James IV (1473-1513) var Skotlands renæssancekonge. Potentielt lige så indflydelsesrig og magtfuld som sine naboherskere Henrik VII og Henrik VIII af England, var James IV bestemt til at dø i slaget ved Branxton i Northumberland. Dette var også den berømte eller berygtede mark Flodden, et kritisk øjeblik i det komplekse og kampfyldte forhold mellem England og Skotland i middelalderen og den tidligemoderne tid.

Mange af Skotlands unge krigere faldt sammen med deres konge. At så mange af Skotlands unge døde på Flodden, mindes vi i den skotske klagesang "The Flo'ers o the Forest". Med dem døde også Jakob IV's drømme om et renæssancehof for kunst og videnskab i Skotland. 40 år gammel var den konge, der havde bragt pragt og ære til sit folk og sit land, død, og enEn skændig skæbne ventede hans lig.

James IV blev kronet til konge af Skotland i en alder af blot 15 år i 1488. Hans regeringstid begyndte efter et oprør mod hans far, den dybt upopulære James III. Det var ikke usædvanligt. James III var selv blevet taget til fange af magtfulde adelsmænd som en del af en fejde mellem Kennedy- og Boyd-familierne, og hans regeringstid havde været præget af uenighed.

Kong James III og hans kone, Margaret af Danmark

Fra starten viste Jakob IV, at han ville regere i en anden stil end sin far. Jakob III's tilgang til kongemagten havde været en mærkelig blanding af det grandiose og distancerede, med klare ambitioner om at fremstille sig selv som en slags kejser, der planlagde invasioner af Bretagne og dele af Frankrig. Samtidig var han tilsyneladende ude af stand til at forholde sig til sine egne undersåtter og havde kun lidt kontaktDet skulle vise sig at være katastrofalt, for i fraværet af den kongelige magt, som hovedsageligt var koncentreret i Edinburgh, kunne lokale magnater udvikle deres egne magtbaser. Hans forsøg på at opretholde fred med England var stort set vellykkede, men ikke populære i Skotland. Nedskrivningen og inflationen af Skotlands valuta under James III's regeringstid var en anden årsag tilfor uenighed.

I modsætning hertil handlede James IV på praktiske og symbolske måder for at vise, at han var en konge for hele Skotlands befolkning. For det første begav han sig ud på en episk ridetur, hvor han på en enkelt dag rejste fra Sterling til Elgin via Perth og Aberdeen. Efter dette fik han et par timers søvn på "ane hard burd", en hård plade eller bordplade, hjemme hos en gejstlig. Krønikeskriveren Bishop Lesliepåpeger, at han var i stand til at gøre dette, fordi "the haill realme of Scotland wes in sic quietnes" (Skotlands rige var så fredeligt). For et land, der tidligere var præget af konflikt og uenighed, hvis indbyggere talte skotsk og gælisk og havde mange forskellige kulturelle og økonomiske traditioner, var dette et seriøst forsøg på at præsentere sig selv som en monark for hele sit folk.

Kong James IV

Heste og ridning skulle blive vigtige elementer i James IV's planer for Skotland, og Skotland var et land rigt på heste. En besøgende fra Spanien, Don Pedro de Ayala, bemærkede i 1498, at kongen havde potentialet til at kommandere 120.000 heste på bare tredive dage, og at "soldaterne fra øerne ikke er talt med i dette antal". Med så meget territorium at dække i sit omfattende kongerige,Det var vigtigt med hurtige rideheste.

Det er måske ikke overraskende, at det var under James IV's regeringstid, at hestevæddeløb blev en populær aktivitet på sandet ved Leith og andre steder. Den skotske forfatter David Lindsay satiriserede over det skotske hof for at satse store pengesummer på heste, der ville "wychtlie wallope ouer the sands" (hurtigt galopere over sandet). De skotske heste var berømte for deres hurtighed uden for Skotland, daHenvisninger til dem forekommer også i korrespondance mellem Henrik VIII og hans repræsentant ved Gonzaga-domstolen i Mantova, som var berømt for sit eget avlsprogram for væddeløbsheste. Denne korrespondance indeholder henvisninger til cavalli corridori di Scotia (Skotlands løbsheste), som Henrik VIII nød at se løbe om kap. Senere i århundredet bekræftede biskop Leslie, at hestene fra GallowayDe var de bedste af alle i Skotland, og de skulle senere blive vigtige bidragydere til fuldblodsracens hastighed.

