Ο Ιάκωβος Δ΄ (1473-1513) ήταν ο αναγεννησιακός βασιλιάς της Σκωτίας. Ενδεχομένως εξίσου επιδραστικός και ισχυρός με τους γειτονικούς του ηγεμόνες Ερρίκο Ζ΄ και Ερρίκο Η΄ της Αγγλίας, ο Ιάκωβος Δ΄ έμελλε να πεθάνει στη μάχη του Μπράνξτον στο Νορθάμπερλαντ. Αυτό ήταν και το περίφημο ή διαβόητο πεδίο του Φλόντεν, μια κρίσιμη στιγμή στην πολύπλοκη και μαχητική σχέση μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας στο μεσαιωνικό και πρώιμοσύγχρονη εποχή.

Πολλοί από τους νεαρούς πολεμιστές της Σκωτίας έπεσαν στο πλευρό του βασιλιά τους. Ο θάνατος τόσων πολλών νέων της Σκωτίας στο Flodden μνημονεύεται στο σκωτσέζικο μοιρολόι "The Flo'ers o the Forest". Μαζί τους πέθαναν και τα όνειρα του Ιάκωβου Δ' για ένα αναγεννησιακό δικαστήριο των τεχνών και των επιστημών στη Σκωτία. Σε ηλικία σαράντα ετών, ο βασιλιάς που είχε φέρει λάμψη και δόξα στο λαό και τη χώρα του ήταν νεκρός, και μιαατιμωτική μοίρα περίμενε το σώμα του.

Ο Ιάκωβος Δ΄ είχε στεφθεί βασιλιάς της Σκωτίας σε ηλικία μόλις δεκαπέντε ετών το 1488. Η βασιλεία του ξεκίνησε μετά από μια πράξη εξέγερσης εναντίον του πατέρα του, του βαθιά αντιδημοφιλούς Ιάκωβου Γ΄. Αυτό δεν ήταν ασυνήθιστο. Ο ίδιος ο Ιάκωβος Γ΄ είχε καταληφθεί από ισχυρούς ευγενείς στο πλαίσιο μιας βεντέτας μεταξύ των οικογενειών Κένεντι και Μπόιντ, και η βασιλεία του είχε σημαδευτεί από διχόνοια.

Ο βασιλιάς Ιάκωβος Γ' και η σύζυγός του, Μαργαρίτα της Δανίας

Από την αρχή, ο Ιάκωβος Δ' έδειξε ότι σκόπευε να κυβερνήσει με διαφορετικό στυλ από τον πατέρα του. Η προσέγγιση του Ιάκωβου Γ' στη βασιλεία ήταν ένα περίεργο μείγμα μεγαλοπρεπούς και απόμακρου, με σαφείς φιλοδοξίες να παρουσιαστεί ως ένα είδος αυτοκράτορα που σχεδίαζε εισβολές στη Βρετάνη και σε τμήματα της Γαλλίας. Ταυτόχρονα, ήταν προφανώς ανίκανος να σχετιστεί με τους υπηκόους του και είχε ελάχιστη επαφήμε τα πιο απομακρυσμένα μέρη του βασιλείου του. Αυτό θα αποδεικνυόταν καταστροφικό, καθώς ελλείψει της βασιλικής εξουσίας, η οποία επικεντρωνόταν κυρίως στο Εδιμβούργο, οι τοπικοί μεγιστάνες ήταν σε θέση να αναπτύξουν τις δικές τους βάσεις εξουσίας. Οι προσπάθειές του να διατηρήσει την ειρήνη με την Αγγλία ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχείς, αλλά όχι δημοφιλείς στη Σκωτία. Η υποτίμηση και ο πληθωρισμός του νομίσματος της Σκωτίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιακώβου Γ΄ ήταν μια άλλη αιτίαγια διχόνοια.

