寄贈された。 イングリッシュ・ヘリテージは1984年以来、この廃墟を管理しており、最近ではさらに数百万ポンドを投じて城と敷地を修復している。

最新の修復プロジェクトの中心は、イギリスで最も有名なラブストーリーのひとつ、エリザベス1世とロバート・ダドリー卿の物語を伝える新しい展示である。 1588年にダドリーが亡くなる6日前にエリザベスに宛てた最後の手紙も含まれており、ダドリーは1603年に亡くなるまで、ベッド脇の棺にしまっていたと言われている。 リビング・ヒストリーのイベントは、以下の場所で開催される。ケニルワース城は年間を通して

博物館 s

イングランドの城

戦場跡

アクセス

ケニルワースは、陸路でも鉄道でも簡単にアクセスできる。詳しくは英国旅行ガイドを参照。