Faktisk kan Henrik VIII have fundet mere end bare hestene hos sin nordlige nabo at være misundelig på. Biskop Leslie foreslog, at "de skotske mænd på dette tidspunkt ikke var bagud, men langt over og ud over englænderne både i tøj, rige juveler og tunge kæder, og mange damer [havde] deres kjoler delvist sat med guldsmedearbejde, dekoreret med perle og ædelsten, med deresgalante og veludrustede heste, som var smukke at se på".

Ud over at have deres egne fine, hurtige heste fra Skotland, importerede James IV's hof heste fra forskellige steder. Nogle blev bragt fra Danmark for at deltage i dysterne, der var populære begivenheder i Stirling, hvilket understregede Skotlands mangeårige forhold til dette land. James IV's mor var Margaret af Danmark, og James VI/I skulle gifte sig med Anne af Danmark senere i århundredet.James IV deltog selv i dyster. Hans bryllup i 1503 blev fejret på Holyrood med en stor turnering. Der blev også importeret vilde dyr som løver til menageriet og sandsynligvis til mere grusom underholdning.

Skibsbygning var også en del af hans regeringstid. De to mest berømte af hans skibe var Margaret, opkaldt efter hans kone, den engelske prinsesse Margaret Tudor, og Great Michael. Sidstnævnte var et af de største træskibe, der nogensinde er bygget, og havde brug for så meget tømmer, at da de lokale skove, hovedsageligt i Fife, var blevet ransaget, blev mere hentet fra Norge. Det kostede iøjnefaldende 30.000 £ og havdeseks massive kanoner plus 300 mindre kanoner.

Den store Michael

Et prægtigt skib, 40 fod højt og 18 fod langt, lastet med fisk og med fungerende kanoner, flød på en tank med vand i den smukke sal på Stirling Castle for at fejre dåben af Henry, søn af James og Margaret, i 1594.

Stirling Castle er muligvis James IV's mest enestående bedrift. Denne bygning, påbegyndt af hans far og videreført af hans søn, har stadig kraft til at imponere, selvom dens facade, kendt som forværket, ikke længere er komplet. På Stirling samlede kongen et hof af lærde, musikere, alkymister og entertainere fra hele Europa. De første referencer til afrikanere ved hoffet iSkotland forekommer på dette tidspunkt, herunder musikere og mere ambivalent kvinder, hvis status kan være tjenere eller slaver. En italiensk alkymist, John Damian, forsøgte at flyve fra et tårn ved hjælp af falske vinger, kun for at lande i en mødding (han var sandsynligvis heldig at have en blød landing!). Problemet var, indså han, at han ikke skulle have lavet vingerne ved hjælp af hønsefjer; klart dissejordiske fugle var mere egnede til muld end til himlen!

Stirling Castle, tegnet af John Slezer i 1693, og viser James IV's nu nedrevne forhus.

Litteratur, musik og kunst blomstrede i James IV's regeringstid. Trykning blev etableret i Skotland på dette tidspunkt. Han talte flere sprog og var sponsor for gæliske harpespillere. Det var ikke slutningen på James' vision eller ambition. Han foretog mange pilgrimsrejser, især til Galloway, et sted med et helligt omdømme for skotterne, og fik titlen Protector and Defender of theHan havde ekstraordinære mål for sit land, hvoraf et var at lede et nyt europæisk korstog. Krønikeskrivere fra hans regeringstid har også bemærket hans ry som en skørtejæger. Ud over langvarige elskerinder havde han også kortere forbindelser, som er bemærket i betalinger fra den kongelige skatkammer til flere personer, herunder en "Janet Bare-ars"!

De år af James IV's regeringstid, der overlappede med Henry VII's, omfattede også den periode, hvor den kongelige prætendent Perkin Warbeck, der hævdede ret til den engelske trone som den påståede ægte søn af Edward IV, var aktiv. Warbecks insisteren på, at han var den ægte Richard, hertug af York, må have haft en vis troværdighed, da hans påstand blev accepteret af flere europæiske kongelige. Før hansægteskab med Margaret, søster til Henrik VIII, havde Jakob IV støttet Warbecks krav, og Jakob og Warbeck invaderede Northumberland i 1496. Det efterfølgende ægteskab med Margaret, formidlet af Henrik VII, havde til hensigt at skabe en varig fred mellem England og Skotland.