Αντίθετα, ο Ιάκωβος Δ΄ ανέλαβε δράση με πρακτικούς και συμβολικούς τρόπους για να δείξει ότι ήταν ένας βασιλιάς για όλο το λαό της Σκωτίας. Για παράδειγμα, ξεκίνησε μια επική ιππασία, κατά τη διάρκεια της οποίας ταξίδεψε σε μία μόνο ημέρα από το Στέρλινγκ στο Έλγκιν μέσω Περθ και Αμπερντίν. Μετά από αυτό, κοιμήθηκε για λίγες ώρες πάνω σε "ane hard burd", μια σκληρή σανίδα ή τραπέζι, στο σπίτι ενός κληρικού. Ο χρονογράφος Bishop Leslieεπισημαίνει ότι μπόρεσε να το κάνει αυτό επειδή "the haill realme of Scotland wes in sic quietnes" (το βασίλειο της Σκωτίας ήταν τόσο ειρηνικό). Για μια χώρα που προηγουμένως είχε διχαστεί από συγκρούσεις και διχόνοιες, της οποίας οι κάτοικοι μιλούσαν σκωτσέζικα και γαελικά και είχαν πολλές διαφορετικές πολιτιστικές και οικονομικές παραδόσεις, αυτό ήταν μια σοβαρή προσπάθεια να παρουσιαστεί ως μονάρχης για όλο το λαό του.

Βασιλιάς Ιάκωβος IV

Τα άλογα και η ιππασία θα αποτελούσαν σημαντικά στοιχεία στα σχέδια του Ιάκωβου Δ' για τη Σκωτία, και η Σκωτία ήταν μια χώρα πλούσια σε άλογα. Ένας επισκέπτης από την Ισπανία, ο Don Pedro de Ayala, σημείωσε το 1498 ότι ο βασιλιάς είχε τη δυνατότητα να διοικήσει 120.000 άλογα μέσα σε μόλις τριάντα ημέρες, και ότι "οι στρατιώτες από τα νησιά δεν υπολογίζονται σε αυτόν τον αριθμό". Με τόσα πολλά εδάφη να καλύψει στο εκτεταμένο βασίλειό του,τα γρήγορα άλογα ιππασίας ήταν απαραίτητα.

Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιάκωβου IV οι ιπποδρομίες έγιναν δημοφιλής δραστηριότητα στην άμμο στο Leith και σε άλλες τοποθεσίες. Ο Σκωτσέζος συγγραφέας David Lindsay σατίριζε τη σκωτσέζικη αυλή για το στοίχημα μεγάλων χρηματικών ποσών σε άλογα που θα "wychtlie wallope ouer the sands" (γρήγορα καλπάζουν πάνω από την άμμο). Τα σκωτσέζικα άλογα ήταν διάσημα για την ταχύτητά τους πέρα από τη Σκωτία, αφούαναφορές σε αυτά υπάρχουν επίσης στην αλληλογραφία μεταξύ του Ερρίκου Η' και του αντιπροσώπου του στην αυλή των Γκονζάγκα της Μάντοβα, η οποία ήταν διάσημη για το δικό της πρόγραμμα εκτροφής αλόγων ιπποδρομιών. Η αλληλογραφία αυτή περιλαμβάνει αναφορές στα cavalli corridori di Scotia (τα άλογα της Σκωτίας που τρέχουν), τα οποία ο Ερρίκος Η' απολάμβανε να παρακολουθεί αγώνες. Αργότερα τον ίδιο αιώνα, ο επίσκοπος Leslie επιβεβαίωσε ότι τα άλογα του GallowayΑργότερα θα συνέβαλαν σημαντικά στην ταχύτητα της φυλής των Καθαρόαιμων.

