Al duizenden jaren rust de Britse geschiedenis onder de weelderige valleien en ondiepe moerassen van Engeland. Tijdperken lagen te midden van de gemeenschappen die zich over dit uitgestrekte en fascinerende land verspreidden. Genesteld in het graafschap Devon ligt het schilderachtige stadje Honiton, niet ver van de zuidkust van Engeland. Honiton heeft zijn stempel gedrukt op de Britse geschiedenis vanwege het creëren van enkele van de mooistemateriaal dat populair werd tijdens het Victoriaanse tijdperk.

Het schilderachtige landschap, versierd met prachtige botanische motieven, vormde de perfecte omgeving voor de kantklosters van Honiton. Een van de belangrijkste kenmerken van Honiton kant is de takjesapplicatie die beïnvloed is door het landschap van Devon. De geschiedenis van de Honiton stijl gaat terug tot de zestiende eeuw. Volgens 'The Lace Book' geschreven door N. Hudson Moore, werd kloskant geïntroduceerd inEngeland door Nederlandse vluchtelingen ergens rond 1568. De vroegste vermelding van de kant is te vinden in een pamflet getiteld 'View of Devon' in 1620 dat melding maakt van 'bone lace much in request, being made at Honiton and Bradnich'.

Honiton kanten rand

Hoewel Honiton kant in de achttiende en vroege negentiende eeuw een gevestigde naam was, werd het pas echt populair in het Victoriaanse tijdperk. De aantrekkingskracht voor romantiek en schoonheid wordt in deze periode erkend, maar er was ook belangstelling voor het onvolmaakte kant. In een document van Elaine Freedgood getiteld 'Fine Fingers', vermeldt Freedgood hoe handgemaakte goederen zeer gewild waren...In de negentiende eeuw werden handgemaakte voorwerpen bekend en gewaardeerd om een nieuwerwetse deugd: onregelmatigheid (...) als datgene wat de 'echte schoonheid' van 'ware' kunstvoorwerpen voortbrengt. Victoriaans Groot-Brittannië was dol op het unieke en authentieke, wat duidelijk terug te vinden was in het vakmanschap van Honiton.

Het ware hoogtepunt van de populariteit van Honiton kant was de koninklijke invloed ervan. De trouwjurk van koningin Victoria zou meer dan drie maanden en vierhonderd arbeiders hebben gekost om te maken. Freedgood merkt op dat het kant nieuw leven werd ingeblazen toen koningin Victoria met prins Albert trouwde in een jurk die rijkelijk versierd was met Honiton kant.

Victoria's invloed hield niet op bij haar trouwjurk; haar aanwezigheid in kant bij verschillende gelegenheden zorgde voor veel populariteit. In een artikel geschreven door Geoff Spenceley getiteld 'The Lace Associations: Philanthropic Movements To Preserve The Production of Hand-Made Lace In Late Victorian And Edwardian England', kwamen driehonderd arbeiders bijeen in Honiton om het verjaardagsjubileum van de koningin te vieren en om te vieren dat ze in het kantwerk was gekleed.maakte voor de gelegenheid een speciale volant.

Spenceley vermeldde ook "het was algemeen bekend dat bestellingen snel volgden op een aankondiging dat Honiton kant in de salon was gedragen". Koningin Victoria was niet de enige koninklijke vrouw die de prachtige stof promootte: koningin Alexandra was ook geïnteresseerd in de aanleg van de kleine stad voor kantklossen en deed inspanningen om het Britse handwerk te promoten. Volgens Spenceley "had de kroning van Edward VII...veroorzaakte een soort opleving en het verzoek van Koningin Alexandra dat alle dames tijdens de kroning goederen van Britse makelij zouden dragen, leverde veel waardevolle bestellingen op". De koninklijke deelname aan het kopen en dragen van handgemaakt kant uit Honiton hielp evenzeer bij de populariteit en de economie ervan in de Britse samenleving.

De bewondering voor handgemaakt kant was groot tot het einde van de negentiende eeuw, toen het in verval raakte. Machinaal vervaardigde producten werden de toekomst en hadden al snel invloed op kleine bedrijfjes zoals die in Honiton. Kort daarna kreeg handgemaakt kant een nieuwe kans door de oprichting van Kantverenigingen, die als mandaat hadden om het kantwerk te behouden.Spenceley vermeldt hoe de kantklosverenigingen de nostalgische en empathische gevoelens ten opzichte van de vroegere huisarbeiders deden herleven: "De verenigingen bestonden grotendeels op vrijwillige inzet en, tot op zekere hoogte, op liefdadigheidsfondsen. Plaatselijke ervaringen lijken veel organisatoren een hartstochtelijk verlangen te hebben gegeven om de arme kantklossters uit hun benarde situatie te helpen". Tot aan het begin van de twintigste eeuwVolgens Spenceley waren de verschillen tussen handgemaakte en machinaal vervaardigde stoffen overduidelijk: "Er is een wereld van verschil tussen een stof die artistiek is vervaardigd in een rustiek huisje, met toewijding voor schoonheid en vorm, en een stof die massaal is vervaardigd".

Voorbeelden van Honiton kant

Het Victoriaanse tijdperk heeft een opmerkelijk karakter met zijn inspanningen om de romantiek en schoonheid te waarderen die te vinden zijn in handgemaakte imperfecties. De erfenis van Honiton vakmanschap werd gevonden in de velden van het platteland van Devon, het mecenaat van koninklijke figuren die het populair maakten, en de mensen die de erfenis en het historisch belang in de Britse cultuur bewaarden.

Door Brittany Van Dalen Ik ben een gepubliceerd historicus en museummedewerker uit Ontario, Canada. Mijn onderzoek en werk is gericht op Victoriaanse geschiedenis (voornamelijk Brits) met de nadruk op maatschappij en cultuur.