Kong Henrik VIII ca. 1509

Det varede naturligvis ikke ved. Træfninger og uro fortsatte langs den engelsk-skotske grænse, og den nye konge Henrik VIII's - Jakob IV's svoger - politik over for Frankrig udløste en konflikt mellem landene. Henrik VIII, der var ung, ambitiøs og fast besluttet på både at håndtere eventuelle tilbageværende yorkistiske trusler og sætte Frankrig på plads, udgjorde en direkte risiko for Skotlands langvarigeMens Henrik var involveret i krigsførelse i Frankrig, sendte James IV ham et ultimatum - træk dig tilbage eller bliv udsat for en skotsk indtrængen i England og en flådekamp ud for Frankrig.

Den skotske flåde satte sejl for at støtte normanniske og bretonske styrker, ledet af Store Michael med kongen selv om bord på en del af rejsen. Skotlands glorværdige flagskib var imidlertid dømt til at gå på grund, en begivenhed, der havde enorm psykologisk effekt på skotterne. Den skotske hær, der indtog Northumberland med kongen i spidsen, var en af de største, der nogensinde var rejst, herunderartilleri og en styrke på måske 30.000 mand eller mere. I det, der skulle blive James IV's sidste vellykkede angreb, blev Norham Castle brændt ned. Henrik VIII blev i Frankrig. De engelske styrker, der svarede igen, blev ledet af Thomas Howard, jarl af Surrey.

Før slaget ved Branxton fortalte den iltre engelske konge Jakob IV, at "han [Henrik] var den egentlige ejer af Skotland", og at Jakob kun "holdt det af ham ved hyldest". Det var ikke ord, der havde til hensigt at fremme nogen mulighed for at forbedre forholdet.

På trods af den skotske hærs potentielle numeriske fordel var den placering, som skotterne havde valgt til at angribe med deres pikenerer i tæt formation, helt utilstrækkelig. Svigtet af Alexander Homes tropper, og måske af sit eget overmod og ønske om selv at stå i spidsen for sin hær, førte James IV an i angrebet mod englænderne. I tætte kampe med mændene fra Surrey, hvorunder deKongen nåede næsten selv at kæmpe mod Surrey, men James blev skudt i munden af en engelsk pil. 3 biskopper, 15 skotske lorder og 11 jarler døde også i slaget. De skotske døde talte omkring 5.000, de engelske 1.500.

Liget af James IV blev derefter udsat for en skændig behandling. Slaget var fortsat efter hans død, og hans lig lå i en bunke af andre i en dag, før det blev opdaget. Hans lig blev bragt til Branxton Church og afslørede mange sår fra pile og snit fra billhooks. Det blev derefter bragt til Berwick, udtaget og balsameret. Det tog derefter på en mærkelig rejse, næsten som en pilgrimsrejse,Surrey tog liget med til Newcastle, Durham og York, før det blev ført til London i en blykiste.

Katarina af Aragonien modtog den skotske konges overfrakke, der stadig var dækket af blod, som hun sendte til Henrik i Frankrig. I en kort periode fik liget et pusterum på Sheen-klosteret, men ved klostrenes opløsning blev det skubbet ind i et tømmerrum. Så sent som i 1598 så krønikeskriveren John Stowe det der, og han noterede, at håndværkere efterfølgende havde savet hovedet af liget.

Det "sødt duftende" hoved, der stadig kan identificeres som James på grund af det røde hår og skæg, boede i en periode hos Elizabeth I's glarmester. Derefter blev det givet til kirketjeneren i Saint Michael's Church, ironisk nok på grund af James' tilknytning til helgenen. Hovedet blev derefter smidt ud sammen med en masse kødben og begravet i en enkelt blandet grav på kirkegården. Hvad der skete med liget, er ukendt.

Kirken blev erstattet af en ny bygning i flere etager i 1960'erne, igen noget ironisk, da den var ejet af forsikringsselskabet Standard Life of Scotland. Ved årtusindskiftet, da det blev annonceret, at også denne bygning sandsynligvis ville blive revet ned, blev der talt om at udgrave området i håb om at finde kongens hoved. Det lader ikke til, at der blev gjort noget ved det.

Da man et årti senere fandt resterne af Richard III af England under en parkeringsplads, spekulerede man i, om man en dag kunne finde hovedet af den stakkels James IV. Det har man endnu ikke fundet. I dag er stedet, hvor hovedet af Skotlands renæssancekonge kunne ligge, indtaget af en pub, der er kendt som Red Herring.

Dr. Miriam Bibby er historiker, egyptolog og arkæolog med en særlig interesse for hestens historie. Miriam har arbejdet som museumskurator, universitetslærer, redaktør og kulturarvskonsulent.

Udgivet den 19. maj 2023