Πράγματι, ο Ερρίκος Η' μπορεί να βρήκε περισσότερα από τα άλογα του βόρειου γείτονά του για να ζηλέψει. Ο επίσκοπος Leslie πρότεινε ότι "οι Σκωτσέζοι άνδρες εκείνη την εποχή δεν ήταν πίσω, αλλά πολύ πάνω και πέρα από τους Άγγλους και στα ρούχα, τα πλούσια κοσμήματα και τις βαριές αλυσίδες, και πολλές κυρίες [είχαν] τα φορέματά τους εν μέρει με χρυσές δουλειές, διακοσμημένα με μαργαριτάρια και πολύτιμους λίθους, με ταγενναία και καλά εξοπλισμένα άλογα, τα οποία ήταν πανέμορφα στην όψη".

Η αυλή του Ιακώβου Δ', εκτός από τα δικά της ωραία και γρήγορα άλογα από τη Σκωτία, εισήγαγε άλογα από διάφορες περιοχές. Μερικά από αυτά ήρθαν από τη Δανία για να συμμετάσχουν στις κονταρομαχίες που ήταν δημοφιλείς εκδηλώσεις στο Στίρλινγκ, τονίζοντας τη μακρόχρονη σχέση της Σκωτίας με τη χώρα αυτή. Η μητέρα του Ιακώβου Δ' ήταν η Μαργαρίτα της Δανίας και ο Ιάκωβος ΣΤ' / Ι θα παντρευόταν την Άννα της Δανίας αργότερα τον ίδιο αιώνα.Ο Ιάκωβος Δ΄ συμμετείχε και ο ίδιος σε κονταρομαχίες. Ο γάμος του το 1503 γιορτάστηκε στο Χόλιρουντ με ένα μεγάλο τουρνουά. Υπήρχαν επίσης εισαγωγές άγριων ζώων, όπως λιοντάρια, για το θηριοτροφείο και πιθανώς για πιο σκληρές διασκεδάσεις.

Η ναυπηγική ήταν επίσης ένα χαρακτηριστικό της βασιλείας του. Τα δύο πιο διάσημα πλοία του ήταν το Margaret, που πήρε το όνομά του από τη σύζυγό του, την Αγγλίδα πριγκίπισσα Margaret Tudor, και το Great Michael. Το τελευταίο ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ξύλινα πλοία που κατασκευάστηκαν ποτέ και χρειαζόταν τόση ξυλεία που αφού λεηλατήθηκαν τα τοπικά δάση, κυρίως στο Fife, περισσότερη ξυλεία μεταφέρθηκε από τη Νορβηγία. Κόστισε 30.000 λίρες και είχεέξι τεράστια κανόνια και 300 μικρότερα κανόνια.

Ο Μεγάλος Μιχαήλ

Ένα υπέροχο πλοίο, ύψους 40 ποδών και μήκους 18 ποδών, φορτωμένο με ψάρια και με λειτουργικά κανόνια, έπλεε σε μια δεξαμενή νερού στην όμορφη αίθουσα του κάστρου του Στίρλινγκ για να γιορτάσει τη βάπτιση του Ερρίκου, γιου του Τζέιμς και της Μαργαρίτας, το 1594.

Το κάστρο του Στίρλινγκ παραμένει ίσως το πιο σημαντικό επίτευγμα του Ιακώβου Δ. Αυτό το κτίριο, που ξεκίνησε από τον πατέρα του και συνέχισε ο γιος του, εξακολουθεί να προκαλεί δέος, αν και η πρόσοψή του, γνωστή ως πρόσοψη, δεν είναι πλέον ολοκληρωμένη. Στο Στίρλινγκ, ο βασιλιάς συγκέντρωσε μια αυλή επιστημόνων, μουσικών, αλχημιστών και διασκεδαστών από όλη την Ευρώπη. Οι πρώτες αναφορές σε Αφρικανούς στην αυλή τουΣκωτίας εμφανίζονται αυτή την εποχή, συμπεριλαμβανομένων των μουσικών, και πιο αμφίσημα των γυναικών, των οποίων η ιδιότητα μπορεί να είναι υπηρέτες ή σκλαβωμένοι άνθρωποι. Ένας Ιταλός αλχημιστής, ο Ιωάννης Δαμιανός, προσπάθησε να πετάξει από έναν πύργο χρησιμοποιώντας ψεύτικα φτερά, μόνο για να προσγειωθεί σε ένα χαβούζα (μάλλον ήταν τυχερός που είχε μια μαλακή προσγείωση!). Το πρόβλημα ήταν, όπως συνειδητοποίησε, ότι δεν έπρεπε να είχε φτιάξει τα φτερά χρησιμοποιώντας φτερά κότας- σαφώς αυτά τατα γήινα και όχι τα εναέρια πουλιά ήταν πιο κατάλληλα για τα χωράφια παρά για τους ουρανούς!

