Det keltiske navn på den sten, som Skotlands sande konger traditionelt er blevet kronet på, er Lia Fail, "den talende sten", eller den sten, som ville proklamere den valgte konge.

Den blev oprindeligt brugt som en del af kroningsceremonierne for de skotske konger af Dalriada i den vestlige del af Skotland, et område lige nord for Glasgow, der nu hedder Argyll.

Da Kenneth I, den 36. konge af Dalriada, forenede de skotske og piktiske kongeriger og flyttede sin hovedstad til Scone fra det vestlige Skotland omkring år 840, blev Skæbnestenen også flyttet dertil. Alle fremtidige skotske konger skulle fremover trone på Skæbnestenen på toppen af Moot Hill ved Scone Palace i Perthshire.

Den pågældende sten er ikke en udsmykket megalit, men blot en simpel aflang blok af rød sandsten, der måler ca. 650 mm i længden, 400 mm i bredden og 270 mm i dybden: med tydelige mejselspor på den flade top. Så hvor stammer denne magiske eller mytiske sten fra, og hvorfor blev den holdt så højt i ære af de gamle konger?

En legende går tilbage til bibelsk tid og siger, at det er den samme sten, som Jakob brugte som pude i Betel. Senere blev den ifølge den jødiske legende soklen til arken i templet. Stenen blev bragt fra Syrien til Egypten af kong Gathelus, som derefter flygtede til Spanien efter den egyptiske hærs nederlag. En efterkommer af Gathelus bragte stenen til Irland og blev kronet påOg fra Irland flyttede stenen med de invaderende skotter til Argyll.

Sikkert er det dog, at Skæbnestenen forblev i Scone, indtil den blev tvangsfjernet af den engelske kong Edward I ("Hammer of the Scots") efter hans skotske sejre i 1296 og bragt til Westminster Abbey i London.

Den nuværende kroningsstol blev lavet til at huse stenen i 1301, og den blev først brugt ved kroningen af Edward II, og derefter til at krone alle efterfølgende konger og dronninger af England. Men kan vi overhovedet være sikre på det?

Endnu en interessant legende om denne mystiske sten antyder, at da kong Edward I nærmede sig paladset, skyndte munkene i Scone sig at fjerne skæbnestenen og gemme den og erstatte den med en anden sten af samme størrelse og form. Og det var denne, som den engelske konge bar i triumf tilbage til London.

Kapellet og Moot Hill på Scone Palace, med en kopi af Skæbnestenen i forgrunden.

Måske er denne legende ikke så langt ude, da den kan være med til at forklare, hvorfor kroningsstenen geologisk set ligner den sandsten, man normalt finder omkring Scone.

Andrews Day, den 30. november 1996, stod 10.000 mennesker i kø på Edinburghs Royal Mile for at se Skæbnestenen vende tilbage til Skotland for første gang i 700 år.

Ved en gudstjeneste i St Giles-katedralen accepterede den skotske kirkes formand, højærværdige John MacIndoe, formelt stenens tilbagelevering. Men var dette den rigtige sten?

Endnu et twist er de skotske nationalisters bortførelse af Skæbnestenen fra Westminster juledag 1950. Selv om stenen til sidst blev returneret af "stennapperne" i april året efter, sætter den moderne myte spørgsmålstegn ved, om det virkelig var Skæbnestenen, de returnerede!

Uanset om Stone of Destiny, som nu stolt vises frem på Edinburgh Castle, faktisk er den traditionelle kroningssten for skotske konger, er den stadig et stærkt symbol på skotsk uafhængighed.