Παραδοσιακή ουαλική φορεσιά
Δεν είναι πολλές οι χώρες που μπορούν να πουν ότι η εθνική τους ενδυμασία μπορεί να έχει σώσει ένα έθνος!
Η τελευταία εισβολή στη Βρετανία έγινε στο Fishguard της Ουαλίας το 1797, όταν γαλλικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν με επιτυχία κοντά στο Llanwnda. Μετά από μια λεηλασία κατά την οποία καταναλώθηκε πολύ κρασί (ένα πορτογαλικό πλοίο είχε ναυαγήσει λίγες μέρες νωρίτερα και το φορτίο του είχε "σωθεί" από τους ντόπιους), πολλοί από τους εισβολείς ήταν πολύ μεθυσμένοι για να πολεμήσουν. Μέσα σε δύο μέρες, η εισβολή κατέρρευσε και οι Γάλλοι παραδόθηκαν στομια τοπική πολιτοφυλακή.
Παραδόξως όμως, η συμφωνία παράδοσης αναφέρεται σε διάφορες χίλια Οι Βρετανοί στρατιώτες με τα κόκκινα παλτά έρχονταν κατά των Γάλλων - αλλά υπήρχαν μόνο λίγοι εκατό στρατιώτες στο Fishguard! Υπήρχαν όμως, σε αυτή την αγροτική περιοχή, εκατοντάδες Ουαλές γυναίκες ντυμένες με τους παραδοσιακούς κόκκινους μανδύες και τα μαύρα καπέλα τους, οι οποίες είχαν έρθει να δουν τι συνέβαινε. Από μακριά, φαίνεται ότι οι μεθυσμένοι Γάλλοι μπορεί να είχαν μπερδέψει αυτές τις γυναίκες με Βρετανούς γρεναδιέρους!
Το παραδοσιακό ουαλικό φόρεμα φορούνταν από τις γυναίκες στις αγροτικές περιοχές της Ουαλίας. Το ιδιαίτερο φόρεμα βασιζόταν σε μια μορφή μάλλινου φορέματος, σε στυλ που χρονολογείται από τον 18ο αιώνα, το οποίο φοριόταν πάνω από κορσέ. Αυτό συνδυαζόταν με ένα τυπωμένο μαντήλι, ένα μεσοφόρι, μια ποδιά και πλεκτές κάλτσες. Το φόρεμα συμπληρωνόταν από ένα ψηλό καπέλο που θύμιζε τη μόδα του 17ου αιώνα και από έναν κόκκινο μανδύα με σκούφο.
Πριν από τα τέλη του 18ου/αρχές του 19ου αιώνα δεν υπήρχε μια ουαλική εθνική ενδυμασία. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1830, η Lady Llanover, σύζυγος ενός σιδηρουργού στο Gwent, είχε μεγάλη επιρροή στην ενθάρρυνση της χρήσης μιας "εθνικής" ενδυμασίας. Θεωρούσε σημαντικό να καθιερωθεί μια ουαλική εθνική ταυτότητα, καθώς εκείνη την εποχή πολλοί αισθάνονταν ότι η εθνική τους ταυτότητα απειλούνταν. Ενθάρρυνε τη χρήση τηςτην ουαλική γλώσσα και τη χρήση μιας αναγνωρίσιμης ουαλικής ενδυμασίας, βασισμένης στην παραδοσιακή ενδυμασία των γυναικών της υπαίθρου.
Η υιοθέτηση της φορεσιάς συνέπεσε επίσης με την ανάπτυξη του ουαλικού εθνικισμού, καθώς η άνοδος της εκβιομηχάνισης θεωρήθηκε απειλή για τον παραδοσιακό αγροτικό τρόπο ζωής.Και καθώς το μεγαλύτερο μέρος της φορεσιάς ήταν φτιαγμένο από μαλλί, αυτό ενίσχυσε επίσης την ουαλική βιομηχανία μάλλινων ειδών.
Καθώς προχωρούσε ο 19ος αιώνας, η παραδοσιακή ενδυμασία έγινε λιγότερο δημοφιλής και από τη δεκαετία του 1880 η ουαλική φορεσιά φοριέται περισσότερο ως μια προσπάθεια διατήρησης της παράδοσης και εορτασμού μιας ξεχωριστής ουαλικής ταυτότητας, παρά ως καθημερινή ενδυμασία.
Σήμερα η ουαλική φορεσιά φοριέται την Ημέρα του Αγίου Δαυίδ και από τους καλλιτέχνες σε συναυλίες και eisteddfodau. Είναι επίσης πολύ σημαντική για την τουριστική βιομηχανία: οι κούκλες με ουαλική φορεσιά είναι εξαιρετικά δώρα και αναμνηστικά!