Το κάστρο του Στίρλινγκ, σχεδιασμένο από τον John Slezer το 1693, όπου φαίνεται το κατεδαφισμένο πλέον προχώρημα του Ιακώβου Δ'.

Η λογοτεχνία, η μουσική και οι τέχνες άκμασαν κατά τη βασιλεία του Ιάκωβου Δ. Η τυπογραφία καθιερώθηκε στη Σκωτία εκείνη την εποχή. Μιλούσε πολλές γλώσσες και ήταν χορηγός των γελικών αρπιστών. Αυτό δεν ήταν το τέλος του οράματος και των φιλοδοξιών του Ιάκωβου. Έκανε πολλά προσκυνήματα, ιδιαίτερα στο Galloway, έναν τόπο με ιερή φήμη για τους Σκωτσέζους, και του δόθηκε ο τίτλος Protector and Defender of theΧριστιανική Πίστη από τον Πάπα το 1507. Είχε εξαιρετικούς στόχους για τη χώρα του, ένας από τους οποίους ήταν να ηγηθεί μιας νέας ευρωπαϊκής σταυροφορίας. Οι χρονογράφοι της βασιλείας του σημείωσαν επίσης τη φήμη του ως γυναικά. Εκτός από μακροχρόνιες ερωμένες, είχε και πιο σύντομους δεσμούς, οι οποίοι σημειώνονται σε πληρωμές από το βασιλικό θησαυροφυλάκιο σε διάφορα άτομα, μεταξύ των οποίων και μια "Janet Bare-ars"!

Τα χρόνια της βασιλείας του Ιακώβου Δ' που συμπίπτουν με εκείνα του Ερρίκου Ζ' περιλάμβαναν επίσης την περίοδο κατά την οποία δραστηριοποιήθηκε ο βασιλικός διεκδικητής Πέρκιν Γουόρμπεκ, ο οποίος διεκδικούσε το δικαίωμα στον αγγλικό θρόνο ως ο υποτιθέμενος γνήσιος γιος του Εδουάρδου Δ'. Η επιμονή του Γουόρμπεκ ότι ήταν ο γνήσιος Ριχάρδος, Δούκας της Υόρκης πρέπει να είχε κάποια αξιοπιστία, αφού ο ισχυρισμός του έγινε αποδεκτός από αρκετούς Ευρωπαίους βασιλείς. Πριν από τηνγάμο με τη Μαργαρίτα, αδελφή του Ερρίκου Η', ο Ιάκωβος Δ' είχε υποστηρίξει τη διεκδίκηση του Γουόρμπεκ και ο Ιάκωβος και ο Γουόρμπεκ εισέβαλαν στο Νορθάμπερλαντ το 1496. Ο επακόλουθος γάμος με τη Μαργαρίτα, με τη μεσολάβηση του Ερρίκου Ζ', είχε ως στόχο να δημιουργήσει μια διαρκή ειρήνη μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας.

