スコットランドの真の王が伝統的に戴冠してきた石のケルト語名はリア・フェイル、「話す石」、つまり選ばれた王を宣言する石である。

もともとはスコットランド西部のダリアダ（グラスゴーのすぐ北、現在はアーガイルと呼ばれる地域）のスコットランド王の戴冠式の一部として使われていた。

第36代ダリアダ王ケネス1世がスコットランド王国とピクト王国を統一し、西暦840年頃に首都をスコットランド西部からスコーンに移した際、運命の石もスコーンに移された。 以後、スコットランドの王はすべて、パースシャーにあるスコーン宮殿のムート・ヒル頂上にある運命の石に即位することになる。

問題の石は、華麗な彫刻が施された巨石ではなく、長さ約650mm、幅約400mm、奥行き約270mmのシンプルな長方形の赤砂岩の塊である。 では、この不思議な石、あるいは神話に登場する石はどこから来たのだろうか。そして、なぜ昔の王たちはこの石を崇拝したのだろうか？

ある伝説によると、この石は聖書の時代までさかのぼり、ヤコブがベテルで枕として使ったのと同じ石だという。 その後、ユダヤ人の伝説によると、神殿の箱舟の台座になったという。 この石は、エジプト軍の敗北後、スペインに逃れたガテロス王によってシリアからエジプトに運ばれた。 ガテロス王の子孫がこの石をアイルランドに持ち込み、アイルランドで戴冠式が行われた。そして、この石はアイルランドから侵略してきたスコットランド人とともにアーガイルに移動した。

しかし、確かなことは、運命の石は1296年にスコットランドの勝利の後、イングランド王エドワード1世（「スコットランドのハンマー」）によって強制的に持ち去られ、ロンドンのウェストミンスター寺院に運ばれるまで、スコーンにあったということだ。

現在の戴冠式の椅子は、1301年にこの石を納めるために作られたもので、エドワード2世の戴冠式で初めて使用され、以後すべてのイングランド王と王妃の戴冠式に使用された。 しかし、そのことは確かなのだろうか？

この神秘的な石にまつわるもうひとつの興味深い伝説によると、エドワード1世が宮殿に近づいたとき、スコーンの修道士たちは急いで運命の石を取り除いて隠し、同じような大きさと形の別の石と取り替えたという。 そして、イギリス王が凱旋の際にロンドンに持ち帰ったのがこの石だった。

スコーン宮殿の礼拝堂とムート・ヒル、手前は運命の石のレプリカ

おそらくこの伝説はそれほど突飛なものではなく、戴冠式の石がスコーン周辺でよく見られる砂岩と地質学的によく似ている理由を説明するのに役立つだろう。

1996年11月30日のセント・アンドリュースの日、1万人の人々がエディンバラのロイヤル・マイルに並び、700年ぶりに運命の石がスコットランドに戻ってくるのを目撃した。

セント・ジャイルズ大聖堂での礼拝で、スコットランド国教会の司式者であるジョン・マッキンドー牧師がこの石の返還を正式に受諾した。 しかし、これが本物の石なのだろうか？

さらに、1950年のクリスマスにスコットランドの民族主義者たちによってウェストミンスターから「運命の石」が拉致された事件がある。 結局、石は翌年4月に「石泥棒」たちによって返還されたが、現代の神話では、彼らが返還したのが実際の「運命の石」であったかどうかは疑問視されている！

現在エディンバラ城に誇らしげに飾られている「運命の石」が、実際にスコットランド王の伝統的な戴冠式の石であるかどうかは別として、スコットランド独立の強力なシンボルであることに変わりはない。