I tusindvis af år har britisk historie ligget under Englands overdådige dale og lavvandede sumpe. Tidsepoker lå midt i de samfund, der spredte sig over dette store og fascinerende land. Beliggende i grevskabet Devon ligger den maleriske lille by Honiton, ikke langt fra Englands sydkyst. Honiton satte sit præg på britisk historie for at skabe nogle af de smukkestemateriale, der blev populært i den victorianske æra.

Det maleriske landskab dekoreret med fantastisk botanisk design udgjorde den perfekte ramme for Honiton-blonder. Et af de vigtigste kendetegn ved Honiton-blonder er kvistapplikationen, der er påvirket af Devon-landskabet. Honiton-stilens historie går tilbage til det sekstende århundrede. Ifølge 'The Lace Book' skrevet af N. Hudson Moore blev kniplinger introduceret iEngland af hollandske flygtninge et sted omkring 1568. Den tidligste omtale af kniplingen findes i en pamflet med titlen "View of Devon" fra 1620, der nævner "bone lace much in request, being made at Honiton and Bradnich".

Honiton blondekant

Selvom Honiton-blonder var veletablerede i det 18. og tidlige 19. århundrede, blev de først rigtigt populære i den victorianske æra. I denne periode var der en velkendt appel til romantik og skønhed, men der var også interesse for det uperfekte. I et dokument skrevet af Elaine Freedgood med titlen 'Fine Fingers' nævner Freedgood, hvordan håndlavede varer var ret eftertragtede..."I det nittende århundrede blev håndlavede genstande kendt og værdsat for en nymodens dyd: uregelmæssighed (...) som det, der skaber den "ægte skønhed" i "sande" kunstgenstande." Det victorianske Storbritannien var forelsket i det unikke og autentiske, som tydeligvis fandtes i Honiton-håndværket.

Det sande højdepunkt for Honiton-blondernes popularitet var deres kongelige indflydelse. Dronning Victorias brudekjole skulle have taget over tre måneder og fire hundrede arbejdere at fremstille. Freedgood bemærker, at kniplingerne blev revitaliseret, da dronning Victoria giftede sig med prins Albert i en kjole, der var dybt dekoreret med Honiton-blonder.

Victorias indflydelse sluttede ikke med hendes brudekjole; hendes tilstedeværelse i blonder ved flere lejligheder medførte stor popularitet. I en artikel skrevet af Geoff Spenceley med titlen 'The Lace Associations: Philanthropic Movements To Preserve The Production Of Hand-Made Lace In Late Victorian And Edwardian England', samledes tre hundrede arbejdere i Honiton for at fejre dronningens fødselsdagsjubilæum ogkonstruerede en særlig flæse for at markere begivenheden.

Spenceley nævner også, at "det var velkendt, at ordrer snart fulgte en meddelelse om, at Honiton-blonder var blevet båret i salonen". Dronning Victoria var ikke den eneste kongelige, der promoverede det smukke stof: Dronning Alexandra var også interesseret i den lille bys evner til knipling og gjorde en indsats for at fremme britisk håndværk. Ifølge Spenceley "havde kroningen af Edward VIIgav noget af en revival, og dronning Alexandras anmodning om, at alle damer skulle bære varer af britisk fabrikat ved kroningen, bragte mange værdifulde ordrer med sig. Den kongelige deltagelse i at købe og bære håndlavede kniplinger fra Honiton bidrog lige så meget til kniplingernes popularitet og økonomi i det britiske samfund.

Beundringen for håndlavede kniplinger blev godt modtaget lige indtil slutningen af det nittende århundrede, hvor den senere led under en falmende nedgang. Maskinfremstillede varer blev fremtidens vej og påvirkede hurtigt små virksomheder som dem, der findes i Honiton. Kort tid efter fik håndlavede kniplinger en ny chance for popularitet ved grundlæggelsen af kniplingsforeninger, hvis mandat var at bevareSpenceley nævner, hvordan kniplingsforeningerne genoplivede de nostalgiske og empatiske følelser over for tidligere tiders husarbejdere; "Foreningerne eksisterede stort set på frivillig basis og til en vis grad på velgørende midler. Lokale erfaringer synes at have givet mange organisatorer et inderligt ønske om at hjælpe fattige pudekniplere ud af deres situation." Helt frem til begyndelsen af det tyvende århundredeIfølge Spenceley var det ret tydeligt, at der var forskel på håndlavet og maskinelt fremstillet stof: "Der er en verden til forskel på et stof, der er fremstillet kunstnerisk i et rustikt hus, med hengivenhed til skønhed og form, og et stof, der er masseproduceret".

Eksempler på kniplinger fra Honiton

Den victorianske æra har en bemærkelsesværdig karakter med sine bestræbelser på at værdsætte romantikken og skønheden i håndlavede ufuldkommenheder. Arven fra Honiton-håndværket blev fundet gennem markerne i Devon-landskabet, protektion af kongelige figurer, der gjorde det populært, og de mennesker, der bevarede dets arv og historiske betydning i britisk kultur.

Af Brittany Van Dalen Jeg er en publiceret historiker og museumsarbejder fra Ontario, Canada. Min forskning og mit arbejde er centreret om victoriansk historie (primært britisk) med vægt på samfund og kultur.