Βασιλιάς Ερρίκος Η' γύρω στο 1509

Οι αψιμαχίες και οι αναταραχές συνεχίστηκαν κατά μήκος των αγγλο-σκοτσέζικων συνόρων και η πολιτική του νέου βασιλιά Ερρίκου Η' - γαμπρού του Ιακώβου Δ' - απέναντι στη Γαλλία επιτάχυνε τη σύγκρουση μεταξύ των χωρών. Ο Ερρίκος Η', νέος, φιλόδοξος και αποφασισμένος να αντιμετωπίσει τις όποιες παρατεταμένες απειλές των Γιορκιστών και να βάλει τη Γαλλία στη θέση της, αποτελούσε άμεσο κίνδυνο για τη Σκωτία...Ενώ ο Ερρίκος συμμετείχε σε πολεμικές επιχειρήσεις στη Γαλλία, ο Ιάκωβος Δ΄ του έστειλε τελεσίγραφο - να αποσυρθεί ή να αντιμετωπίσει μια σκωτσέζικη εισβολή στην Αγγλία και μια ναυτική εμπλοκή στα ανοικτά της Γαλλίας.

Ο σκωτσέζικος στόλος απέπλευσε για να στηρίξει τις δυνάμεις των Νορμανδών και των Βρετανών, υπό την ηγεσία του Μεγάλου Μιχαήλ, με τον ίδιο τον βασιλιά να βρίσκεται στο πλοίο για ένα μέρος του ταξιδιού. Ωστόσο, η ένδοξη ναυαρχίδα της Σκωτίας ήταν καταδικασμένη να προσαράξει, γεγονός που είχε τεράστια ψυχολογική επίδραση στους Σκωτσέζους. Ο σκωτσέζικος στρατός που εισήλθε στο Νορθάμπερλαντ με επικεφαλής τον βασιλιά, ήταν ένας από τους σπουδαιότερους που έχουν συγκεντρωθεί ποτέ, συμπεριλαμβανομένου τουπυροβολικό και μια δύναμη ίσως 30.000 ανδρών ή και περισσότερων. Στην τελευταία επιτυχημένη επίθεση του Ιακώβου Δ΄, το Κάστρο Νόρχαμ κάηκε. Ο Ερρίκος Η΄ παρέμεινε στη Γαλλία. Οι αγγλικές δυνάμεις που απάντησαν είχαν επικεφαλής τον Τόμας Χάουαρντ, κόμη του Σάρεϊ.

Πριν από τη μάχη του Μπράνξτον, ο οξύθυμος Άγγλος βασιλιάς είπε στον Ιάκωβο Δ' ότι "αυτός [ο Ερρίκος] ήταν ο πραγματικός ιδιοκτήτης της Σκωτίας" και ότι ο Ιάκωβος "την κρατούσε [την Σκωτία] μόνο από φόρο τιμής". Αυτά δεν ήταν λόγια που αποσκοπούσαν στην προώθηση οποιασδήποτε πιθανότητας διόρθωσης της σχέσης.

Παρά το δυνητικό αριθμητικό πλεονέκτημα του σκωτσέζικου στρατού, η τοποθεσία που επέλεξαν οι Σκωτσέζοι για να υιοθετήσουν επιθέσεις από τους κοντά σχηματισμένους ακροβολιστές τους ήταν εντελώς ανεπαρκής. Αποτυχημένος από τα στρατεύματα του Alexander Home, και ίσως από τη δική του απερισκεψία και την επιθυμία του να είναι ο ίδιος επικεφαλής του στρατού του, ο Ιάκωβος Δ' ηγήθηκε της επίθεσης εναντίον των Άγγλων. Σε στενές μάχες με τους άνδρες του Surrey, κατά τη διάρκεια των οποίων οο βασιλιάς παραλίγο να καταφέρει να εμπλακεί ο ίδιος με τον Σάρεϊ, ο Ιάκωβος πυροβολήθηκε στο στόμα από αγγλικό βέλος. 3 επίσκοποι, 15 Σκωτσέζοι λόρδοι και 11 κόμητες έχασαν επίσης τη ζωή τους στη μάχη. Οι Σκωτσέζοι νεκροί αριθμούσαν περίπου 5.000, οι Άγγλοι 1.500.

Το πτώμα του Ιάκωβου Δ' υπέστη τότε ατιμωτική μεταχείριση. Η μάχη είχε συνεχιστεί μετά το θάνατό του και το πτώμα του βρισκόταν σε ένα σωρό άλλων για μια μέρα πριν ανακαλυφθεί. Το σώμα του μεταφέρθηκε στην εκκλησία του Μπράνξτον, αποκαλύπτοντας πολλές πληγές από βέλη και κοψίματα από γάντζους. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Μπέργουικ, ξεκοιλιάστηκε και ταριχεύτηκε. Στη συνέχεια έκανε ένα περίεργο ταξίδι, σχεδόν σαν προσκύνημα,Ο Surrey μετέφερε το πτώμα στο Newcastle, το Durham και το York, πριν μεταφερθεί στο Λονδίνο σε μολύβδινο φέρετρο.

Η Αικατερίνη της Αραγωνίας έλαβε το πανωφόρι του βασιλιά της Σκωτίας, που ήταν ακόμη καλυμμένο με αίμα, το οποίο έστειλε στον Ερρίκο στη Γαλλία. Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα το πτώμα είχε ανάπαυλα στο μοναστήρι του Sheen, αλλά με τη διάλυση των μοναστηριών, το έσπρωξαν σε μια αίθουσα ξυλείας. Μόλις το 1598, ο χρονογράφος John Stowe το είδε εκεί και σημείωσε ότι οι εργάτες είχαν στη συνέχεια πριονίσει το κεφάλι του πτώματος.

Το "γλυκά αρωματισμένο" κεφάλι, το οποίο εξακολουθεί να αναγνωρίζεται ως James από τα κόκκινα μαλλιά και τη γενειάδα του, διέμεινε για ένα διάστημα με τον υαλοποιό της Ελισάβετ Α. Στη συνέχεια δόθηκε στον νεωκόρο της εκκλησίας του Αγίου Μιχαήλ, με ειρωνικό τρόπο δεδομένης της σχέσης του James με τον άγιο. Το κεφάλι στη συνέχεια πετάχτηκε μαζί με πολλά οστά σαρδέλας και θάφτηκε σε έναν ενιαίο μικτό τάφο στο προαύλιο της εκκλησίας. Το τι συνέβη με το σώμα είναι άγνωστο.

Η εκκλησία αντικαταστάθηκε από ένα νέο πολυώροφο κτίριο τη δεκαετία του 1960, κάπως ειρωνικά και πάλι, αφού ανήκε στην Standard Life of Scotland, την ασφαλιστική εταιρεία. Στην αλλαγή της χιλιετίας, όταν ανακοινώθηκε ότι και αυτό το κτίριο ήταν πιθανό να κατεδαφιστεί, έγινε λόγος για ανασκαφές στην περιοχή με την ελπίδα να βρεθεί το κεφάλι του βασιλιά. Φαίνεται ότι δεν έγινε καμία ενέργεια.

Με την ανακάλυψη των λειψάνων του Ριχάρδου Γ' της Αγγλίας κάτω από ένα πάρκινγκ περίπου μια δεκαετία αργότερα, οι εικασίες στράφηκαν στο κατά πόσον το κεφάλι του φτωχού Ιάκωβου Δ' θα μπορούσε μια μέρα να ανακτηθεί. Μέχρι σήμερα, δεν έχει γίνει τέτοια ανακάλυψη. Σήμερα το σημείο όπου θα μπορούσε να βρίσκεται το κεφάλι του αναγεννησιακού βασιλιά της Σκωτίας καταλαμβάνεται από μια παμπ γνωστή ως Red Herring.

Η Δρ Miriam Bibby είναι ιστορικός, αιγυπτιολόγος και αρχαιολόγος με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ιστορία των ιπποειδών. Η Miriam έχει εργαστεί ως επιμελήτρια μουσείων, πανεπιστημιακός, εκδότρια και σύμβουλος διαχείρισης πολιτιστικής κληρονομιάς.

Δημοσιεύθηκε 19 Μαΐου 2023